Смотрит на меня как на больного.
– Пойдем, – подталкивает в спину. – Пойдем ко мне, я покажу, как надо тратить деньги.
Васька живет этажом выше. Он требует, чтобы я разулся, открывает дверь и торжествующе отходит в сторону. Я ступаю внутрь. Под ногами шуршит песок. Вперед и в стороны, до горизонта – море. Теплые волны накатывают на берег, касаются пальцев. Влажный воздух обволакивает лицо. Чайки с криком взмывают в голубое небо. На горизонте – парус. Васька сбрасывает одежду и с торжествующим ревом забегает в воду.
– Интерьер DX! Настоящий! – он стоит по пояс в воде, чертит руками по волнам, орет, захлебываясь от восторга.
– Не может быть, – я щелкаю блокфайлом, нахожу справку. – Интерьер DX. До семи пользователей одновременно. Двести тысяч единиц. И это только цена интерьера. Ты же накопил всего шестьдесят? А тройная защита физиопроектора? Автономное питание? Ты обокрал банк?
– Плевать на защиту! – ржет Васька. – И на автономное питание. И на страховку. Мы с тобой пять лет соседствуем, хоть раз была авария на линии? Я ломаную версию нашел. За пятьдесят тысяч. Правда, только на четырех пользователей, но куда больше? Я, ты, Людка моя. Попрошу, она подружку приведет. Жить надо сегодня. Понимаешь?
– Ломаная? – я с сомнением чешу затылок. – Опасно.
– Опасно, – кивает Васька, расплываясь в улыбке. – Если язык за зубами не держать. Ты что? Плавать не умеешь?
– Умею. В бассейне.
– Ну и хрен с тобой, – плюет в воду Васька. – Сколько тебе не хватает на окно? Пять тысяч? Сегодня же сброшу на карточку. Вставляй! Но поплавать приходи! С пивком. Это, кстати, только часть интерьера, знал бы ты, какие под водой кораллы!
Назавтра я перечислил деньги в строительную фирму. Бригада прибыла ближе к вечеру. Моложавый мастер поправил усы, посмотрел на меня с сомнением.
– Зачем вам окно?
– За деньги, – огрызнулся я. – Разрешение получено. Оплата произведена. Вставляйте.
– Вставим, не сомневайтесь, – буркнул мастер, расчехляя лазер.
Рабочие накрыли пол защитной тканью, распаковали блеснувшую чистыми стеклами мечту. Загудел резак.
– Не волнуйтесь, – успокоил меня мастер, когда свет начал мигать. – Тут стены просто нашпигованы коммуникациями. Ничего страшного. Отвыкли от перебоев? Сейчас сработает авторегенерация, освещение восстановится.
Он крякнул и обрушил на пол тонкий пласт внешней стены. Естественный свет проник в комнату, и на мгновение она показалась голой и неуютной. Заморгали, восстанавливая освещение, светильники. Загудели пылесосы. Я шагнул к отверстию, посмотрел вниз и метнулся к двери.
Васька лежал на тротуаре плашмя. В ластах он напоминал раздавленную розовую лягушку. Голова вывернулась в сторону, но разглядеть лицо через покрытое сеткой трещин стекло не удалось. Маска была наполнена кровью. Кто-то вскрикнул у меня за спиной. Я достал блокфайл, вызвал экстренную помощь и поднял голову. Почти на самом верху зеркальной высотки темной оспиной выделялось мое окно.
– Ну? – мастер торжествующе хлопнул пластиковыми створками, покрутил шпингалеты, вытер салфеткой следы пальцев. – Как?
Я подошел к окну. Глухая стена высотки напротив. Полоска белесого неба над ней. И все.
– Антимоскитную сетку заказывать будете?
– Сколько стоит?
– Две тысячи.
– Не буду.
Послезавтра:
Любовь с пересмешником
01
Неужели нельзя перезвонить позже? Голова наливалась свинцом, пульс щелкал очередями по вискам. Мерзкая горечь стояла на языке. Господи, с чего бы это я так набрался вчера? И где этот механический болван? Ну, выключит же кто-нибудь телефон?!
– Что вы сказали?
Перед моим воспаленным взором появилась рогатая физиономия. Поблескивал розовый пятачок, почтительно моргали крохотные зеленые глаза, настороженно торчали мохнатые уши. Я недоуменно нахмурился.
– Кто ты, черт тебя побери?!
– Извините.
Существо смущенно улыбнулось, вытянулось по стойке смирно, и я увидел петлицы службы безопасности на воротнике.
– Сержант Флаг. Прибыл на ваш астероид для прохождения административной практики. Вот направление.
– Убери, – простонал я, мельком взглянув на голубую бумажку. – Меркурианец?
