взрыв».
Когда спустя пару минут на пустырь вернулся Стар, чтобы заняться этим же самым вопросом, его встретил только зеленая-зеленая трава.
… Свалив последнего четвертого лича из «своей» компании, на которую налетела в лагере, когда прикрывала отход детей, Лея перевела дыхание. Стерла кровь со щеки, покосилась на гарь и буркнула по кровной связи:
«Тут тоже чисто».
«Да куда этот гаденыш делся?! Третий раз уже мелькнет и скроется! Мы тут с ним что, в пятки играем что ли?» — прорвалось возмущение в мысленном голосе Нейла.
Вир, появившийся где-то на границе его видимости, участливо сообщил:
«Не злись так. Думаю, некромант сам не ожидал такой подлости. И у меня такое ощущение, что он чего-то ждет. Знать бы еще, чего именно он хочет дождаться?»
«Подкрепления вестимо», — Карен спустилась вниз, поискала взглядом по давней привычке Лею. Именно демонесса влипала в самые тяжелые неприятности. Или по своей идиотской королевской привычке «оберегать и защищать», брала на себя непомерно большой кусок тягот.
Подруга нашлась. Точно так же, как и Стар, почему-то стоящий как раз там, куда могла бы упасть Лея, если бы ей неожиданно стало плохо.
«Не одна я озаботилась вопросом самочувствия этой вредины. Стар. Ты видишь? Что нас ждет?»
«Прогулка на пиратском фрегате в добровольно-принудительном порядке».
«Мы?! И под принуждением?» — закономерно не поверила Карен. — «Стар, а как мы такое вообще допустим?»
«Н хочется, родная, тебя огорчать. Но нас и спрашивать не будут. Лея. Все. Хватит. Пора расслабиться. Дети все добрались до безопасного места. Поэтому можешь позволить себе закрыть глаза и потерять сознание».
«Вот уж чего не хватало! Я же не красна девица, чтобы от таких мелочей в обморок падать».
«С каких это пор магическое истощение считается мелочью? — изумился Стар. — Не спорь со мной. Слезай сама. Иначе я тебя вниз стащу льдом. Не зли меня и не испытывай моего терпения».
«И чего вы все сегодня такие злые? Зато я обошлась без единой царапины! — под испытующим взглядом Стара, Лея схватилась за щеку. — Это не считается! Это из-за рунного круга вообще-то было!» — попыталась девушка исправить ситуацию и не преуспела в этом деле.
Глаза демонессы закатились, и с крыши она все-таки сорвалась.
Поймав ее на руки, Стар бережно устроил девушку на земле.
«Так, а теперь за водой», — вампир двинулся к колодцу, но не дошел. Барак, около которого он проходил, рухнул.
«Стар!» — отчаянно крикнула Карен.
А следом пропало ощущение присутствия сразу и вампира, и демонессы.
Вокруг что-то загудело, зашумело. Звуки мысленные и реальные слились воедино, создавая в сознании какофонию, сводящих с ума звуков. Карен еще успела подумать, что что-то случилось плохое, и потеряла сознание прежде чем поняла, что именно случилось.
Следующее пробуждение ее и остальных должно было состояться на пиратском корабле.
Пираты появились в деревне на рассвете.
Лучи солнца и двух заходящих лун смешивались в предрассветной дымке, придавая окружающему миру фееричный бело-синий оттенок.
Попав в эту дымку, пираты становились похожи на живых мертвецов. Страшно!
Картинка вокруг в точности соответствовала. Ощущение потустороннего ужаса стелилось над деревней. Завалившиеся шалаши, скелеты на улицах. У некоторых косятков не хватало иногда костей до полного комплекта. А у некоторых не хватало целых кусков, словно чьими-то зубами был выгрызен кусок плоти с костями вместе.
Разрушенный барак был в двух местах смят в лепешку, словно чьим-то огромным хвостом. В воде у берега, где раньше плавали магические пиявки, сейчас плавало и воняло тухлятиной ало-черное месиво.
Серый грязный песок в лагере местами спекся.
— Сюда, что? — пискнул кто-то из пиратов. — Элитный корпус зачистки пожаловал? А они точно отсюда уже убрались?
Капитан, еще мгновение назад тяжело опиравшийся на трость с набалдашником в виде волчьей головы, круто повернулся и этой же самой тростью протянул говорливого подчиненного по плечу.
— Искать идиоты! — прорычал он. — Не забывайте о том, что пока с нас не снято проклятье, этот некроматишка нам нужен живым и здоровым! Будьте внимательны! Полугодовалый малек может попасть под обвалившееся здание и быстро задохнуться, не дождавшись помощи! Как только найдете, идете на корабль к нашему лекарю. А потом уже поднимите флаг, чтобы остальные знали, что ребенка вы нашли, и остальные могут возвращаться. Ясно? Марш! Я же, — циничная усмешка не добавила пирату привлекательности. — Немного прогуляюсь. Если ребенка не найдете, вздерну на рее, — буднично сообщил капитан. — Всех вздерну. Таких идиотов как вы в любом порту с десяток наберется.
