добивать врага.
Такое действо было задумано Семёном не зря. Дело в том, что кострище находилось во впадине, затем на седловине располагалось ещё четыре наблюдателя, которых они уже успокоили, и только потом, за перегибом рельефа располагалась и сама засада
В итоге получилось просто здорово. Когда весь отряд пошёл на прорыв, то практически наёмникам пришлось лишь добить троих разбойников, которые без оружия неслись под копыта скачущих прямо на них лошадей. Вероятно они были далековато от Сапфирового Сияния, а может и не пытались нападать на Загребного, поэтому только получили шок от гибели своих товарищей и бросились по тупоумию не в лес, а в городок. Так что, из тридцати пяти человек в живых не остался никто. Двух последних, по интенсивным указаниям демонов, отыскали в густом кустарнике и без лишних разговоров приговорили к смерти. А затем весь отряд, в хорошем походном ритме, нагрузив для чего-то целую гору вещей погибших разбойников на трофейных коней и закорки кареты, устремился по территории королевства Рогло. Древние, но ещё прочные каменные плиты не слишком громко погромыхивали под колёсами огромной кареты, а звон копыт более чем семидесяти лошадей разносился по округе спокойной и умиротворённой музыкой. Словно в старые, добрые времена....
ЧАСТЬ ДЕВЯТАЯ
К утру удалось преодолеть довольно приличное расстояние. Затем сделали совсем короткую остановку для завтрака, сменили лошадей, утопили подобранные после боя одежды врагов в каком-то болотце и устремились дальше. Хоть животных и старались беречь со всей предусмотрительностью и пониманием, но оторваться от предполагаемой погони командир решился на любых условиях. Отдавая себе отчёт, что в первом крупном поселке или городке они могут, если придётся, быстро поменять свои измученные транспортные средства на свежие и полные сил. Были бы только наличные капиталы. А их, слава светлым демонам, пока вполне достаточно.
Поначалу вдоль древнего тракта поселений почти не встречалось, но вот ближе к полудню деревеньки стали попадаться одна за другой. В одной такой и остановились для обеда, да и для того, чтобы подробно выспросить у крестьян подробности нынешнего положения в королевстве. Как оказалось, сюда ещё даже известие о смерти хана не дошло, да и сборщиков податей здесь видывали лишь два раза в году. А посему отношение к гензырам было чуть ли не равнодушное, потому как те не сильно-то и мздоимствовали во время своих приездов.
Основные новости наверняка поджидали путешественников в первом большом городе, до которого они могли добраться к ночи. Уж там был и огромный гарнизон гензырских войск, да и местный король продолжал иметь определённое влияние. Но вот для этого надо было вновь вернуться на основной караванный путь. Что крестьяне настойчиво и советовали сделать, намекая на трудности на старом тракте, а командир отряда с этим соглашался.
Но на очередной развилке отряд так и продолжил движение по прежнему маршруту. И именно там под вечер, когда уже искали место для ночлега, Виктор 'прозрел', перейдя на первый уровень Шабена. Причём сделал он это, буквально заставляя себя увидеть демонов, которые располагались на крыше. Всё дорогу он только туда и посматривал, и это дало результаты - дар проснулся. Зато Виктория уже через час, во время беседы у кареты, тоже шагнула вперёд: стала слышать звуки из демонического мира.
Радоваться этому было некогда, слишком уж места пошли странные. Приходилось быть настороже и самым тщательным образом выбрать место для лагеря и тщательно выставить сторожевые посты. То и дело встречались разбросанные человеческие кости, чуть ли не целые скелеты лошадей, коров, лесных зверюшек и следы огромных кострищ. Причём попадались кости не только выбеленные временем и иссушенные солнцем, но и вполне свежие. Как и выгоревшие участки земли, которые вычислялись не более чем недельной давностью. Всё это навевало плохие предчувствия и тяжёлое беспокойство. Опасения увеличились после сообщения демонов, которые в своём мире тоже увидели неприглядные картинки:
- Видим останки демонов. Их не ели, просто разорвали на части....
- Много трупов? - теперь уже жестами могла спрашивать и хорошо слышащая Виктория.
- Недалеко от лагеря три гниющих воздушника, да по пути увидели останки пятерых скальников. И честно говоря, нам здесь очень не нравится. Не тянет даже по кустикам пройтись в разведку.
- Ладно, сидите пока не крыше, - разрешил Семён, скорбно покачивая головой, - Недаром крестьяне от этих мест остерегали.... Доця, что ты можешь подсказать в этом случае? Неужели здесь обитает демон-воплотник?
Подобным термином обозначалось существо, которое могло обитать одновременно сразу в двух мирах. Причём существо страшное, невероятно сильное, дикое и необузданное в своих кровожадных инстинктах. Воплотник мог переносить свою сущность как в мир людей, таки и демонов. Хотя постоянным местом отдыха всегда выбирал демонический мир. Подавляющее большинство учителей утверждало, что это чудовище не имеет разума, тогда как несколько источников указывало на то, что воплотники в древности считались разумными. И главным доказательством этого приводили умение воплотника разжигать костёр и поджаривать свои жертвы на огне до готовности. Но встречаться и в те времена с ними не советовали. И действовало редкостное чудовище всегда именно так: поедало любую плоть состоящую из мяса в мире людей, и просто разрывало на части всех демонов, которые ему попадались в параллельном пространстве. И сладить с таким зверем было непросто.
Но Виктория сомневалась:
- Место для него слишком уж неподходящее. Скалы и лес есть, но вот нет самого главного - моря. Или хотя бы огромного озера. Ведь эти демоны обитают лишь на границе всех стихий. Потому что, вот здесь явный парадокс в древних книгах: воплотник питается как правило, только рыбой.
- Ага, но в ввиду её отсутствия не брезгует и человечиной.
Зато после такого высказывания её брат сразу сделал дельную подсказку:
- Вдруг здесь есть большое подземное озеро?
- Разве существуют такие огромные? - удивилась Хазра. Странно было такое слышать от образованной Бениды, но вполне возможно, что в этом мире подобные природные сюрпризы и были редки.
Тем не менее, Загребного интересовала только безопасность отряда:
- Напомни, чем его можно уничтожить?
- Да самым обычным оружием. К себе близко лучше не подпускать. Весит почти тонну и напоминает тюленя переростка в пуху. Предпочтительнее встречать залпом из арбалетов. И чем больше будет болтов, тем лучше. Хотя есть ещё и специальный яд против этого монстра, тогда достаточно одной стрелы.
- Может вам он известен? - спросил командир у Бенид, и Нимим тут же кивнула головой:
- Известен. Но сделать его не из чего. По невероятно большой цене можно купить ингредиенты в больших городах, но..., сам понимаешь.
- Да, всем не запасёшься.... А то бы обязательно купили ещё в Далтене. Тогда давайте подумаем, с какой стороны можно ждать появления этого чуда-юда?
Теперь уже Хазра задумчиво озиралась по сторонам:
- Если Виктор прав, то этот демон может появиться из пещеры какой-нибудь, или из щели среди скал. Давайте присмотримся.
Пока приготовили ужин, местность вокруг была разведана более тщательно и пришли к выводу что визит может состояться лишь со стороны трёх гор, островерхие вершины которых виднелись километрах
