— Привет, — хрипло сказал Стар.
Незнакомка насмешливо фыркнула.
— И это все что ты можешь сказать? Я тебе вообще-то жизнь только что спасла.
Вампир взял себя в руки, улыбнулся.
— Спасибо.
— Спасибо в карман положить не удастся, — вздохнула златовласка. — У тебя деньги есть?
Стар растерялся.
— Прости, что?
— Ну, золотые? Кругляшки такие. С изображением непонятного мужика.
— Есть, — хмыкнул вампир. — Не много, правда.
— Мне много и не надо. Дай мне четыре монеты.
— Что?
— Вот непонятливый! — возмутилась искренне девушка. — Дай мне четыре золотых!
Стар вздохнул. Девушка его мечты вела себя абсолютно не правильно. Но все же от этого ее внешность не изменилась. И этого сама девушка не перестала так странно на него действовать. Вампир вздохнул еще тяжелее. В воздухе мелькнули четыре золотистых кругляша. Ловко поймав их, а одну даже попробовав на зуб, девушка довольно кивнула.
— Вот! Теперь мне хватит. Спасибо. — Красотка послала воздушный поцелуй, ласточкой вспрыгнула на крышу и двинулась по ней в обратную сторону. Уже перед тем как перепрыгнуть на соседнюю, более высокую крышу, она вдруг обернулась и крикнула. — Лови!
В воздухе мелькнул рыже-алый всплеск ткани. Поймав мешочек, Стар с удивлением опознал в нем свою пропажу.
Вампир несколько мгновений пытался соотнести красотку и вертлявого пацана, а потом засмеялся. Его банально провели, девушка вначале его ограбила, а потом вернула украденное за вознаграждение.
— Талант! Как есть талант! — не смог не восхититься Стар.
Но ему не ответили. Хотя Карен и не ушла. Стоя на крыше, она провожала черноволосого черноглазого парня задумчиво-мечтательным взглядом.
Попытавшись заставить себя сдвинуться с места, отправиться по своему заданию дальше, Карен обнаружила, что не может. Этот парень, которого у нее на глазах чуть не убили, а он даже не понял этого толком… Он чем-то заворожил девушку.
«Нет», — сказала она сама себе. — «Это путь в никуда. В конце концов, это иллюзия, а он даже не поступающий в Академию…»
Слова не помогали. Слова оставались пустым набором букв. Интуиция требовала идти за черноволосым красавчиком, и Карен пошла.
Крыши стелились под ногами. Парень пару раз оглядывался, словно чувствовал взгляд девушки, но ни разу не поднял голову вверх.
«Благородное искусство покорение верхотур ему незнакомо», — вздохнула Карен, разрываясь между двумя противоположными желаниями.
А потом сомневаться ей стало некогда. Парень, наконец, дошел туда, куда направлялся с самого начала. Невысокий домик… дряхлый. Почти развалившийся. И знакомый… знакомый до последних трещинок, оставленных ножами самой Карен с измененным балансом.
Все стало ясно. И запах медов. И знакомые крыши. И рыночная площадь… Ощущение того, что это все видено не раз.
Артефакт закинул Карен и этого парня — в Арнас.
«Это не иллюзия! — девушка вновь взглянула с крыши вниз. — Это перемещение. Мы выполняем реальные задания в реальных местах! А значит стоит этому красавчику сунуться ближе — его просто нашпигуют ножами, как индейку. Еще бы — дом тайной главы Черных кинжалов, Дина. А значит, парень в живых не останется. И раз это не иллюзия…»
Карен спрыгнула с крыши и рванулась вперед, с обеих рук кидая вперед четыре кинжала.
Холодный «подарок», которым готовились встречать брюнета четыре ловушки, был отбит.
Стар обернулся.
— Привет, — сказала ему уже Карен. — Ты знаешь, я вдруг поняла, что… — взгляд девушки зацепился за значок под воротником плаща. — Ты поступающий?
— Да. Как и ты.
— Отлично! Я Карен. Человек.
— Стар. Вампир.
— Очень приятно, — вежливо кивнула девушка. — Очень прошу меня не кусать. В моих жилах расплавленная смесь песка, жары и меда. Вряд ли понравится.
Стар засмеялся.
— Я не любитель всяких странных смесей, но все же хочу твою кровь попробовать. Зачем ты здесь, точнее… ты же ушла, зачем ты вернулась?
