— Я могу идти, Госпожа? — тихо произнесла дева, кланяясь, она узнала, что ее драгоценной хозяйке ничего не угрожает и теперь могла спокойно лечь спать.
Когда в замке все улеглись, Вивиан устроилась перед зеркалом. Она впервые решила, что ей можно сесть. Быть не преклоняющейся, а равной.
Амаретто пришел не сразу. Его внимательный взгляд скользнул по демонице.
— Ты все хорошеешь и хорошеешь. Зачем ты вызвала меня сегодня?
— Я… — голос девушки сорвался, и она замерла. — Я хотела рассказать о приготовлениях и спросить есть ли что-то, о чем мне стоит знать?
— Знание — это опасная сила. Но раз ты хочешь знать… Есть опасность. Видишь ли, — Амаретто удобно устроился на диване и посмотрел на девушку. — Древний Кодекс Демонов гласит, что на любую планету можно напасть только трижды. Потом она не досягаема.
— К чему это? — нетерпеливо перебила его Ви.
— Слушай. Первым был старый демон, которого молодая Императрица снесла не задумываясь.
— Ты можешь произнести Ее имя?
— Не перебивай, — хмуро произнес Амаретто. — Вторым был Дротен. У моего народа остался последний шанс, чтобы захватить Империю. И запомни, я не буду собой рисковать, если пойму, что появилась новая страшная сила. Я уйду, но прихвачу кого-нибудь с собой.
— Зачем?
— Чтобы можно было вернуться. Бегство не засчитается, как настоящий проигрыш битвы, но потребуется жертва, которое откроет Междумирье, чтобы можно было вернуться. Главное — схватить ту, за которой не придет сильный враг.
— Я, кажется, понимаю. Но зачем ты все это говоришь мне?
— О, очень просто. Но это потребует небольшой предыстории. — Амаретто встал и взял бокал с вином за пределами видимости. — Ты готова слушать?
— Да.
— Итак. Демоны редко рождаются. Чаще ими становятся. Разными способами — как ты или как я. Когда со мной начали происходить все изменения… О, я хорошо помню то время, я был уже зрелым мужем, когда я встретил однажды ее — Императрицу. Она была маленькой девочкой, но уже безмерно прекрасной. Мое сердце, человеческое, разрывалось от любви к ней, а я был готов на любые безумства. Когда однажды в дверь постучали… То был обычный, излишне хмурый день. На пороге вырос старик. Совершенно седой, он рассказал мне о демонах и сказал, что готов помочь. Чтобы я стал его преемником. Этой же ночью он совершил обряд и я стал могучим демоном. Старик Флойт, первый демон, напавший на Империю, не упомянул, что за превращение я заплачу чем-то очень дорогим. Я заплатил любовью к Императрице. Флойта она уничтожила, а я исчез. Мне потребовалось много лет, чтобы стать могущественным и сильным. За это время у меня от человека осталось только несколько чувств — любовь, страсть и власть.
— К чему ты все это рассказываешь? — робко спросила Вивиан. Его страсть она уже испытала на себе.
— Я боюсь, что когда придет время, сюда шагнет она. Я не хочу закончить, как Дротен из-за черной Всадницы, с ней я встречался и знаю, что она может. У меня есть власть. И я предлагаю тебе разделить ее. Со мной.
Вивиан ошеломленно замерла. Ее взгляд остановился на Амаретто, и она испугалась. Демон хмыкнул.
— Ну же. Каков твой ответ?
— Я подумаю, — выдавила из себя Ви.
Амаретто захохотал и исчез. А измученная демоница уснула на полу перед зеркалом.
Проснулась на следующее утро она очень злая. Проспав всю ночь на полу, Ви чувствовала себя очень помятой. Стоя в дверях, она увидела Буа.
— Чего тебе? — резко спросила она.
— Ничего, — после минутной заминки отозвался Буа и вышел, но тут же вернулся, получив сообщение от зеркальных духов. — На границе появились чужаки.
Вивиан со злостью схватила стул и швырнула в него. Буквально за секунду до того, как стул должен был приземлиться, Буа вышел, закрыв за собой дверь. Стул разлетелся от удара об дверь, и Ви осталась в комнате одна.
Немного успокоившись, демоница сосредоточилась и с легкостью увидела чужаков. Отряд, скорее всего, шел на помощь Эду.
— Маловато их что-то, — задумчиво решила Вивиан. Затем, предельно сосредоточившись, она стянула на идущей группе отряд сильных зеркальных демонов. Сражались враги Ви хорошо, но демоны были почти неуязвимы. Когда казалось, что помощи ждать неоткуда — сверху хлынул дождь из ледяных стрел. Почти все демоны распались.
Злая до невообразимого состояния, Вивиан попыталась сделать хоть что-то. Потратив слишком много сил, единственное, что она могла сделать, это отправить в погоню за отрядом еще две группы хрустальных демонов.
— Госпожа, — внезапно раздался холодный голос сзади. — Я могу вам помочь?
— Думаю, да. — Вивиан повернулась. — К границе приближаются опасные враги, идущие по моей дороге! Я отправила им вслед сильных демонов. Если у них ничего не получится, ты отправишься к пришельцам и уничтожишь их изнутри. Поняла?
