таверны оставались считанные десятки метров. А прибыв туда, компания обнаружила, что их планы в очередной раз нуждаются в корректировке. Несмотря на то, что до прибытия пирата, следующего проводника Таи, оставалось еще несколько дней, угодливо кланяющийся мальчишка-половой сообщил, что господин Шнурик уже изволил прибыть.
И его комнаты рядом с покоями господ.
— Ишь как Шнурик их допек, — покачал укоризненного головой Рель, — как забегали, как завыражались! Покои, видите ли, комнаты.
— Рель, хватит так злиться. А то еще немного и у тебя яд с клыков капать начнет!
— Молчи, мелкая. Не зли меня!
— Что будет, если разозлю?
— Еще не решил, но думаю, ничего хорошего.
— Бедная фантазия не порок, но очень неудобное для злодейских планов чувство, — насмешливо отозвалась Тая.
— И у кого теперь яд с клыков капает?! — воззвал к благоразумию Дар.
— А у меня их вообще нет! — радостно сказала Тая, повернувшись к светлому и одарив его своей ласковой улыбкой.
— Глядя на тебя в такие моменты, мне постоянно кажется, что в следующий раз они обязательно там обнаружатся…
Девушка, пожав плечами, тут же задорно сообщила:
— Когда кажется, молиться надо!
— Кому? Зачем?
— Тому, кто ближе! Чтобы дал сил прозреть и увидеть истину! — не удержавшись от абсолютно детского желания похулиганить, Тая высунула язык и смылась по лестнице наверх.
Мысли мужчин в этот раз были на удивление единодушными: «И это безобразие должно спасти наш мир, в то время как в ее силах его уничтожить? Да быть такого не может!»
Возможно, только возможно! если бы они вспомнили о том, как вредно недооценивать кого-то, дальнейшие события могли бы развиваться совсем по-другому.
Но мелкая вредная пигалица с детскими замашками?! Чего от нее можно ждать?
Таисия, даже не догадываясь о том, какие мысли сейчас витают в головах ее спутников, вприпрыжку двигалась к собственной комнате. У нее мысли были исключительно радужные. Мясо! Мясо и еще раз мясо — вместо всех пропущенных завтраков, обедов и ужинов во время путешествия по Гнилому перекрестку, когда одна мысль о еде вызывала рвотные позывы. Ванна! Большая, чугунная на ножках, в которой она со своим маленьким ростом могла запросто скрыться с головой. И наконец-то нормальная одежда, сменить эту, пропахшую конским потом, гнилью и пеплом, ветром и болотом, и надеть все свежее.
В эти планы совершенно не вписывался Шнурик Золотые Рога, который стоял, привалившись к дверям своей комнаты, и щерился беззубой улыбкой.
— Наконец-то! — не здороваясь, тут же произнес он, раскланявшись перед Таей с воображаемой шляпой. — Как я понимаю, госпожа Таисия?
Тая насторожилась и подобралась. Подобное начало не могло означать ничего хорошего. Впрочем, до плохого, она искренне надеялась на это, дело тоже не дойдет.
— Господин Шнурик?
— Ну что вы, никакой не господин. Просто Шнурик. Капитан Шнурик, если вам так будет удобно. Случайно оказии я в порт Златорга прибыл раньше, чем планировалось изначально, а отбываю уже сегодня. Поэтому, если вы не сочтете это за труд, то соблаговолите собрать свои вещи. Отплытие корабля через две склянки.
«Читай между строк — если откажешься, ищи кого хочешь для того, чтобы попасть на Драконьи острова. А поскольку острова издревле пиратам принадлежат, а они свой кодекс блюдут строго, с одним не найдешь контакта, больше ни один пират тебе руки не подаст. Замечательно! Что еще сказать?»
— А две склянки это сколько? — невинно уточнила Тая, — боюсь, не успею уложить свои вещи!
— В переводе на наше нормальное время это будет четыре часа, мелкая, — пробасил Рель, появляясь с лестницы, затем взглянул на пирата. — Мы продолжаем ее сопровождать. Найдется на вашей скорлупке место для трех воинов?
Не надо было быть великим физиономистом, чтобы понять, что вопрос капитану не понравился.
Несмотря на то, что еще немного и в опасности была бы шкура Таи, она невольно посочувствовала капитану. Попробуй он сейчас отказать, и от простого вопроса «почему», ему просто деться будет некуда.
— Отчего же не найтись? Добрым воинам везде почет и уважение, — степенно склонил голову Шнурик, только в глубине рыбьих глаз мелькнуло что-то темное, недоброе.
Тая улыбнулась.
