его давним другом. И еще, я хотела спросить — если некоторые демоны низшего порядка видели тебя, то почему не сказали?
— Не могут. Если они произнесут мое имя, их ждет нечто страшнее смерти. Если они попробуют кому-то сказать, написать, показать, что я побывала на том поле, то прежде чем они скажут хоть букву — исчезнут.
Делия кивнула и ускакала.
На следующее утро отряд продвинулся еще дальше вглубь Империи, приближаясь к городу русалок.
— Нам туда? — спокойно спросил Майкл.
— Нет, — ответила Сандра, задумчиво глядя на Роя и Еву. Рой ухаживал за Делией, а Ева злилась и даже, кажется, ревновала. Так, по-видимому, юноша пытался показать лучнице, что ей пора пересмотреть свои приоритеты. Илона поглядывала на них с сочувствием. Но не вмешивалась.
Ближе к полудню Сандра и Илона ненадолго исчезли, а потом вернулись.
Отряд двинулся вдоль озер к небольшому поселению, но не доходя до него, повернул и направился к Перевалу Орлов.
— Где мы встретимся с остальной группой, — тихо спросила Вета, подъезжая на одном из привалов к Сандре.
— Ты соскучилась по Кону или же считаешь, что в большом отряде будет меньше ссор? — довольно ехидно спросила Сандра.
Вета не ответила, ее насторожившийся взгляд скользнул по Сандре.
— Ты словно специально нас сталкиваешь. Не отвечаешь на вопросы. Холодна.
— Ты проницательна. — Спокойно ответила Сэн. — Но знать всего тебе не надо.
— Почему?
— Ты правда хочешь это знать?
Вета замолчала, затем встала и, бросив гневный взгляд на Сандру, отошла, ведя своего коня в поводу.
— Не думала, что это будет так тяжело, — рассеянно заметила Сандра, зная, что к ней подошла Илона.
— Может попробовать другую тактику?
— Нет. Они должны пройти через это. Иначе потом будет хуже. Намного.
Илона кивнула.
— Мы пойдем туда?
— Ты хочешь увидеть его?
— Не знаю. Да. Нет. Я боюсь!
Сандра качнула головой и села на землю. Илона заняла место рядом, оберегая ее покой. Во время перемещения сознания, любой посторонний звук мог привести к страшным последствиям. Вернулась Сэн быстро, очень удивленная.
— Что-то случилось?
— Он меня видел, — медленно произнесла Императрица.
— И что?
— Крепись. Он прошел двойное превращение и потерял память.
Илона вскрикнула и отвернулась, а к Сандре уже спешила Делия, которая стояла на страже.
— На горизонте показались ребята, второй отряд.
— Хорошо. — Кивнула холодно Сандра. — Можешь их встретить. Возьми с собой Роя.
Делия вспыхнула и отошла, а Сандра, придав определенную форму дымке, обняла и расцеловала Старика, на что тот ответила веселым ворчанием. К утру следующего дня собравшийся отряд готов был продолжить поход. Останавливаться на полпути, несмотря на предстоящие опасности, никто не собирался.
Глава 6
В огромном и пустом зале слуги к вечеру разожгли огонь. Вивиан, напуганная и растерянная, замерла перед камином. Когда к ней неслышно подошла Лерия, она даже не вздрогнула.
— Госпожа? — мягко и почтительно произнесла Дева.
— А, это ты, — обернулась Вивиан. Она была одета в белые одежды, но превращение в демоницу уже совершилось. — Ты что-то хотела?
— Узнать, не надо ли патрулировать болота?
— Нет, — равнодушно отметила Ви. — У меня там на каждом шагу опасные сюрпризы. Пройти можно только по той дороге, по которой мы ехали, а ее невозможно обнаружить, не зная о ее существовании. Случайных же посетителей просто уничтожат.
