чертах. Видимо в родословной этого воина-наставника сплелось несколько генеалогических древ.
Само собой, что напрашивались очередные вопросы:
- Как же вы тут выкручивались среди ханских гензыров?
- Старались им не слишком на глаза попадаться.
- Но как вы отбиваетесь от городских ополченцев?
- Уходит много времени, но и с теми удаётся договориться.
От окна раздался голос Хазры:
- Почему же Савазин молчит?
Смуглый и лысый воин тут же с почтением откликнулся:
- Жду вопросов, госпожа.
И вопросы посыпались, словно дождь из грозовой тучи. Но на все давался чёткий и честный ответ и, в конце концов, Загребной решил взять обоих воинов наёмниками в отряд. Такой случай упускать не стоило. Пусть это и простое совпадение, ведь жители Салламбаюра здесь гипотетически могли встретиться, но вот взять их в сопровождающие - это действительно редкая удача. Похоже, что ни у детей, ни у Бенид не будет повода возразить против такого решения.
- Хорошо. Осталось только проверить воинское мастерство вашего наставника, и если Савазин пройдёт испытание, то вы оба поступаете на довольствие с завтрашнего дня. Давайте пройдём на внутренний дворик и немного разомнемся в фехтовании, а то боюсь, здесь будет тесновато.
Он уже начал вставать, когда Торрекс, без всякого почтения его перебил:
- Но нас три человека. В коридоре ждёт ещё мой племянник, хоть он и молод, но воин с него тоже отменный. Не взирая на то, что опыта маловато.
- К сожалению, весь отряд уже набран и нам не хватало только двоих.
- Жаль, - расстроился ветеран, - Без него и мы не сможем вас сопровождать..., - но тут же вскинул голову: - Разве что вы разрешите ему просто путешествовать с нами за наш счёт. Да и лишний меч в случае чего всегда пригодится.
Пока командир отряда застыл в раздумье, Хазра деловито предложила:
- Тогда зовите вашего племянника. Заодно и на него посмотрим.
Опять задействовали служителя, и новый персонаж появился в сцене собеседования. В отличие от всех присутствующих мужчин, можно было сразу сказать, что он не воин. А если и воин, то так себе, только с авансом. Тонкой кости, со стройной фигурой, с юношеским лицом в обрамлении тёмных кучерявых волос парень скорей походил на странствующего поэта или трубадура. Но встал он возле своего дяди с таким достоинством и величием, что открыто сомневаться в его воинском мастерстве, было бы неуместно.
Юноше, которого звали Теодор, тоже задали несколько десятков вопросов, на которые он ответил охотно и правдиво. А затем Хазра неожиданно переключила своё внимание на ветерана:
- Майор Торрекс, Теодор вам действительно приходится племянником?
- Скажу больше, госпожа, он для меня как родной сын.
И столько горячности и любви послышалось в ответе, что подтверждение правды от Нимим, можно было проигнорировать.
Семён на этот раз встал на ноги полностью и повёл своими плечами, словно разминаясь:
- Но всё равно предлагаю пройтись во внутренний дворик гостиницы. А дамы могут не беспокоиться, остаться здесь и понаблюдать за нами из окна.
Все мужчины вышли из комнаты, а из ванной комнаты тут же выскочила Виктория с арбалетом и пристроилась за спиной у Хазры. При этом она бормотала себе под нос:
- Не нравятся мне эти дядьки. Да и желторотый юнец явно не для меча создан. Ещё ему самому сопли утирать придётся.
Нимим подошла и опёрлась руками о подоконник:
- Зря ты так. Отец правильно рассчитывает. Ведь эти два воина могут стоить чуть ли не всех остальных наёмников вместе взятых. Так что обузой ни они, ни их юный племянник в походе не станут. О, вот и партнёры вышли на позицию. Сейчас посмотрим, действительно ли можно считать гензыра наставником.
Настоящим мастерам боя на мечах не обязательно доводить ознакомительный поединок до крови, а то и до смерти. Им достаточно лишь обозначить свои начинающиеся атаки и такими же невидимыми постороннему глазу приёмами проявить свои действия при защите. Для зрителей показалось, что оба соперника просто несколько минут быстро перемещались по всему дворику, да весьма интенсивно порой размахивали мечами. Но лязг соприкоснувшихся лезвий раздался раз пять, не больше. Зато к концу этого времени Семён ощущал льющиеся по спине потоки пота, а смуглая лысина Савазина вся блестела от мелких капелек таких же солёных выделений разгорячённого тела.
Затем лба воина остановились и с почтением поклонились друг другу.
- Рад познакомится с настоящим мастером - Семён не скрывал своего восхищения. - Надеюсь, что у нас найдётся немного времени в пути, чтобы почерпнуть у вас некоторые знания?
- Буду рад оказаться полезным, - с такими же интонациями отозвался и Савазин. - Но уже сейчас должен с огорчением признать, что слишком рано я позволил именовать себя наставником. Мне ещё много чему надо поучиться.
И каждый из двух воинов прогнал в мыслях одну и ту же фразу:
'И хорошо, что учиться придётся не в бою с врагом....'
Остаток дня Семён провёл в хлопотах по утряске последних мелочей, которые порой могут сделать любое путешествие вполне приятным времяпрепровождением. Надо было прикупить смены одежд, разные бытовые мелочи типа мыла, ножниц и простой мочалки. Несколько пар разной обуви для каждого. Да и массу разных вспомогательных принадлежностей для походной кухни. Как ни странно здесь больше всего расстарался отец. Не считаясь с расходами, сам выбрал одну из лучших походных карет с широкими осями, на больших колёсах и с вполне модерными рессорами. Заложил карету изнутри одеялами, перинами и подушками. И затем напоследок проверил умение двух нанятых кучеров управлять самым роскошным в этом мире транспортом. После этого даже Виктория удивилась:
- Пап, да чего ты так беспокоишься? Всё равно на пятый день Бениды на коней пересядут, а карету продавать придётся.
- Мало ли что. А вдруг непогода? Тогда и ты от дождя сможешь укрыться.
- Ещё чего? Накидки вполне хватит, не сахарная, не растаю.
- Как не сахарная? - возмутился отец. - Неужели только один мармелад остался?
В семье дочь была единственной, кого витиевато величали порой Мармеладой Шоколадовной. Или Мармеладой в шоколаде. Или просто Мармеладка. Хотя бывало, что и 'вреднющей Мармулядиной' обзывали. Но так к Виктории обращались лишь братья, да и то, в моменты небольших семейных ссор или из-за ревности друг к другу.
В данный момент Виктор скривился при упоминании о сладостях, и тут же хитро улыбнулся:
- Отец, может ты сам мечтаешь в карете прокатиться? Да ещё в компании с такими симпатичными женщинами?
- Ты это..., - растерялся Семён от таких наглых напраслин и невпопад брякнул: - Да они мне в дочери годятся!
Теперь уже сын захохотал во весь голос, а ему вторил звонкий голосок Виктории. Не зная, как выкрутиться из щекотливого положения, их отец проворчал:
- По крайней мере - внешне. И вообще, чего это вы над папой зубоскалите? Все свои задания выполнили?
- А как же, - посерьёзнел Виктор. - Мало того, я уже и ужин заказал для нас всех в отдельной комнате. Не нравится мне в общем зале, вечерами там слишком шумно, и дышать нечем.
- Правильно. А как там Бениды?
Виктория пожала плечиками:
