чердак! Нет, ты представь, папочка, что на тебя накинули мешок, занесли на чердак, а когда мешок сняли, ты видишь, что тебя держат за руки два придурка в серебряных доспехах, а напротив стоит вонючий Болус и усмехается!
– С трудом, – закатил глаза Кастор.
– А потом подходит к тебе и сначала рвет пуговицы на котто, трогает твою грудь, а второй рукой распускает шнуровку на твоих портах!
– Просто ужас, – согласился Кастор. – И ты?
– А что я? – расправила плечи Лава. – Я ничего. Сломала коленом ему переносицу, потом, пока он выл и хрюкал, приложила сапогами между ног обоих его придурков. Тут как раз Болус выпрямился и получил по синяку под оба глаза. Ну и полетел по лестнице вниз. Своими ногами.
– А ты в это время подбила глаза охранникам? – спросил Кастор и посмотрел на Лауруса, который кивнул, с трудом сдерживая улыбку.
– Одному, – надула губы Лава. – Второму тоже сломала нос.
– Так вот что я тебе скажу, – встал с места Кастор. – Ты, конечно, рассказываешь не все. Я бы не стал в этом разбираться, но мне же придется говорить с твоим дядей, а тот сначала выслушает Болуса. А дядя твой, если ты забыла, король Пурус, который может стереть меня вместе с тобой в пыль. Так вот, дорогая моя. Даже если все это так, ты не сразу ударила принца. Ты ждала. Вместо того чтобы сразу прибить этих охранников, ты стояла и делала вид, что не можешь сдвинуться с места. Нет, я далек от мысли, что ты получала удовольствие, когда этот… молодой человек щупал твою грудь, а второй рукой шарил у тебя в портах. Нет, ты ждала, когда он наклонится, чтобы посмотреть, что это он там щупает. И только тогда ты ударила его коленом. Ну и все последующее. Так?
Лава мрачно молчала.
– Иди, – еще более мрачно проговорил Кастор. – Я бы отправил тебя обратно к матери в Лапис, но боюсь, что или герцогство будет разрушено, или смертность в нем увеличится. Хотя, свеев там уже нет, так что… Имей в виду, что к тебе будет приставлена охрана. Но охранять она будет не тебя, а от тебя!
– А можно я представлю список стражников, которые… – начала робко говорить Лава.
– Вон! – заорал Кастор, ударив кулаком по столу.
Лава пожала плечами, развернулась и пошла из комнаты. Проходя мимо Лауруса, она подмигнула ему и быстро обозначила два удара кулаками.
– Смеешься? – спросил Кастор племянника, когда дверь за Лавой закрылась. – А ведь надо плакать.
– Почему? – спросил Лаурус, который и в самом деле едва сдерживался от смеха.
– Болус еще мал, – поднялся и подошел к окну Кастор. – Шестнадцать ему исполнится через месяц. Конечно, Пурус не будет рад тому, что его любимчику сломали нос. В детстве случается всякое. Все-таки не глаз выкололи. В конце концов, в наших детских играх Пурус сам дважды ломал мне нос. Что вовсе не означает, будто у Лавы есть еще одна попытка!
Лаурус выдохнул.
– Нет, – вернулся за стол Кастор. – Дело в другом. Твой дядя… особый человек.
– Великий король, – прошептал Лаурус.
– Император, как кричали на площади, – добавил Кастор. – Ну, ты меня понимаешь. Но он был неплохим парнем когда-то. Так вот, мне страшно подумать, что вырастет из его ублюдка.
Он смотрел на Лауруса пристально, и тот не отвел глаз. Оба понимали, о чем идет речь. Монедула говорила, что именно Кастор сделал все, чтобы найти своего пропавшего стражника и отца Лауруса. Вот только он так и не сказал Лаурусу, кто убил Клавуса Вадума. Может быть, теперь? Нет.
– Ладно, – задумался Кастор, потом вышел из-за стола, подошел и крепко обнял племянника. – Спасибо тебе. Аэс уже на левом берегу Азу, я все знаю. Ты не посрамил род Арундо и в Обстинаре, и в Тиморе.
– Соллерс тоже, – проговорил Лаурус. – И если бы не мой помощник, дакит Йор…
– Тот самый, к которому бегала Фламма? – усмехнулся Кастор.
– Да и я к нему бегал лет пять, – кивнул Лаурус.
– Ладно, – стал серьезным Кастор. – Теперь о главном и страшном. Об одном свее.
– О драгоценном? – вспомнил Лаурус.
– Именно, – кивнул Кастор. – Иди сюда.
Лаурус подошел к столу и увидел вычерченный на черной доске мелом рисунок. Изгиб Азу. Стены Аббуту. Высокий берег с каким-то квадратом. Другие знаки и линии.
– Смотри-смотри, – приободрил племянника Кастор. – Здесь у меня только шатры, войска не более десяти тысяч. Все войско там. И я буду там уже сегодня.
– Что это? – показал Лаурус на квадрат на левом берегу Азу.
– Это, мой дорогой, спасение для нашего войска, – вздохнул Кастор. – Половина его спасения. Герцог Тимора, Адамас Валор, я тебе скажу, такой воин… что Пурус Арундо должен был бы молить богов, чтобы у него родился такой сын! Да и все из Валоров и Кертусов – один достойнее другого. Ну ладно. Это
