Хани, не умеющая сидеть на одном месте, нарезала круги вокруг Ярга и Тимура, то и дело спрашивая:
- Ну, всё? Ну, уже можно? Мы уже отправляемся?
Подождав пока девочка пробежит поближе, Тимур поймал её под мышки. Подкинул высоко-высоко, и потом посадил в седло.
- Уже почти отправляемся.
Потом повернулся к кошкам.
- В лукошко или побегаем немного?
Шира предпочла выбрать компанию Хани, устроившись в руках девочки. Лаки двинулась вместе с Тимуром, взявшим Ярга под уздцы, по улице. Тихие шаги не отражались от стен, не шуршал гравий. Не было слышно и мягкой поступи Ярга. Тишина окружала Тимура и коня.
И те, кто и хотел бы остановить мастера, сделать прямо ничего не решились. Хани поигрывала шаровой молнией. Яркий потрескивающий шарик так и летал меж её ладоней, став средством устрашения.
Когда впереди выросла баррикада из ящиков и мешков с песком, Тимур только укоризненно головой покачал. Детство. Как есть. Они что считали, что это может его задержать хоть на минуту?
- Хани, прошу.
- Хорошо, - мило улыбнулась девочка. - Ради тебя хоть весь этот город по кирпичику!
У высокого иллинтири, ставшего свидетелем того, как баррикада исчезла в никуда, нервно дёргалась щека. Больше до площади, откуда начинался путь Ищущих, никто беспокойных участников задержать не посмел. Жить всем хотелось.
Площадь же встретила их тишиной.
Все трое Избранных с ужасом смотрели на того монстра, которого вёл в поводу Тимур.
- Вы знаете, - доверительно сообщил им мужчина. - Я решил, что просто конь мне не нужен. И мне было жаль убивать ярга. Я их скрестил. Получился Ярг.
Похлопав коня по холке, мастер равнодушно добавил.
- Отличный убийца и охранник в шкуре коня. Поэтому, господа и леди, конечно, - преувеличенно шутовски раскланялся Тимур в сторону Крати. - Я не знаю. Пока не знаю, кто именно из вас троих хочет убить меня. Но прошу мечтать об этом потише. Не люблю, когда чужие мечты оставляют привкус крови на губах. Это раз. И два.
Обведя притихших иллинтири жёстким взглядом, мастер размеренно сказал:
- Имейте в виду, что исполнителям в следующий раз я начну ломать кости. По одной за раз. С каждой следующей попыткой меня убить - будет увеличиваться количество переломанных костей.
Крати побледнела, отвернулась, зажимая рот двумя руками. Белые ушки прижались к голове, длинный хвост с пушистым кончиком обвился вокруг ног. Девушка была испугана.
- Ваши подозрения беспочвенны! - воскликнул запальчиво Ян, сжимая руки в белоснежных перчатках. - Вы неправы! Вы совсем- совсем неправы.
Суан не отреагировал вообще.
- Думаете? - переспросил Тимур равнодушно. Проходя первым к выходу с площади, где стоял Городской глава с картой, он сообщил. - Мне в любом случае все равно. Я не позволю кому-то нарушать мои планы. Пусть даже это будет местная шишка змеино-иллинтирского масштаба.
Глаза рыжего иллинтири - добровольца потрясённо расшились. И это было единственным показателем того, что шпилька Тимура достигла своей цели.
Всё тот же трактир, всё те же наёмники. Только на этот раз - все трое молчали. Да и вокруг было тихо - трактир был закрыт для посетителей.
Кобра тихо шипя прижимала к щеке мешочек со льдом. Каусус молча смотрел в стол, пряча кровоподтёк под глазом. Гюрза единственный выглядел довольным и не побитым.
- Что будем делать? Этого надо убить, - сказала Кобра. - Но я... я уже трижды не справилась.
- Надо было подсунуть тебя ему в постель, - насмешливо оскалился Каусус.
- Не получилось бы, - скривилась девушка, словно откусила от лимона. - Этот... его бы не проняло. Поверь моей интуиции.
- Скорее кое-чему другому, - отпустил подколку Гюрза.
- Заткнись! - рявкнула Кобра.
- А то что?
- Задушу!
- Не доросла, - отозвался Гюрза.
