- Вы сдадитесь по-хорошему? - предложил высокий мужчина, в котором Шира узнала Каусуса. Узнала, и в сердце, которое должно было остаться спокойным, загорелась ненависть.
- Нет, - хрипло выдавила она из себя. - По-хорошему не будет.
- Как скажете. Тогда я окажу вам милость. Ваш труп будет первым. И мы втащим вас в ворота вашего города за ваши прекрасные волосы! - Каусус захохотал, потом отступил назад и отрывисто скомандовал. - Пли!
Выстрела не последовало. Вместо этого, за спиной Каусуса раздались предсмертные хрипы и крики ужаса.
Шира изогнулась волной, вызывая из небытия нити всех присутствующих. По лбу побежали капли пота, это было слишком тяжело, но она справилась. А дальше, чтобы не надорваться, начала рвать нити. Все подряд. Смолистые, грязные - ни одна нить не была достойна того, чтобы её сохранить.
Нити рвались с гнилым треском. Крики и стоны наполняли воздух. Со стороны крепостной стены, Шира слышала крики ужаса. Кто-то просил позвать Льяо, маму Ширы.
А ей было все равно. Тех иллинтири, что пытались остановить её, мартовская кошка усыпляла, не желая ранить. И кружилась, кружилась под какой-то едва слышный ритм, обрывая чужие человеческие жизни.
И с каждой новой смертью, ритм становился все громче и громче, пока иллинтири не поняла. Это стучит её сердце и поёт её кровь.
- Так просто! - с губ Ширы сорвался истерический смех.
Оседая вниз, на залитый кровью мост, кошка билась в истерике. Смех и кровавые слёзы смешались воедино. Она не заметила, когда к ней подошли слишком близко. Она не помнила, когда начала убивать своими когтями.
Чужую жизнь оказалось растоптать так отвратительно легко...
- Что просто? - осведомился над головой ледяной голос.
Кошка резко повернулась, всхлипнула и бросилась к Тимуру, обняла его за ноги, мелко дрожа.
- Тимур... Тимур!
На макушку иллинтири легла тяжёлая рука, погладила, потом почесала за ушками.
- Что за бойню ты тут устроила, кошка? - спросил грустно мастер.
- Они... Они пришли. Они убили бы всех! Они подожгли наш город, отравили наш канал. Они насиловали наших женщин и заставляли их заключать контракты, получая рабынь. А эта ночь...
- Я в курсе. Это последняя осада, когда Далаян всё же пал. А знаешь ли ты, кошка, что ещё бы немного, и в город твоей памяти вошла ты сама.
- Я?
- Ты. И после этого, думаю, живых бы там не осталось. Поднимайся, кошка.
- Зачем?
- Пойдём просыпаться.
- Нет! Я ведь выиграла! Я ведь...
- Ты проиграла.
- Что?
- Ты всех убила, - Тимур поднял девушку с земли, обнял. - Ты убила всех, Шира. Даже тех, кто оказался в чёрной гвардии случайно. Даже тех, кто не тронул даже насекомого под ногами.
- Не правда!!! - отчаянный крик Ширы стих, задушенный на корню рукой Тимура.
- Тихо, тихо. Ты попалась в ловушку озёрного змея. Сделала то, что он хотел.
- Но я же... Я же...
- Ты отдала ему в плен - свою душу.
- Неправда! Нет! Яне могла!
- Ты это сделала. Идём.
- Никуда, - Шира рванулась из сдерживающих её рук, но Тимур был сильнее. - Я никуда с тобой не пойду! Я останусь здесь!
- Чтобы войти в Далаян и доделать то, что помешал тебе сделать я?
- Неправда! Я никого не собиралась убивать!
- Так ли это? - тихий шёпот Тимура проникал в самое сердце. - Ты, правда, не собиралась убивать дальше, Шира? Правда, что тебя не захватил стук твоего сердца? И ты не слышала древней песни войны, сминающей чужой разум получше любого наркотика?
- Не смей так со мной разговаривать!
