- Нет. Этого делать нельзя, - вмешалась в разговор Ки, до этого мирно стоящая у стены.
Тимур и Хани повернулись к ней.
- Мы тебя внимательно слушаем.
- Никаких телепортов, - повторила некромантка.
- Почему?! - обиженно поджала губы девочка, смерив незнакомую девушку взглядом и неожиданно ойкнув. Тимур на это не обратил внимания, а Ки начала пояснять.
- Змеиный путь этого не простит! Ни один путь не позволит перемещаться по себе телепортом. Иначе последует наказание.
- Какое? - спросил Тимур, усаживаясь у противоположной стены и вытягивая ноги. То, что отправляться сейчас никуда нельзя, он уже успел понять. Поманив девочку пальцем, он проследил, как Хани, отпустила портал. А потом тут же, как и привыкла, устроилась у него на коленях. Стянув с себя куртку, мужчина закрутил в неё начавшую замерзать Хани.
- Заклинание теплового ветра примени, малышня.
- Я не малышня! - вскинулась девочка.
- Теперь - да, - щёлкнул Тимур её по носу. - Поэтому и должна больше чем обычно заботиться о своём здоровье.
- Уууу! Тимур - зануда!
- Какая великолепная фраза, - "восхитился" мужчина. - Хани. Заклинание. Ты уже проболела больше, чем можно. На целый год вперёд.
- Да-да. Я поняла и уже выполняю. - Спорить с братом в вопросах собственного здоровья, девочка не могла. Он всегда приводил взрослые доводы, большую часть которых она просто не понимала. Поэтому Хани предпочла закрыть глаза и сосредоточиться, приманивая свою силу. Почти тут же, намного легче, чем обычно, вокруг возник вихрь тёплого воздуха. Переведя взгляд на заворожённую этим ветром и теплом Ки, Тимур окликнул её.
- Ты не закончила своё объяснение, Ки.
- Прости! Пути, которыми можно дойти до кольца, определялись чаще всего экспериментальным путём. А вот про Змеиный путь нам сказали прямо.
- Нам?
- Змеиным охотникам. Я одна из них. Одна из вас. В общем, когда начался поиск кольца водного дракона, змеиные охотники были живы. И этим путём, всегда шли они. Но никогда не доходили. Их устраняли до этого. Один из твоих предков оставил дневник, где описал своё путешествие. В частности там было что можно делать и что нельзя ни в коем случае.
- Один из моих предков? - уточнил Тимур.
- Ну да, - отмахнулась Ки. - Есть знак родства охотников, которая висит у тебя за плечом и видна любому иллинтири. Да, чуть не забыла, и эмблема! Если бы ты просто получил её, то дверь дала бы допуск только мне. Ой, я опять отвлеклась. Сейчас. В дневнике было указано, чего на змеином пути нельзя делать. Запоминай. Во-первых, телепортация. Сейчас, когда ты следуешь изгибам змеиного пути, то находишь вешки. Те самые змеиные камни, как тот, что ты взял в пещере. Там, внизу. А если ты переместишься, то вешки станут блуждающими. Вместо того чтобы ждать тебя в пиковой точке изгиба, они будут причудливо шататься вокруг. И придётся их поискать. Это потеря времени и, безусловно, дополнительная опасность. Во- вторых, на змеином пути не стоит убивать змей.
- Это почему? - спросила Хани, торопливо под курткой брата переодеваясь в высушенную магией одежду.
- Змеиный же путь!
- И как тогда? - удивлённо спросила девочка. - Если они нападут? Договариваться с ними что ли?!
- Сомневаюсь, что тебе удастся договориться с костяной змеёй. Мне в принципе тоже не удастся. Но каждое убийство змеи приводит к тому, что путь становится чуть опаснее.
- Куда уж опаснее то? - не поверил Тимур.
- Магически опаснее. Грубо говоря, - Ки подтянула коленки к груди. - Вокруг каждого, кто идёт по змеиному пути, собирается ореол.
- Да-да! - кивнула Хани. - Я его вижу. У тебя, Тимур, он светленький! И такой прикольный!
- Верно, - отозвалась Ки. - С каждой убитой змеёй - этот ореол будет становиться всё темнее. И тебя будут принимать за других. За своих врагов, за тех, кто что-то должен. Или тех, на ком можно просто выместить свою злость.
- Мне их жалко, - равнодушно сказал мужчина.
- Ты - силен, - согласилась девушка, потирая голову, ноющую под стянутыми барашками волос. - Но - те кто с тобой рядом, не очень.
Хани фыркнула.
