выучку команд и на то, что серьезного сопротивления от одиночных встречных кораблей Оазиса Рая, ещё не знающих о мире, они не встретят. А тот пресловутый плот в параллельном мире, тоже по всем расчётам не должен был встретиться на пути. Хотя вперёд смотрящие Шабены бодрствовали всё время морского перехода.
К узкому, глубоко врезающемуся в береговую линию заливу подошли через сутки, глубокой ночью. И сразу же отправили на берег разведывательные команды. И только при лучах восходящего солнца произвели поспешное десантирование всего кавалерийского полка. Тротила тоже взяли с запасом и распределили его небольшими порциями по сумкам каждого второго наездника. Таким образом, в пути их могли задержать только весьма крупные воинские соединения. Но, судя по сообщения, организованного неприятеля здесь просто не существовало.
Страшно порывалась отправиться в поход и Люссия. Но Семён на неё надавил со всей строгостью и авторитетом:
- Я тебе доверяю охранять самое дорогое: свою дочь. К тому же, она теперь не одна: с ней будущий наследник Салламбаюра. Поэтому прекрати все свои капризы и выполняй поручение его королевского Величества. Ну, и моё тоже.
- Ничего, скоро война кончится..., - с непонятной угрозой пробормотала в ответ демонеса.
- Вот когда закончится, тогда и поговорим. А сейчас возвращайся на корабли и проводи на них постоянную муштру личного состава. Пусть не расслабляются. А мы постараемся вернуться через сутки, полторы. Да и за глухотой Виктории следи....
- Пошла на поправку.
- Всё равно, нам её надо будет сдать на руки Теодоро без единого изъяна.
Сам переход оказался всё-таки довольно трудным и изнурительным потому что шёл практически всё время в гору. К тому моменту, когда добрались до русла Талой, все кони были взмылены и основательно измучены. Но зато сам осмотр очищенного тоннеля доставил Загребному истинное моральное удовлетворение.
При разборке прежнего завала пятнадцатитысячная армия видимо использовала некие устройства наподобие блоков или тех же самых портовых кранов и все вынутые камни и обломки аккуратными стенами складывали вдоль провала гигантского тоннеля. Практически лишь по самому краю оставляя пятиметровою свободную полосу. Да и какой им смысл был оттаскивать поднимаемую породу слишком далеко? А то и вообще разбрасывать по местности? Свои задачу они выполнили, а как, их командиры не особо-то и задумывались. Поэтому сейчас только то и требовалось, что заложить заряды с наружных сторон рукотворных валов, а потом одним синхронизированным взрывов завалить эти самые валы вовнутрь.
К работам приступили без отдыха и положенного ужина. И уже через два часа весь тротил был уложен в нужных местах, а ещё через час Загребной закончил устанавливать свои фирменные детонаторы. К тому времени все кавалеристы со своими животными отошли за ближайшую гору, потому что разброс камней ожидался чрезмерный, а Семён расположился непосредственно на верхушке той же горы, но обезопасил себя тремя огромными каменными плитами. Уж больно ему хотелось понаблюдать за результатами взрыва непосредственно.
Рвануло изрядно, но настолько удачно обе волны измельченного камня легло в тоннель, что его закупорило сразу и намертво. Не понадобилось даже кидать в воду паутинки пауков-песчанников, которых и так было у кавалеристов всего ничего.
Видя такой отличный результат своей работы, Семён тут же, несмотря на наступающую ночь, возжелал вернуться на корабли. К сожалению животные так и не восстановили свои силы и всем составом отряда нечего было и думать о возвращении. Тогда полковник кавалеристов предложил разделиться и часть отряда оставить на месте, для окончательного отдыха. Идея графу Ривьери понравилась настолько, что он её развил до логического конца. То есть выбрал для себя три самых сильных и сравнительно свежих лошади, и отправился в путь к ждущей эскадре сам. Без всякого сопровождения. А пытающимся возражать командирам пятисотенного отряда, приказал отдыхать до утра, а потом спешным маршем идти к Граалю вдоль русла. А заодно по пути, если конечно понадобится, вершить королевский суд и восстанавливать долгожданную справедливость.
Ему конечно пытались навязать вначале сотню, потом хоть десяток самых бравых и сильных воинов, но этим только разозлили своего рвущегося в обратную дорогу главнокомандующего.
Уже сидя на лошади и вонзая шпоры ей в бока, он резко выкрикнул только два слова:
- Выполнять приказ!
И уже через минуту стук копыт растворился в ночной темноте. Для Шабена такого уровня было нетрудно даже лошадям усилить ночное зрение. Уж слишком ему не терпелось убедиться в безопасности дочери и ...всех остальных. И ещё рассвет только, только забрезжил за его спиной, как его попытались остановить предупредительными криками бдительно несущие среди скал вахту дозорные. Он даже и останавливаться не стал, а только усилил свой голос до максимумы и над ещё не пробудившимся заливов разнеслось залихватское:
- Подъём! Свистать всех наверх! Поднять якоря! Ставить паруса!
У Виктории к тому времени слух восстановился полностью, и она выскочила на палубу 'Беспощадного' одной из первых. А когда рассмотрела и поняла, что отец вернулся сам, не на шутку встревожилась:
- Где все остальные?
- Отправил вдоль русла, что бы присматривали за рвущейся к Граалю водой! А как тут у вас дела?
В следующий момент он уже поднялся на палубу и обнял пискнувшую от этого дочь:
- Без происшествий?
- Скукотища сплошная, - посетовала дочь. - Вот только наша бравая маркиза всем тут непрерывный аврал устроила.
- То-то я смотрю, что корабли, как новенькие, - Семён вначале было хотел обнять и появившуюся Люссию, но вдруг внутренне смутился, а вслух просто бравурно похвалил: - Зато теперь не стыдно будет победителям во всём блеске вернуться в столицу.
Демонеса видимо ждала немного другого приветствия, потому что несколько укоризненно покивала головой, но постаралась ответить с таким же оптимизмом:
- У нас впереди ещё три дня плавания. Как раз успеем навести окончательный лоск.
- Тогда поспешим! Капитаны: полный вперёд!
Хотя перед отплытием они все втроём успели перебраться на фрегат 'Стремительный', на котором, как на королевском флагмане стояли самые лучшие пушки ну и располагались самые комфортные каюты. Корабли стояли борт в борт, поэтому капитаны успели получить подробные инструкции от Семёна по вопросам последнего перехода, а один из них, даже предложил:
- Может, мы отправимся вперёд и предупредим в столице о готовящемся празднике?
Он был капитаном того самого быстроходного фрегата, который атаковал вместе со 'Стремительным' вражескую эскадру с тыла. Только вот наличие где-то в море демонического плота с мозгоедами и Шабенами, не давало Загребному покоя:
- Идея неплоха, только вот всё равно нам лучше пока держаться вместе, тем стрем, какой я вам нарисовал. Зато потом, когда пройдём банку и отдалимся от неё как можно дальше, вы таки можете по моей команде вырваться вперёд. Думаю что действительно несколько часов Граалю не помешает. чтобы 'приодеться' к празднику победы. Кстати, в том случае если вам встретится в море неприятель, строжайше наказываю использовать только одну, носовую пушку. И пусть ваш Шабен постоянно следит за демоническим миром. Выполняйте!
Так как и кроме него было куму вести наблюдение за морем, Семён за день прекрасно выспался, а за последующую ночь ещё и отъелся. При этом, опять-таки не забывая о сне. Оставленная ранним утром
