Демонесса махнула рукой.
— У меня тоже есть. Но будет лучше, если я сварю свежее. Поделитесь местом у костра, Люк?
— Вы … колдунья?
— Не оскорбляйте меня этим… словом. Я алхимик. Хороший алхимик.
— Тогда, может быть, поможете мне? Мой… сир. Он…
— Яд, да? — спросила прямо Лея. — Что-то вызывающее остановку дыхания, и, кажется, я слышу запах чужой крови.
Люк кивнул.
— Да. Маржавый яд. У моего начальника есть еще около трех часов. Потом помочь ему будет уже невозможно.
— Ясно, — Лея задумалась. — Если у вас найдутся нужные ингредиенты, то я смогу вам помочь и сварить противоядие.
— Мне повезло, и вы знакомы с этим ядом? — уточнил мужчина.
— Он был у нас очень популярен. Местная знать считала дурным тоном позвать гостей к столу, когда среди представленных блюд не было ни одного с маржавой приправой.
— У вас было сложное детство, — посочувствовал невольно Люк.
Лея улыбнулась.
— Точнее, очень интересное.
Демонесса рассталась с Люком и его командой наемников через пару часов. В активе демонессы было сданное пятое задание, вылеченные ноги, мешочек золота, визитка Люка и его приглашение заглядывать на огонек…
…Стар тяжело вздохнул. С самого начала это испытание пошло как-то не так. Дело было даже не во втором задании, которое для него стало по счету первым.
Сумрачные гарпии не настолько опасные, если знать, куда именно бить. Дело было в пятом испытании, когда вампиру пришлось играть роль бродячего предсказателя судеб.
Карты, к удивлению вампира, буквально ластились к его рукам, Стар сам не мог сказать, в какой момент он перестал играть и начал говорить правду и ничего кроме правды.
В результате это все настолько захватило вампира, что он просто… потерял счет времени. С торговой площади его вывела, точнее чуть ли не пинками вышвырнула старая цыганка. Сказала, что его ждут в другом месте.
В другом месте был тупик между скал, обернувшись к цыганке, вампир получил от нее рукоятью тростью в грудь и рухнул вниз, прямо в скалу. Летя в колодце, чьи стены были выложены замшелым булыжником, вампир думал о том, что непозволительно расслабился.
Приземление вышло мягким. Вампир перевернулся в воздухе, приземлился на ноги, оглядываясь по сторонам. Он стоял на развилке. Четыре прохода вели в разные стороны… выбрав левый, спустя пару минут Стар оказался опять на крестовой развилке, потом еще раз и еще. Когда возможных путей достигло 256 лучей, вампиру надоело считать. Он закрыл глаза, и пошел по лабиринту наугад.
Бредя по проходам, вампир никак не мог понять, что именно вокруг кажется ему неправильным. А потом впереди появилась развилка. Впервые, не четыре — а три ответвления приветливо распахнули свои «пасти», причем вампир не мог уговорить себя шагнуть ни в одну из них.
Вздохнув, Стар прислонился к стене. По этому проклятому лабиринту, по своим внутренним часам он шатался уже сутки. Сутки без сна…
Вампир сам не понял, в какой момент он уснул. Просто сон мягкой кошкой подкрался из-за угла, обвил свою жертву пушистым хвостом и усыпил…
Пробуждение оказалась неприятным. Над головой сверкнуло лезвие меча.
Вампир спросонок заморозил весь коридор, пару тварей низкого приземистого вида с кучей ножек и жвалами на потолке и смутно знакомого блондина с огромным двуручником в руках.
Только после массы усилий, вампир смог вспомнить, что этого блондина он видел в таверне «Лики солнца», в студенческом городке.
Подавив желание прибить конкурента, вампир снял свою заморозку, а в следующий момент ему пришлось снова уворачиваться.
Следующий удар, и тяжелый двуручник высек ледяные брызги из ледяного меча, призванного вампиром.
— С ума сошел? — осведомился Стар. — Значка не видишь? Или конкурента решил устранить?
— Ты точно не огромный монстр с длинными клыками, простым усекновением не убиваемый? — иронично уточнил блондин, опуская меч.
С потолка свалились две многоножки, разрубленных двуручником на ровные половины.
— Точно сошел… — констатировал Стар, успокаиваясь. — Какой уважающий себя вампир…
От последующего огненного залпа, Стар увернулся только чудом.
— Ничего личного, — развел руками блондин. — По ряду личных причин вампиров ненавижу.
Второй огненный залп расплескался по ледяному щиту.
Кружа по залу, Стар и блондин уничтожили еще пару многоножек, высунувшихся неосмотрительно на шум. Следом на орехи досталось трехметровой образине с пресловутыми длинными клыками, оставляющими распаханную дорожку в скалистой породе лабиринта.
