Кузнец засмеялся.
— Что, молодой дракон, пропало желание создавать артефакт для ее убийства?
— Нет, меня это не касается, — отозвался Нейл, вставая. — Спасибо за информацию и за работу. Рад был с вами познакомиться.
Кузнец захохотал.
Едкий злой смех сопровождал Нейла до самого конца, пока он — со спящей демонессой на руках, не пересек границы леса Мора.
Холодно…
Это было первое, что понял Стар, когда открыл глаза. Ему просто было холодно.
Поэтому и приснился странный народ, обращение к богини, какой-то женский дар и куст прекрасных ледяных роз.
С трудом открыв слипшиеся ото льда ресницы, парень вздрогнул. Он мог думать, что угодно. Но… Сном случившееся не было.
По телу шла неяркая золотистая пленка. Маленький жучок с шеи сполз на грудь и щедро делился ярким наколдованным теплом. А вокруг были ледяные чертоги.
Стены изо льда, покрытые странными рунами-узорами, пол изо льда, по которому почему-то было не скользко идти. Комната была богато обставлена. Высокие пузатые шкафы, зеркала, огромная кровать, ковры, гобелены, на окнах решетки… и все изо льда.
«Ледяные чертоги для заблудившегося вампира», — насмешливо сказала в голове разумность. — «Попался?»
И как неприятно не было это признавать, но Стар знал точно, он действительно попался в ловушку ледяных джиннов. Недооценил всю степень, всю глубину отчаяния, которое охватило народ ледяных джиннов.
Сев, вампир нервно потер шею, на которой что-то кусалось ледяным холодом, и замер, не веря сам себе.
Только побывав около трех зеркал, Стар поверил, что умудрился обзавестись «великолепным» ледяным украшением — ошейником.
Было даже не столько больно, сколько обидно. В конце концов, Стар честно собирался исполнять свою часть договора. А его записали в ранг «сокровищ» и сделали все, чтобы он не мог пораниться.
«Сбежать!» — было первой осознанной мыслью пленника льда.
«Куда?» — помахало благоразумие ладонью перед носом вампира. — «С ума сошел? Ледяные джинны не упустят свое сокровище. Помнишь в старой тетради? Чей-то дневник, который ты нашел? Две ненормальные девчонки ограбили ледяных джиннов. Вспомни, как они потом удирали и сколько им пришлось из-за этого перенести. Тоже есть желание так побегать?»
«Есть!»
«А ничего так, что они были дипломированными специалистами? Которые умели многое из того, о чем ты только слышал?»
«Все. Цыц. Не желаю быть пленником непонятно где, непонятно ради чего!»
Тихий шорох прервал разговор Стара с самим собой. Ныряя обратно в кровать, в объятия ледяного одеяла, вампир с благодарностью вспомнил золотого дракона, чей подарок смог вывести его из сна и не дал замерзнуть окончательно.
— Ну? — холодный голос с резкими нотками был Стару совершенно не знаком. — У тебя получилось?
— Да…
— Насколько?
— Я смогла почти полностью забрать у вампира его дар, но…
Во втором тихом голосе, полным испуга, Стар опознал Вериту.
«Жена», — раскаленным огнем ткнулась в голову мысль. — «Моя жена».
— Что «но», девочка?
— Я не могу им пользоваться, пока не получу благословение богини.
— Так получи его!
— Хорошо, я постараюсь.
— Без «постараюсь».
— Но я не знаю! — в голосе Вериты прорвался панический крик. — Я, правда, не знаю, что для этого надо сделать!
— Так, узнай.
— У кого? — Мало-помалу закипающая девушка начала говорить злее. И уже ее собеседница заговорила тише, спокойнее.
— Ну, например, у мужа.
— Муж погружен вашими усилиями, Астер-леди, в ледяную кому! И спросить у него я ничего не могу при всем своем желании.
— Разбуди.
— А потом снова его усыплять будете? Или объяснять ему, почему он спит? Или говорить ему почему он, даже когда мы забрали у него этот дар — остается сокровищем ледяных джиннов и он навсегда прикован к этому ложе?!
