— И зачем же, позволь уточнить? — спросила с интересом Карен, подперев щеку рукой.
— Ну как же! Буду тебя защищать!
— Хм.
— Из меня выйдет отличный защитник! Я… я…
— Э нет! Мы не на ярмарке женихов, восхвалять себя не стоит, — улыбнулся Карен. — Могу превратно понять.
— У тебя … есть парень? — спросил Вольф тихо.
Карен замерла, задумалась. Сказать резкое «нет», что-то помешало.
— Есть, — сказала она с легкой улыбкой, скрестив пальцы за спиной.
Лицо Вольфа помрачнело.
— Как же он отпустил тебя одну во дворец стихиариев?
— А он и не отпускал. Я сбежала… Мы поссорились немного. Теперь я жалею о том, что ему наговорила. Вернусь, извинюсь обязательно! — вдохновленно лгала Карен. — Я без него жизни не представляю!
— Вот как. И теперь ты… домой, в Арнас хочешь вернуться?
— Нет. К нему. Он обязательно меня защитит.
— Разве сможет?
— Да. Может, ты слышал про такое учебное заведение… Академия Теней называется?
— Слышал, — коротко сказал Вольф.
— Вот он выпускник ее!
Стихиарий что-то прошипел сквозь зубы, Карен виновато ему улыбнулась.
— В общем… давай, что-нибудь придумаем, чтобы тебе от Вайтара не попало?
— Я понял. Так что, давай, мы не будем никого искать, — вздохнул Вольф.
Вокруг Карен появились жгуты из двух стихий.
— Я так и думала, — вздохнула девушка. — Ты меня обманул.
— Прости, — ничуть не смутился Вольф.
— План Вайтара?
— Отнюдь. Мой. Мы с ним действительно на ножах. И действительно из-за моей сестры. Идея подложить ему гадость завладела мной еще лет сорок назад. А тут появилась ты. Вся из себя такая невинно-наивная, что просто устоять было невозможно.
— Вот как…
— Да.
— И ты значит, считаешь, что сможешь со мной справиться?
— Признаться, у меня были опасения в том, что ты окажешься умнее, чем я думал. Но ты с такой доверчивостью надела браслет без замка, который должен был спрятать твои следы от псов-големов.
— Ты вот об этом? — перебила Карен, покачав красивой безделушкой в воздухе.
Вольф замолчал.
Карен мило улыбнулась.
— Ты уверен, что справишься со своими двумя с половиной стихией с моими четырьмя полными и одной частной?
— Ты — девушка. Так что справлюсь.
— Хам, — равнодушно уронила Карен перед тем, как запалить на ладони огонь четырех стихий. — Но значит, тем светлее будет моя совесть. Буду считать, что я сделала доброе дело, избавив окружающих от твоего глупого и местами напыщенного присутствия. Так что, никаких обид!
Перед тем, как девушка спустила огонь с ладони, вольф успел сделать целых две вещи — поставить мощный щит и отправить ответный подарок.
— Хороший мальчик, — оценила реакцию Вольфа Карен, принимая сплав огня и земли на ветряной щит. — Не будь предателем, я бы сказала замечательный. А теперь прости, но поскольку мне нужна компенсация за пережитые из-за тебя моральные трудности, то я тебя немного ограблю.
Из-за щита огня и земли, окруженного ярким пламенем, донесся протестующий крик. Карен ему не вняла. Чужие трудности ее сроду не интересовали.
Оставив Вольфа воевать с ее многостихийным подарком, Карен вначале устроила повальный обыск, а затем взяв пару мешочков с золотыми монетами, просто призвала ветряного демона, чтобы вернуться домой.
Псы-големы, воющие под стенами замка Вольфа, почуяв, что их добыча сбежала, возмущенно завыли-застонали и рванулись сквозь пространство между мирами вслед за беглянкой. О чем Карен, к ее несчастью, даже не подозревала.
