Глаза у Хазры сузились от сомнений:
- Неужели ты хочешь сказать, что у вас всех магические способности просыпаются одновременно и только сейчас?
- Именно так. Но получилось это не по нашей воле.
- Ага.... Я уже примерно догадываюсь, по чьей воле это случилось. Но вот мне очень интересно....
Но в это время Нимим перебила свою сестру прикосновением к руке и тихим, но твёрдым голосом произнесла:
- Конечно, мы вам поможем всеми своими знаниями и опытом. Причём без всяких предварительных условий. Потому что сделать хоть что-то для наших спасителей - это наша прямая обязанность. Хотя признаюсь, нам с сестрой действительно страшно интересно послушать о вашем ..., как бы правильнее сказать, путешествии. Но настаивать мы не будем, каждый вправе хранить свои тайны при себе.
Семён пожал плечами и развёл руками в стороны:
- Большого секрета мы и до того из наших путешествий не делали, так что в дороге на эту тему наговоримся. Ну а сейчас у меня два вопроса: вы сможете уже завтра утром двинуться в путь?
Хазра с некоторой болью глянула на младшую сестру и ответила:
- Конечно. Но для нас необходима самая удобная карета. Всё-таки ещё дней пять Нимим не сможет ехать верхом. Да и мне ещё надо дойти до нужной формы.
- Карета будет вместе с двумя кучерами. Тут сложностей не предвидится. Ну и второй вопрос: как вы посоветуете провести собеседование с кандидатами в охрану?
- А где оно будет проходить?
- В большой комнате, где я остановился с сыном.
Хазра тут же предложила:
- Давайте пройдём прямо туда. - и уже на месте стала раздавать советы конкретно каждому участнику:
- Вы, как главный наниматель сядете вот в это кресло, дальше от стола. Тогда между вами останется и сам стол, и некоторое расстояние. Виктор пусть встанет возле этого комода. Может даже на него небрежно опираться. Нимим будет сидеть вот здесь, у стены, и видеть всех кандидатов в профиль. Этого для неё достаточно. Вот такими жестами она будет показывать, врут ли опрашиваемые наёмники. Я сяду возле окна, на самом ярком свету, чтобы как можно больше отвлекать на себя внимание. Виктория пусть с арбалетом спрячется в ванной комнате и будет просматривать комнату из полной темноты через щели в портьерах. Вопросы задавайте только конкретные, на которые нельзя отвечать двусмысленно.
Первым выразил свой восторг Виктор, хлопнув несколько раз в ладоши:
- Браво, мадам! Вам вполне подходит быть серым кардиналом!
- А кто это такой? - Тут же спросила она. И Семён поспешил ответить:
- Это такой человек при правителе государства, которые занимается всеми проблемами безопасности и тайного сыска как внутри, так и снаружи всё того же государства. И вашей хватке и предусмотрительности действительно можно позавидовать.
Бенида грустно улыбнулась:
- Увы! Не от хорошей жизни такие способности развились.... Ладно, когда начинаем собеседования?
- Ровно через час, сразу после обеда, который я уже заказал в общем зале.
Виктория после этого с трогательной заботой поинтересовалась у Нимим:
- А вы сможете спуститься вниз? Или вам пусть принесут блюда в вашу комнату?
- Спасибо, дорогая, но мне всё равно надо больше двигаться, так что я пойду с вами.
Выглядела младшая Бенида довольно бледно, и её порой мотало, словно от сильного ветра. Да и бесформенное и безвкусное платье ей явно мешало при ходьбе. Так что Семён без всяких раздумий подставил ей локоть, и они первыми вышли из комнаты.
Во время обеда к столу с почтением приблизился управляющих гостиницы и знаком показал Семену, что хочет что-то сказать. На что Загребной приглашающим жестом указал на шестой, свободный стул и добавил:
- Мы вас внимательно слушаем.
Управляющий чинно уселся, пожелал всем приятного аппетита и только потом изложил суть дела:
- Возле служебного входа уже собралась внушительная очередь из желающих наняться к вам в провожатые. Мой заместитель уже успел проверить бумаги и рекомендательные письма у большинства из них. В основном бумаги вызвали должное доверие. Но вот восемь человек, которые стоят в очереди первыми, вызвали у него вполне справедливые опасения. Конечно, утверждать что рекомендательные письма поддельные мы не можем, но дело в том что все восемь человек якобы до того служили одному знатному маркизу, который не так давно погиб в ожесточённой схватке с карательным отрядом гензыров. Так что подтвердить рекомендации некому.
После этих слов управляющий поклонился явному командиру отряда, давая знать, что он высказал всё.
Семён тут же поблагодарил:
- Огромное спасибо за информацию. Мы обязательно примем ваши предостережения к сведению. Как только мы будем готовы, можете проводить кандидатов в нашу комнату по одному. - А когда они остались за столом впятером, добавил: - Репутация гостиницы хоть чего-то да стоит. Теперь вам, Нимим, будет гораздо легче определиться с потенциальными 'редисками'.
Хоть Бениды продолжали молчать, но Виктор понял, по их округлившимся глазам, что им трудно понять отцовское выражение:
- Папа имел в виду, что порой очень плохих людей на нашей родине в шутку называют по имени одного весьма вкусного овоща - редиски.
Хазра благодарно кивнула головой:
- Мы так и предполагали. Но в данном случае могу посоветовать добавить ещё несколько конкретных вопросов на собеседовании. А именно....
Первым в комнату ввалился шкафоподобный мужчина с раздвоенным от старого шрама носом. Вначале он положил на стол рекомендательное письмо, затем, сделав угловатый поклон, сразу же забасил:
- Дамы и господа, не смотрите на мой внешний, не совсем респектабельный вид. Боевые шрамы меня не украсили, но всё равно я человек добрый, отважный и преданный. И в обращении с оружием мне нет равных.
- Хорошая реклама - залог успеха, - пробормотал себе под нос Семён, внимательно вчитываясь в бумагу. Затем поднял голову и внимательно осмотрел кандидата с ног до головы: - Значит так, времени у нас мало, поэтому я тебе быстро задаю вопросы, а ты мне так же быстро на них отвечаешь. Начали! Как тебя зовут?
- Айгор.
- Где проходил последнюю службу?
- У маркиза Навнье.
- Где он сейчас?
- Погиб при....
- Неважно. Каким оружием предпочитаешь сражаться?
- Топор, меч, алебарда.
- Любишь сражаться?
- Конечно!
- Многих врагов порубал?
- Многих!
- Крови не боишься?
