- Ещё чего!
- Когда последний раз участвовал в крупной стычке?
- Недели две назад....
- Семья есть?
- Нет никого....
- Жениться собираешься?
- Зачем оно мне....
- В разбойных нападениях участвовал?
- Так, э-э..., никогда!
- Предавал когда-нибудь?
- Да вы что, господин?
- Да я ничего, просто вопрос такой. Так предавал или нет?
- Нет!
- Мясо любишь?
- Да!
- А вино?
- В меру.
- Сможешь ограбить невинного?
- Нет, что вы!
- Айгор, сколько хочешь получать в месяц?
- Три золотых!
- Коня и походную амуницию имеешь?
- Так точно, имею.
- Где проживаешь?
- Постоялый двор на первом портовом пирсе.
- Отлично, братец! Можешь возвращаться к себе и завтра к обеду ждать от нас посыльного. Если мы тебя наймём, будь готов явиться во всеоружии в указанное место и в указанное время.
- А если не наймёте?
- Всё может быть, - развёл руками Семён, но в тоже время старался смотреть поощрительно: - Но сильные и преданные воины нам нужны в первую очередь.
'Двуносый', как про себя уже все его окрестили, самодовольно улыбнулся, опять отвесил пародию на поклон и, громыхая сапожищами, покинул комнату. Виктор со вздохом подал голос со стороны комода:
- Ох, и подозрительный тип! Я бы его и с рекомендациями папы римского не взял.
- Чьего папы? - тут же раздался вопрос от окна.
Но пояснения перебил стук в дверь и появился новый претендент на право охранять столь достойное собрание. Этот выглядел вполне чинно и благородно, но в душе и по сущности был под стать своему предыдущему товарищу. В общем, все восемь первых наёмников оказались пронизаны ложью насквозь и для того, чтобы распознать их низменные и преступные сущности даже умения Бениды не понадобилось. Когда последний из восьмёрки тоже отправился в порт постоялого двора к своим товарищам, Семён с сожалением покачал головой:
- Надо же, умудрились первыми занять восемь месть в очереди. Видать те ещё 'гопники', неплохо у них всё организовано и наверняка работают по конкретной наводке.
Оказалось что Нимим странное слово почти знакомо:
- 'Гопашниками' у нас на преступном жаргоне называют разбойников с большой дороги. Не везде, но в некоторых королевствах. Но суть слова я верно поняла?
- Вернее не бывает, - подтвердил Виктор и подморгнул отцу: - Может статься, что здесь мы не только знакомые слова встретим, но и землячков отыщем. А?
На эту тему они порой не раз разговаривали и часто спорили о пользе такой встречи. Как ни странно отец и Фёдор всегда опасались такой встречи и говорили, что она нежелательна. Тогда как остальные три члена семьи ждали подобного случая с непонятным азартом и воодушевлением. Сейчас же Семён лишь дернул уголком рта и не стал развивать эту тему. Тем более что в комнате показался очередной кандидат.
С этого момента набор воинов пошёл полным ходом. Конечно, пришлось ещё некоторых отсеять или за слабое здоровье, или за неоткровенные ответы, но в основном приходили люди вполне нормальные, воинскому делу обученные и в охране не раз бывавшие. Тем, кто проходил отбор, давалось приказание явиться завтра с рассветом к гостинице в полном обмундировании и верхом на лошади. Причём делался жёсткий акцент на то, чтобы наёмник никому и ни при каких обстоятельствах не рассказывал ни о своём найме, ни о месте встречи и времени прибытия на службу. Справедливо рассуждая, что лишние слухи не должны гулять по городу. И что гораздо сподручнее будет убраться их Далтена без шума и без пыли.
Когда осталось нанять лишь двоих человек до желаемого комплекта, в комнату вошёл явный ветеран. С первого же взгляда в текучей походке, выверенным, плавным движениям и крепкой фигуре просматривался невероятный опыт и немалые боевые заслуги за плечами. Да и по открытому лицу и честному взгляду как-то сразу хотелось верить такому человеку. Как ни странно ветеран рекомендательных писем не предоставил, а сразу предложил:
- Моё воинское мастерство можете проверить в поединке, а свою порядочность готов доказать в любом деле или разговоре.
- И как вас зовут?
- Торрекс. И звание у меня есть воинское - майор.
Брови Семёна приподнялись:
- Странно, таких званий здесь вроде нет.
- А мы издалека, из очень далёкого королевства на самом востоке континента.
- Э-э?
- Мало кто в нём бывал, но слышали многие, наше королевство называется Салламбаюр. И вот когда мы узнали о цели вашего путешествия: княжество Макдор, то сразу решили пристать к вашему отряду. Думаю что помощь от нас будет достойная и вы не пожалеете о нашем найме.
Краем глаза Семён покосился ни Нимим, и та жестом показала, что майор говорит правду. Пришлось менять весь набор вопросов:
- По какой причине вы оказались здесь?
- Нам пришлось выполнять одно очень деликатное задание, которое поручил человек гораздо выше нас стоящий на служебной лестнице.
- Ага, значит вы здесь не один.
- Конечно. Вместе со мной один из лучших воинов нашей армии, непревзойдённый мечник и фехтовальщик, мастер рукопашного поединка наставник Савазин.
- Имя у него..., хм!
- Поэтому мы почти всегда называем его просто Сава. Но, тем не менее, скрывать, что он родом из Гензырских степей мы не намерены. Да и внешность у него своеобразная. Но Савазин с детства прожил в Салламбаюре и всеми своим поступками доказал свою честность и лучшие воинские отличия. За него я готов поручиться как за родного брата. Хотя понимаю ваши сомнения - за меня самого ещё никто не поручился.
- А где он? Хотелось бы взглянуть....
- В коридоре, если разрешите, его позовут.
После команды гостиничному служащему в комнату бесшумно просочился невзрачный на первый взгляд человек. Но после того как он поклонился и его рассмотрели лучше, бойкий на язык Виктор не сдержался:
- Да ведь это же вылитый японский сансей!
Его отец осудительно хмыкнул, и ещё раз более внимательно осмотрел лысого и тщательного выбритого мужчину. Раскосые глаза, раздвоенный подбородок, узкие, плотно сжатые губы и смуглая кожа сразу же выдавали в нём потомка гензыров. Но было нечто и другое, более северное и холодное в его
