Звонкий смех скользнул в круге, отразился от стремительно темнеющего вокруг мира, раскатываясь сияющими всполохами. Они ещё не успели осветить стоянку, когда насторожился Тимур, к чему-то прислушавшись.
- Ложись! - крикнул он, прыгая вперёд и сбивая Хани с ног.
Перевернувшись в воздухе, мужчина принял удар на себя. Земля больно ударила по спине.
- Тс-сс, - прошептал мужчина, осторожно отодвигая Хани, - побудь здесь, крошка.
- Ти...
- Все будет хорошо, - подмигнул Тимур. - Просто немного подожди.
Перекатившись, он скользнул в траву, словно в воду, без единого шелеста и растаял.
Около Хани появилась Лаки, замерла, прижавшись к земле. Белой Ширы нигде не было. А потом тишина была нарушена. Сдавленные стоны, тихие вскрики позволяли проследить путь Тимура. Новый всхлип, крик и тишина.
А потом раздалось холодное:
- Медленно встаём, подняв руки, молодой человек. Шутить с вами мы не расположены. А наше с вами знакомство не хотелось бы начинать с грубого и вульгарного шантажа. Подумайте о том, что нас всё же больше, и нахождение вашей сестры - вопрос времени.
- Не печалься об этом. Твоя смерть наступит быстрее, чем ты успеешь отдать приказ. - Насмешливый голос пригвоздил к месту не только Тимура, но и лидера напавших. Высокий мужчина в фирменном кителе заозирался:
- Кто здесь?
- Ну, - в женском голосе зазвучали откровенно насмешливые нотки. - Может статься, что я твоя - смерть. А может статься, что, пусть и призрачный, но все же, шанс на спасение. Будем знакомиться поближе или мне убить тебя сразу?
Глава 5. Кто сказал "мяу"?!
Тимур хмыкнул, стер со щеки капли крови. Как не был он хорош, но противников было слишком много. Затем вновь прошёлся взглядом по стройной фигурке в белоснежном костюме. Белая иллинтири появилась ниоткуда, а вот её следы...
Мастер усмехнулся.
- Я должен был догадаться раньше.
Иллинтири вскинула белоснежную бровь, похлопала ресницами. Она была белоснежная, вся. Начиная от одежды и заканчивая цветом шерсти. Белый хвост, белые пушистые ушки с кисточками, ресницы, брови. Она была такая пушисто-невинная, что даже арбалет не умалял этого ощущения.
Он то как раз был реальным, и короткий болт был направлен точно в затылок противника.
Хани, так и сидящая на поляне, изучала красивую иллинтири.
А та потянулась всем телом и доверчиво сказала всем присутствующим.
- Так приятно снова почувствовать себя живой! И большой. А не смотреть снизу вверх на окружающих. А ты - не дёргайся, - взглянула она на мужчину. - С близкого расстояния я не промахнусь.
- Да ты хоть знаешь, кто я такой! - начал пафосно мужчина, но девушка его оборвала.
- Знаю. Чёрная гвардия.
- И? - спросил Тимур, осматривая сестрёнку. - Подробнее, пожалуйста, что за гвардия, с чем её есть. И главное, почему этот неуч со своей командой нами заинтересовался.
- Неуч?! Ты назвал меня неучем?! Да я... Я тебя!
Шира исчезла из вида и появилась спустя мгновение рядом с мужчиной. Резкий практически незаметный удар арбалетом, и гвардеец свалился. Поправив чёлку, падающую на глаза, девушка осторожно убрала арбалет за пояс, в специальное крепление. Следом вскрикнула и озадаченно посмотрела на длинные ногти с острыми кончиками.
- Я уже забыла, какой экстремальный маникюр у меня в этом облике! - пожаловалась она. - А о чем это я говорила?
Тимур улыбнулся.
- Давай все же начнём с другого, как тебя называть, юная леди иллинтири?
- Не юная, не юная, - помахала ладонью в воздухе бывшая белая кошка. - И я Шира. Шира мяу Льяо.
- Красивое имя, - оценил Тимур. - И, не юная Шира, что же все это время ты делала рядом со мной? Встретились мы с тобой без малого семнадцать лет назад.
- Я ждала! Когда ты попадёшь обратно на Эссентес.
- Обратно? Зачем?
