- Я так и остался голодным! И прямо-таки не дождусь той минуты, когда мы сможем заказать ужин.
- Да хоть сейчас же! - смилостивился я.
- Как всегда: три порции?
- Естественно! - и тут же в моей голове раздалось повелительное восклицание:
'Каждому!'
'Извини, я про себя забыл!' - сказал я мысленно, а вслух добавил:
- Но рассчитай заказ так, что бы четверо могли наесться! А то Булька категорически против, когда я сижу на диете.
'И совсем не против! - возразил риптон. - Но только в том случае, когда мы будем иметь возможность спать и питаться раздельно. И я получу на ночь в своё распоряжение приличную лабораторию'.
'Всё-таки не хочешь делать карьеру военного? Так и тянет тебя в науку?'
'Конечно! В мире формул, уравнений и усиленной умственной деятельности, я буду чувствовать себя гораздо более в своей тарелке. Чем среди пуль, лучей лазера и падающих обломков. При постоянных погонях, побегах, голодовках и прочих неоправданных телесных нагрузках!'
'Нет в тебе романтики и тяги к приключениям!' - пожурил я Бульку. Но тот только засмеялся в ответ:
'Именно так недалёкие умом особи оправдывают угробленное здоровье, поломанные ноги, а то и полную инвалидность!'
Я сделал вид, что так и не понял на кого это риптон сказал, что они недалёкие умом, а решил заняться текущими делами. И сразу выяснить весьма важный вопрос: избавился ли старший следователь от предателя в своём окружении. Изменил свой голос, чуть ли не на женский, и набрал нужный номер:
- Слушаю! - голос был сердитый и сильно запыхавшийся. Словно его хозяин только что пробежал стометровку с полной отдачей сил.
- Что с вами? Догоняете генерала Савойски? - попытался я сыронизировать.
- Ага, значить опять со мной говорит…?
- Конечно, Ветер! - пошло подтверждение с моей стороны. - Кто ещё осмелится так развязно говорить со старым и пожилым, и тем более запыхавшимся человеком? Только - я!
- Оно и слышно! Но вот по поводу старости, - похоже, Энгор Бофке решил обидеться, - Это ты загнул! Хоть сам и помоложе будешь…
- С чего это вы взяли? Может я давно на пенсии?
- Может, не может! - передразнил меня следователь. - Я ж тебе говорил, что всё о тебе знаю? Забыл?
- Шутник вы, однако! - засмеялся я женским голосом. - Но так и быть, проверю! Назовите мне, хотя бы, мой возраст?
- Хм! - на короткое время повисла пауза, и я уже подумал, что Бофке переведёт разговор на другое в своей излюбленной манере. Но он неожиданно сказал: - Ты ровно в два раза моложе меня!
- О! Совсем не угадали! - затянул я заранее приготовленное восклицание. А сам в тот же момент вспомнил его возраст: пятьдесят шесть лет! А уж разделить на два и получить мои двадцать восемь - университетских образований не надо было. Но не признаваться же Рексу, что он меня сильно удивил! Поэтому я продолжил с довольными нотками превосходства: - Слабо ваш сыск работает, слабо!
- Ничего! - похоже, что Энгор Бофке уже отдышался. - Я тебе ещё этот разговор припомню!
- Рад бы конечно с вами встретиться лично…, - я горестно вздохнул, но договорить мне не дали командным окриком:
- Говори немедленно: куда коменданта Шилони спрятали?!
- А мы его и не прятали! - женский голос подходил для притворного изумления лучше всего. - Он сам по ранению лёг на стационарную госпитализацию. Здоровье его вне опасности. Обещал в скором времени дать показания.
- В скором времени?! Да вы с него ведро крови выпустили! Мы же по следам видели!
- Жив он, жив! Хоть и не в полной кондиции. Ещё надоест вам впоследствии своими россказнями! Но у меня к вам три вопроса…
- Хам! - воскликнул старший следователь и тут же, словно спохватившись, добавил: - Извините, мадмуазель, это я не вам!
- Я так и понял…! - проворковал я томным и нежным голосом. Похоже, мне удалось добиться полного сходства, так как на том конце трубки возмущённо крякнули. - Первый вопрос: количество наград, Изумрудных Листков - двадцать пять. Когда будете их иметь на руках, мы договоримся о передаче.
- Гр-р-р…! - раздалось с той стороны.
- Постеснялись бы разговаривать таким тоном! - опять отчитал я его и продолжил. - Вы уже нашли предателя среди своих коллег?
- А что б на него вулкан брызнул! - вспылил старший следователь. - Ну не могу же я всех буквально допросить под домутилом! К тому же не зная, что спрашивать!
- Это уже ваши проблемы! Тогда третий вопрос об операции по захвату генерала Савойски отпадает…
- Слушай!!! Ты…!…Ветер!!! - кажется, Энгор Бофке вообще перестал себя сдерживать. - Говори всё что знаешь! А то я из тебя такой 'Сквозняк' устрою, что ты сразу в обычного 'бздунчика' превратишься!!!
- Но, но! Только без гнилых угроз, ладно?! - перешёл я на интонации змеиного шёпота. - А то, для восстановления справедливости придётся подыскать более покладистого компаньона! Вокруг которого нет предателей и стукачей!
Моя тирада произвела на старого профессионала должное впечатление, и он сказал примирительным голосом:
- Всё равно любые крупные дела проходят только через меня…
- Пока - нет! Отыщите предателя!
- Ищем.
- Хорошо, как только найдёте… всех! Так сразу мне и сообщите!
- Куда и как? - сразу оживился Энгор Бофке.
- Записывайте номер, - я продиктовал ряд цифр. - Там на связи сидит мой дежурный оператор. И он мне сразу сообщит необходимые новости.
- Оператор…? Хм! - в его тоне сквозила неприкрытая зависть, перемешанная с сарказмом. - Ну,… Ветер! Не слишком ли ты много на себя берёшь?
- В самый раз!
- Смотри не надорвись!
- А что делать? Если больше не на кого положиться! - и почти не прерываясь, добавил томным голосом: - Слабой и беззащитной мадмуазель!
- М-да… Я тебе это припомню!
- И не стыдно? Такой…, - я вспомнил, что он не считает себя старым, и подобрал другое слово: -… Опытный человек, а меня на пушку берёт! Лучше скажите: напали на след генерала или нет?
- Как же тут, нападёшь… Вы там всех офицеров перестреляли, и коменданта забрали. А мне одну шелуху оставили. Никакого с них толку!
- Тогда: ищите предателя и до связи!
Пока я завершал разговор, на другом крабере меня слушал внимательно Роберт. Поэтому особо пересказывать ему смысл разговора не было. Я только посоветовал:
- Если Рекс на тебя начнёт давить и запугивать, ссылайся на то, что ты простой оператор и сидишь, чуть ли не в тюрьме. Мол, на предательство у тебя нет малейшей возможности. Ну а в остальном, ты сам с ним разберёшься.
- Разберусь! - пообещал Роберт.
- Что там по этой мерзости, Соляку?
- Копаем. Алоис продумывает, как вытащить из дворца интенданта, Эрика Пульмена и побеседовать с ним по душам.
