— Я не очень, — пробормотал Гарш. — Может, никуда не пойдем, Тая?
— Так я же никого насильно не тащу! Я просто познакомиться хочу!
— Подозреваю, что этого знакомства кикимора не переживет, — пробормотал Кантарр в сторону. Таисия навострила уши, но было уже поздно. Мужчина отрицательно покачал головой: — Тебе туда идти не стоит. Не забывай, что кикиморы тоже участвуют в охоте на тебя.
— Как они могут участвовать в охоте на меня, если их самих не осталось?!
— Хороший вопрос. Но все-таки немного не актуальный, — пробормотал Дар. — Гарш, ты на месте ерзаешь уже минут двадцать! Что случилось?
— Здесь кто-то есть! — панически вскрикнул эльфенок.
Туман вокруг обережного круга поднялся высоко-высоко и отпрянул. Отряхивая от капелек воды мокрые волосы, в круг шагнула девушка.
Поправив лук на плече, она окинула взглядом сидящих.
— Слушайте, ну и бегать вы горазды, я думала вас не догоню!
— А ты вообще кто?! — ахнул Рель.
Пришелица покачала головой.
— Я знала, что Гнилой перекресток плохо влияет на рассудок, но чтобы так! Тая я. Тайфун. Не признали что ли?!
Глава 9. Два Тайфуна?
Туман начал таять, стихло далёкое уханье филина, утихомирился ветер. Низко нависшие над землёй тучи, из-за которых казалось, что сейчас не позднее утро, а самый настоящий вечер, поползли к краю горизонта.
Где-то между облаков мелькнул просвет, в не погасшем до конца костре треснула ветка, разрушая тишину, воцарившуюся на поляне с появлением гостьи.
Опомнившаяся первой Тая озадаченно спросила:
— Эй, если ты Тайфун, то кто же я?
— Точно-точно, — подхватил Кантарр, пока и Рель, и Дар согласно кивали головами. — Если ты Тайфун, то кто она?
— Она? — новоявленная напарница наклонила голову к плечу, озадаченно глядя на мужчин. — О чем вы, мальчики? Она — кто?
— Она — вот! — три руки указали на то место, где раньше кто-то сидел. Кто-то… когда-то… Но сейчас там была только пустота.
— Мальчики, вы что, воды из ручья попили? Грибы какие-нибудь съели? Или под дождь вчера попали? Нет? Точно нет? Тогда мне пора начинать беспокоиться за ваше психическое здоровье. Оно точно успели где-то пострадать, пока меня не было рядом.
Мужчины переглянулись, читая в глазах другого свое собственное изумление. Скорее всего, Тайфун говорила правду. По крайней мере, на лжи ее еще ни разу не ловили. Но все же, каждый из мужчины мог поклясться, что на поляне был кто-то еще. Но вот кто? И куда он делся?
— А где Гарш? — спросила тем временем «Тая». — Вроде бы я слышала его голос, когда шла на свет костра.
Гарш, сидевший в это время около настоящей Таи, изумленно взглянул на нее, мало что понимая:
— Тая, что происходит? Кто это такая? И почему они все замолчали? Почему они на тебя не отреагировали?
Девушка прижала палец к губам.
— Пожалуй, я тоже не отказалась бы это узнать. Но пока придется немного подождать, перед тем как удастся это выяснить. Иди к учителю.
— А как же ты?
— Что я? Со мной все будет хорошо. Давай, Гарш, иди.
— Но, но… Я не хочу тебя оставлять!
Тая одной рукой взлохматила волосы мальчишки, потом легко его подтолкнула.
— Не скули, как котенок. Я буду рядом, не пугайся, чтобы не случилось.
Как только исчез контакт рук, Тая из поля зрения Гарша пропала. Зато он сам — появился перед глазами остальных на полянке. Только вместо того, чтобы пойти к учителю, эльфенок завертелся юлой на месте, растерянно оглядываясь.
— Тая! — крикнул он. — Тая!
— Да здесь я, мелкий. Здесь, — помахала ему рукой «Тая» у костра. — Чего ты кричишь?
Еще не поворачиваясь, Гарш уже знал, что это не его леди Тайфун. Голос звучал неправильно. Вид был похожим, а голос — нет. И запах был не тем. Тая пахла ветром, а от костра и этой — пахло гнилью и пеплом.
Закрыв глаза, Гарш прислушался к воздуху, втянул в себя многообразие запахов и снова распахнул глаза, приказывая себе видеть сквозь
