Очередные три дня путешествия прошли в полном спокойствии и обычной рутине дальнего передвижения. Но это в плане общей безопасности. А вот в некоторых других аспектах межличностных и межмирских отношений наметился ощутительный прогресс. И прогресс этот состоял из длинной вереницы довольно знаменательных событий.
Ещё в первый, из этих трёх дней, перед тем как нашли место для ночлега, Семен впервые в своей жизни увидел демона собственными глазами. Причём от неожиданности чуть не рухнул со своего коня, потому, что древесный иномирец, просто напросто вышел из густых ветвей гигантской пихты на уровне груди всадников и буквально 'прошёлся' по голове командира отряда. У того сработала вполне естественная реакция и он резко пригнулся вправо, одновременно пытаясь выхватить свой меч из ножен. Хорошо, что в этот момент у него копья в руках не было, а то бы в параллельном мире древесный демон так и умер бы всякой видимой для его коллег на то причины.
Зато в этом мире едущие рядом наёмники не на шутку встревожились. Тут же спешились, прикрылись своими ездовыми животными и тщательно стали осматривать окружающий лес. Да и Торрекс тут же оказался рядом, встревожено интересуясь:
- Кто и где?
Семёну пришлось напустить на лицо флегматичную невозмутимость и весьма неубедительно соврать:
- Да показалось, что стрела в меня летит, а это просто стрекоза пронеслась мимо. Задумался, видать....
Отряд опять тронулся в путь, но уж теперь Загребной был весь во внимании к демоническому миру и в течении часа увидел ещё троих его представителей. А как только стали располагаться на стоянку поспешил обрадовать детей своим переходом на первый уровень Шабена. Дочь сразу же его чмокнула на радостях в щёку и посоветовала:
- Теперь тебе надо научиться наблюдать за ними лишь боковым зрением, не показывая явно, что ты их видишь.
- Это дело нехитрое.
Только Виктор не так радовался за отца, как расстраивался по поводу своего отставания:
- Сколько же мне времени придётся теперь ждать своего 'прозрения'?
Семён после этого попытался погладить высокого ростом сына по голове и пошутить:
- Ничего сынок, Мармуляду 'вылечили', меня, и тебя скоро 'вылечат'. Пока наши учителя ошиблись только в одном: не я был первым. К тому же не забывайте о своих братьях. Вполне возможно, что и они уже прекрасно видят демонов.
Напоминание об Алексее и Фёдоре заставило всех троих примолкнуть и одновременно вздохнуть. Как всё-таки тяжело расставаться навсегда. А ведь впереди предстояла ещё одна тяжёлая разлука.
При мысли о не таком уже далёком расставании с братом, Виктория бросилась ему на шею и неожиданно даже для самой себя расплакалась. Оба мужчины тут же принялись неуклюже утешать и успокаивать свою любимую Мармеладку:
- Ну что ты, в самом деле? На нас же смотрят со всех сторон....
- И то правда, доця, чего ты так расстроилась? Ведь Витя ещё долго с нами будет....
Сквозь рыдания донеслось:
- В том то и дело, что не долго....
Слёзы дочери для Семёна были словно нож в сердце. Но когда он увидел что встревоженная Нимим приближается к ним, остановил Бениду на расстоянии успокаивающим жестом. Мол, дела семейные, сами разберёмся. Но вот как успокоить расплакавшуюся дочь, никак не мог придумать. Помогли уже старые знакомцы, которых теперь и глава семейства прекрасно рассмотрел издалека:
- О! Доця! Посмотри: это не те самые мокрастые, которых мы спасли ранним утром?
Виктория тут же обернулась, деловито вытерла слёзы и присмотрелась к демонам, которые торчали из земли по пояс. Видимо в их мире поверхность проходила чуток ниже.
- Вроде как они.... Но очень похоже, что измучены они основательно, и дышат словно загнанные. Наверное боялись нас в темноте не найти и очень спешили. Хм! Что же с ними делать?
- И самое главное, - побормотал Загребной, - Чего им от нас надо?
- Верный вопрос.... Ладно, вы тут посматривайте, чтобы за мной никто не следил, а я постараюсь позвать демонов вон за те кустики и там спокойно с ними потолковать.
- Сделаем сестричка, действуй!
Пока дочь неспешно продефилировала мимо мокрастых демонов, пока те поняли, что от них требуется и поковыляли за ней в кусты, командир отряда деловито прохаживался рядом и давал не такие уж нужные в данный момент распоряжения. Торрекс и сам прекрасно справлялся с организацией лагеря, да и каждый из наёмников прекрасно знал возложенные на него обязанности.
Нимим всё-таки поспешила к Семёну и спросила:
- Чем вы так бедную девушку обидели?
- Если бы, - с грустью улыбнулся он в ответ. - Просто вспомнила наш прежний мир и наших самых близких родственников.... Вот и не сдержалась.
- Может мне с ней пойти, успокоить?
- Не надо. Когда она делом занимается, то ей не сантиментов.
- Каким делом? - тут же напряглась Бенида.
Загребной полуобнял женщину за плечи и зашептал в ушко:
- Нимим, я тебя просто умоляю: потерпи ещё одни, максимум двое суток. Потом я тебе всё расскажу. А пока..., ну ты сама понимаешь, врать я тебе не то, что не могу. Просто не хочу.
- Обещаешь?
- Обещаю! И кстати, сегодня я не собираюсь, как прошлую ночь спать словно зомби. Поэтому хочу спросить, кто меня так усыпил?
Нимим улыбнулась:
- Ответ очень прост, и я от тебя его не стану скрывать. Но получишь ты его через ...двое чуток.
- Ладно, квиты. Но сегодня вечером я хочу пригласить тебя на маленькую прогулку. Если дождя не будет....
- Не будет.
- Вот и здорово. Значит после ужина?
- А может через двое суток?
- Вот заладила, - обиделся Семён, - Вот значит ты какая...?
- Кто, я? - высокомерно переспросила Бенида, но в тоже время, стараясь плотней прижаться к мужскому телу, чем сразу же привлекла к ним завистливые и восхищённые взгляды некоторых наёмников. - Мне показалось, это ты сам такой срок назначил....
- Да, тут мне не повезло.... Придётся кое в чём потерпеть. Но вот....
- Ладно, вот потом и расскажешь, когда гулять будем. Хазра там, в карете один амулетик заряжает, поэтому именно мне надо проверить, что наши помощники там кашеварят. А то ещё останемся без ужина.
После затянувшегося по другой причине ужина, парочка уединилась под нависшими ветками разлапистой ели и до полуночи только тем и занимались, что мило бранились между собой между страстными и продолжительными поцелуями.
А Виктория, после содержательной беседы жестами с демонами, вернулась к отцу слишком задумчивая и попросила совета:
- Что делать? Я им сумела показать, что мы едем очень и очень далеко на восток. Но и они меня сумели убедить, что они хотят путешествовать с нами. А может им тоже надо в ту сторону. В общем, они очень просили, чтобы мы слишком не спешили и их от себя не отталкивали. И ещё они пытались доказать,
