— И когда собираются вернуться?
— Не знаю. Время там и здесь течет по разным законам, — вежливо заметила Миледи. — Кто вы?
— Я Хранительница Очарованной Долины.
— Вы — Илона? — правильно догадалась графиня. — Именно к вам я посылала за помощью гонца.
— Как видите, я здесь. Но уже вы не замечаете проблему.
— Можно сказать и так, — признала Миледи.
— Первое и довольно тяжелое, что предстоит нам сделать…
— Нам?
— Да, графиня. — Илона удобно устроилась в кресле. — Сандра просила меня и моего напарника помочь вам. И магам.
— Чем же вы всем поможете?
— Магам — восстановить сожженные силовые линии, вам — вернуться на трон, убрав с него вторую жену вашего мужа.
— Хотя я жива, он женился? — удивилась Миледи.
— Он был уверен, что вы уже не выйдете из состояния Оракула. А вы не знали?
— Нет, — заметила графиня. — Я знала, что у него есть, хм, любовница. Но что он сделал ее своей женой…
— Сделал. Вам предстоит вернуть свой трон.
— Почему так срочно? — тихо спросила женщина.
— Иначе правящая пара натворит таких бед, что… Особенно ваш муж…
— Муж?
— Да. Императрица признала второй брак графа недействительным. И вы вернетесь на трон. Возьмете в свои руки то, что еще не успели развалить.
— Я не понимаю.
— Миледи, — Илона запустила пальцы в короткие волосы. — Граф старший разваливает Империю и ничем это не пытается замаскировать. Его правительство, если можно так сказать, сборище тупых и невежественных людей, которых интересует только то, как набить карманы.
— Как же Империя выдержала?
— Очень просто. Во главе округов стояли как правило те, кого заботило то, что творится в их землях.
— Значит сейчас нам надо пойти в правительство и разогнать его.
— Этим мы и займемся. — Улыбнулась Илона.
— Откуда о том, что творится в Империи знаете вы?
— Во-первых, нам стоит перейти на ты, во-вторых, некоторое время назад я не была Хранительницей, поскольку потеряла напарника. Зная об этом, Ее Величество прислала записку и приказ, в котором она велела мне смотреть за состоянием земель. Агенты из разных уголков каждую неделю докладывали мне о состоянии дел. Но за эти четыре года положение Империи стало падать. Из-за того, что вернулись сердца Империи.
— Но почему ты настаиваешь, что на трон должна вернуться я?
— Настаиваю не я, а Сандра. А наш народ до сих пор помнит те времена, когда у власти были вы. Вам предстоит вернуть Империи ее былое величие, пока не стало слишком поздно.
— Я попробую, — вздохнув, произнесла Миледи.
— Нет. — Илона улыбнулась. — Вы не попробуете. Вы сделаете.
Империя, удивительный мир, в котором вместе уживаются не только разнообразные сказочные и реальные народы, но и мир в котором нет такого понятия, как мода.
В обычном замке можно было встретить и короткие платья, и длинные пышные кринолины.
На этот вечер в правительстве собрались все его представители. По сути это «собрание» представляло собой званый обед, с обсуждением блюд и вин, а важные документы подписывались не глядя, а иногда использовались в качестве салфеток.
В правительстве был весь «цвет» светского общества. Те люди, которые высоко ценили разгул, вино и общество противоположного пола. Среди парламента, как называли себя члены правительства, был только одна дама. Молодая графиня.
Когда в середине обеда распахнулась дверь и вбежал удивленный дворецкий, на него почти не обратили внимания.
— Господа! И дама, — нехотя добавил седеющий дворецкий, но тут же по его лицу расплылась огромная и сияющая улыбка. — Ее Величество Графиня Бельерская.
— Графиня? — капризно и удивленно спросила молодая и длинноногая девушка рядом с тучным графом. — Здесь не может быть другой графини, кроме меня.
Но граф не ответил. Он с удивлением и ужасом смотрел на фигуру, возникшую в дверях. Это была красивая, в самом расцвете красоты, женщина. Ее
