- Каусус. А с чего все-таки мы вмешались в это дело? - поинтересовалась Кобра.
И вскрикнула, когда жёсткая рука схватила её за волосы, притягивая к себе.
- А это не наше дело, милочка. Поняла?
В голосе Каусуса зазвучала злость, и Кобра торопливо закивала.
- Да-да-да. Больше вопросов не задаю.
- Тогда собираться, - приказал мужчина, первым покидая стол. - Через час чтобы каждый из вас двоих двинулся в нужную сторону. Ясно?
- Безусловно, - кивнул Гюрза.
- Так точно, - тихо сказала Кобра.
Каусус ушёл не оборачиваясь.
Кобра поднялась и чуть не упала от меткого удара под ноги. Вынужденная опереться на спинку стула Гюрзы, она язвительно спросила:
- Что? Не можешь без подлости?
Мужчина хмыкнул.
- Не шипи, милая.
- Не нарывайся, дорогой.
- Не буду. - Гюрза поднял ладонь, провёл по щеке Кобры. - Я тебя попрошу об одном.
- Об одном?
- Будь осторожнее, - попросил мужчина.
Глаза девушки потеплели.
- Ты тоже.
Поцелуй был лёгким, едва уловимым, оставил на губах мягкий привкус карамели.
А уже в следующий момент, оба разошлись в разные стороны.
Под ногами Ярга мерно шуршал гравий и мелкий песок. Малый торговый кряж, по которому они двигались, был практически пуст. А немногие встречающиеся, стремились быстрее отъехать в сторону, давая дорогу. Кошки кружили вокруг коня и Тимура, то и дело ныряя в заросли невысокой травы.
Ведя одной рукой Ярга, второй Тимур держал письмо, переданное ему на выходе.
"Добрый день, Тимур Ветер, мастер Поиска из ветряной Ории.
Не буду называться, моё имя ничего вам не скажет. Но это письмо - самое малое, что я могу для вас сделать. Я расскажу вам о том, о чём никто не сможет. Я расскажу о Змеином пути, а также о тех путях, которыми пойдут другие Ищущие.
Для начала, я постараюсь объяснить, откуда взялось требование, проводить церемонию раз в пять лет. Это не сумасшествие котов и людей, это магия. Только раз в пять лет открывалась дорога и на ней появлялись вешки. Но об этом позднее.
Вам выпал Змеиный путь. Он считается самым непредсказуемым и сложным из всех возможных. Наверное, вы уже задумались, отчего же достать кольцо Повелителя настолько сложно? Если вы видели карту, то уже убедились, что на территории королевства нет ничего опасного. Нет ничего, что могло быть смертельным. Но тем не менее, среди Ищущих выживает один из сотни. Остальные - не возвращаются.
Казалось бы почему? Но ответить на этот вопрос никто до сих пор не может. Поговаривают, что недостойных убивают Стражи. Но... о них никто не знает, существуют ли они в действительности или это миф.
Возможно, вы сможете найти ответы на эти вопросы. Вы мастер, так о вас отзывались многие.
И хочу признаться сразу. Именно я отправил к вам леди Лайю. От неё отвернулись все, когда исчезли последние представители рода Итен. Впрочем, думаю, вам это не интересно. Я слышал, что вас интересует только то, что касается дела. Это хороший, мудрый подход.
Но вернёмся к карте. В королевстве есть озера, леса, пустоши, горы, болота, реки. Всё обыденно, если не вчитываться в названия. Верно?
Конец пути лежит на другом конце королевства, в малых Верровых горах, у Чёрного озера. Как бы вы не двигались, вам придётся пересечь реку Сакарель и побывать на острове в озере Слёз.
Но вернёмся к Ищущим и их путям.
Первый путь - болотный. В этот раз он выпал повелителю змей - Суану. Его дорога может лежать только через болота по всему королевству. Приятным назвать этот путь сложно. Гнус, грязь, вонь. Никаких обитаемых мест, никаких спутников. Впрочем, опасности почти нет. В тех местах давно нет наг, а по их следам не смеют селиться иллинтири. Это не грех, это табу.
