под стать каламской, кладку. – Только здесь всякая магия может обрести точность замысла и прозрачность намерений. В любом другом месте кто-то да колдовал до тебя.
– Вот ведь, едва не испортил девственную чистоту, – скривил губы даку Фера – Великий Мастер Ордена Огня и чуть слышно присвистнул, выдув из тонких губ язычок огня. – Что ж ты, почтенный Софус, не приказал заранее протопить камины? Сейчас, конечно, еще не зима, но старые кости требуют тепла.
– Успокойся, Софус, – махнул рукой старику, к которому орденские маги относились снисходительно, Сол Нубилум и, поднеся пальцы к вискам, взъерошил короткие, но густые черные волосы. – Час-другой можно и померзнуть для важного дела. Но если кому-то очень холодно, я готов поделиться отличным тиморским квачем. Советую от всего сердца. К тому же мы договаривались не колдовать на таких встречах?
Сол Нубилум оглядел собеседников, большая часть из которых все еще не проронили ни слова, и поставил перед собой глиняную фляжку, намекающую пленкой холодной испарины на свое безусловно жаркое содержимое.
– Как всегда, – хрипло прогудел этлу Амплус, Великий Мастер Ордена Земли, сплетая огромные и кривые, словно корни дуба, пальцы. – Сол Нубилум хвастается своим квачем, хотя знает, что у каждого есть такой же кувшинчик. Или мы не договаривались не только об удержании от колдовства, но и от излишнего хмеля в голове? Подождите, сейчас наш многоуважаемый Великий Мастер Ордена Солнца вспомнит, что он еще и глава гильдии магов всей Анкиды!
– Несомненно, – скорчил гримасу Сол Нубилум, – главное, не забыть упомянуть, что гильдия есть, а полномочий у ее главы нет.
– Какие полномочия тебе нужны? – улыбнулась свернувшаяся в кресле дакитка Лакрима, Великий Мастер Ордена Воздуха.
– Я бы сказал, прекрасная Лакрима, – улыбнулся Сол Нубилум, – но боюсь, что мы опять о чем-то договаривались.
– Давайте уже договариваться о том, зачем мы собрались, – покосилась на Софуса Никс Праина, красавица с пышными светлыми локонами, Великий Мастер Ордена Воды.
– Зачем мы собрались? – повернулся к Софусу Сол Нубилум.
– Я имею поручение от великого короля Ардууса Пуруса Арундо… – закашлялся Софус.
– Воды Софусу, – воскликнул Сол Нубилум и толкнул по круглому дубовому столу глиняный кубок.
– Легко, – хлопнула в ладоши Никс Праина.
Софус подхватил кубок, поднес ко рту, затем поморщился и в недоумении вытряхнул на стол ледяной цилиндр.
– Никс! – укоризненно протянул Сол Нубилум. – Ну, что ж ты…
– А кто мне сказал, какая была нужна вода? – огрызнулась Никс Праина. – В башне холодно! Вот она и замерзла! Как хотите.
Она поджала губу, и ледяной цилиндр тут же растекся по столу лужей.
– Вот и все, – грустно произнес Сол Нубилум. – И эта башня потеряла девственность.
– Она не девушка, – пробормотал сидевший в дальнем углу бледный и черноволосый, заросший щетиной по скулы, худой мужчина, Табгес, Великий Мастер Ордена Луны.
– Кто? – повернулся к нему Сол Нубилум. – О чем ты, Табгес? Или ты изменяешь своему правилу слушать, а не говорить?
– Это я для себя, – пробормотал Табгес. – Если башня потеряла девственность, значит, она не девушка. Мне кажется, это любопытно.
– Стоп, – замотал головой, отдышавшись, Софус. – У вас есть свои темы для разговоров?
– Если только еще раз порадоваться за великого Пуруса Арундо, который не просто победил в войне, а победил малой кровью! – воскликнул, прикладываясь к фляжке, Сол Нубилум.
– Малой кровью, но большой мудростью, – согласился Амплус.
– Хватит радоваться, – поморщился Софус. – Уже десять дней радуемся. И на десять дней стали ближе к следующей войне, о которой судачат все, кому не лень. Не смею больше тратить на себя ваше драгоценное время, – поднялся королевский маг, – но хочу напомнить вам, что до конца года каждый из вас будет приглашен к королю Ардууса.
– Зачем же? – снова выпустил изо рта язычок пламени даку.
– По срочной надобности, – поклонился Фере Софус. – Король Пурус нуждается в советах! Так что, прежде чем советовать ему что-то, посоветуйтесь между собой! Хотя бы чтобы не противоречить друг другу. Примите мое почтение!
Софус раскланялся и поспешил удалиться. По витой лестнице простучали его каблуки, стражник внизу гулко щелкнул каблуками сапог.
– Мне показалось или он попытался нас оскорбить? – шевельнулась в кресле Лакрима, заставив окна захлопнуться от сквозняка.
– Нет, – дунул Фера, зажигая лампы вокруг. – Просто он примеряет на нас то, что сам получает от короля.
– А ведь был когда-то многообещающим магом, – пробормотал Амплус, шевеля пальцами корнями.
– Что он от нас хочет? – спросила Никс Праина и скорчила гримасу в ответ на улыбку Сола Нубилума. – Если хочешь позубоскалить, сообщаю, что моя башня в Самсуме наконец-то восстановлена!
– Никакого зубоскальства, – поклонился Сол. – Только восхищение.
