Нейл сидел в зале небольшой таверны около пристани межпланетных кораблей.
Мелинда сидела напротив него.
— Значит, завтра?
— Да, — кивнул дракон. — Корабль, который идет в нужном мне направлении — отправляется именно завтра.
— А… — девушка помялась. — Как насчет… Ну… Ты знаешь.
— Твоя просьба? Сейчас поднимемся ко мне в номер, и я займусь артефактом.
— Но я …
— Я же говорил, — улыбнулся Нейл. — Твоя честь останется при тебе. С моей стороны тебе совершенно ничего не грозит. Или, — притворно округлил он глаза. — Что-то моей чести грозит от тебя?
— Нет, — смутилась Мел. — Ничего такого. К тому же у меня есть любимый демон и изменять ему я не стану.
— А может, — дракон взял тонкое запястье девушки, — приобретешь новый опыт?
— Нет!
— А чего ты боишься? Того, что тебе понравится? Того, что твой мужчина узнает, если кто-то тебя увидит?
— Замолчи! — взмолилась демонесса. — Прошу тебя! Я просто… не хочу.
— Изменять?
— Да.
— Потому что это плохо? — уточнил дракон.
— Н… нет.
— Значит, есть другая причина по которой изменять ты не хочешь, но и саму причину озвучить ты не можешь.
Демонесса кивнула.
— Пусть будет так, — Нейл поднялся. — Идем. Ты ляжешь спать, я займусь артефактом убийцей.
В голосе дракона прозвучала ровная констатация факта, а по спине, вдоль позвоночника Мелинды скользнула холодная россыпь мурашек.
Новый знакомый был то ли зол, то ли чем-то озадачен, но кажется совсем не рад, что связался с Мелиндой.
В комнате, когда Нейл раскрыл небольшой чемоданчик, из которого начал извлекать один за другим множество предметов, каждый из которых ни о чем не говорил демонессе, она тихо спросила.
— А ты можешь…
— Что именно?
— Поговорить со мной…
— Не можешь уснуть?
— Я давно уже не могу спать. С того самого дня, как началась эта война. Хотя, если честно, раньше. С дуэли.
— Что за дуэль?
— В замок Проклятого рода вернулся старший принц, наследник трона. Армик. Завем… тот, кого я люблю, давно мечтает о том, чтобы принцесса Лея стала его женой.
— Дай угадаю, — усмехнулся Нейл, готовя первый слой артефакта. — Названная тобой Лея такой великой чести не оценила и стать женой не согласилась.
— Да. Три раза.
— Что три раза?
— Она отказывала Завему три раза.
— И он все равно не сдался? Упертый ма… демон.
— Да. Точно, — кивнула Мел. — Но поскольку по хорошему Лея не соглашалась замуж, он решил, что все равно вынудит ее это сделать.
— Шантаж? — уточнил дракон.
— Да. Как раз-таки залогом шантажа и соответственно причиной, по которой Лея должна была согласиться стать женой Завема, была жизнь ее старшего брата. Он вернувшись… подзабыл о том, что значит быть принцем проклятого рода.
— Демонесса эта не оценила покушения на жизнь ее брата?
— Легко сказано, — криво улыбнулась Мелинда. — Она на дуэли раскатала Завема…
— Девушка? Не просто победила, но даже «раскатала»?
— Да.
Нейл улыбнулся.
— Она мне уже нравится. Но ты не переживай, — спохватился дракон, глядя на побледневшую собеседницу. — Артефакт будет высшей пробы. Как бы
