- Даже не знаю, - смутился мастер. - Изделие уже оплачено.... Разве что ко мне действительно придут с новыми заказами, тогда я бы мог просто подарить....
- Нет! Так не пойдёт! Раз вы не хотите называть цену, то я сам её назначу. Заодно будете знать настоящую стоимость. И постараюсь рассчитаться с вами завтра утром. Договорились?
- Конечно, господин Семён. Я всегда к вашим услугам.
В свою комнату удалось уйти после торжественного обещания рассмотреть настоятельную просьбу Нимим надеть тонкую кольчугу под пиджак. Даже переодеваться в старые одежды не стал, чем в итоге изрядно шокировал Виктора. Сын как раз с раздражённым ворчанием возился с местными нарядами, когда оглянулся на отца, да так и застыл с открытым ртом. И лишь через минуту выдавил из себя:
- Ну ты, батя, даёшь....
- А что, не нравится?
- Издеваешься?! Я тоже такой хочу!
- Ну вот, хоть один человек отнёсся к этой роскоши с пониманием.
- Но где ты его взял?
Рассказ о пропавшем иномирце был выслушан Виктором с должным вниманием, костюм ощупан до последнего шва, а решение было принято ещё раньше:
- Как думаешь, этот Хофер успеет сшить такой костюм и для меня до нашего отъезда?
- Почему бы и нет? Если ночью спать не будет....
- Только я бы хотел более светлого оттенка....
- Сынок, все детали утрясай с портным, остальное я оплачу. Гут?
- Зеер гут! - воскликнул Виктор и помчался в комнаты Бенид.
'Вот и первый заказчик!' - усмехнулся про себя Семён. Затем закинул в рот зачерпнутую из вазочки горсть орешков, быстро разделся и с блаженным мычанием погрузил своё тело в ванну с горячей водой.
Граф Тайдек наверняка в своих приготовлениях к празднеству превзошёл самого себя. Весь дворец был запружен прибывшими со всех окрестностей пышно разодетыми гостями. Пиршественный зал заставлен ломящимися от яств раздельными столами. Каждую витую колонну и почти каждый проём окна украшали гирлянды цветов. А на каждом удобном для этого месте играли музыканты сразу нескольких музыкальных стилей и выступали барды самых разнообразных жанров. То есть ещё до начала званого ужина атмосфера в графстве, а вернее во дворце и прилегающим к нему паркам, была самая, что ни на есть праздничная и приподнятая.
Бениды справились со своими нарядами довольно быстро и сделали ещё одну попытку убедить Семёна в том, что ему тоже надо одеться соответствующим образом. Но тот только смеялся в ответ и ни в какую не поддавался на уговоры. А обиженную такими отказами Нимим просто засыпал поцелуями.
Пришлось женщинам смириться и отправиться к Виктории, совместно с которой они должны были приготовить небольшой, но весьма загадочный сюрприз. Для которого пригласили в комнату девушки главного местного лекаря с его несколькими помощниками и двумя огромными ящиками со всевозможными лекарскими зельями. Вполне возможно, что там и не зелья были, а что-то другое, но пытавшегося заглянуть в её комнату брата, девушка выставила самым бесцеремонным образом:
- Слушай, Дед, если ты мне понадобишься, я тебе свистну. А пока пройдись к своим рыцарям и проверь их готовность к танцам.
- Свистеть вначале научись, - солидно ответил Виктор, намекая на отсутствие двух передних зубов у сестры, и действительно поспешил к рыцарям. На всё чаще повторяемое прозвище Дед он совершенно не обижался. Скорей наоборот, даже потворствовал этому. Но пока так его осмеливались назвать лишь родственники, реже - Бениды, и совсем редко - молодые сверстники, к которым принадлежали Теодоро, Ярке и несколько товарищей молодого графа. Жармарининские рыцари пока участия в таком пикировании прозвищами не принимали.
И в данный момент занимались тем, что тщательно надраивали все мелкие детали своего парадного облачения. А когда Виктор появился на пороге, дружно ему пожаловались, что легче облачиться к кровавому бою, чем подготовиться к торжественному празднеству. Но что их молодой друг тут же с упоением стал обрисовывать картины недалёкого будущего, когда на подобные мероприятия не надо будет надевать килограммы неудобного железа и опутывать своё тело километрами ремней. Не преминув похвастаться, что экземпляр нового костюма сегодня продемонстрирует его отец. Да и сам он мол заказал себе такой же. Графский портной обещал к утру сварганить.
Выслушав описание внешнего вида при этом, барон Страйский Рональд сразу же возразил:
- Никогда военный человек не наденет такое уродливое одеяние! Оно явно не для нас!
Как ни странно Виктор тут же согласился:
- Конечно не для вас! Я и не спорю. Просто для военных можно разработать и сшить специальные военные мундиры. Причём каждый мундир будет соответствовать определённому занятию: учёбе, повседневной жизни, праздничным случаям.
Более старший Готтэ сразу заинтересовался:
- Это что-то наподобие знаков различий у гвардейцев при некоторых королевских дворах?
- Отчасти. Но там имеются лишь сходства в плюмаже, цвете и некоторых знаках отличия. Тогда как на мундирах можно 'вывесить' гораздо больше информации. Не говоря уже о самом главном достоинстве: удобстве ношения. К тому же следует учесть и поточный метод пошива, как для молодых новобранцев, так и для остальных воинов.
Стив подтолкнул кулаком в плечо рядом сидящего Берга и расхохотался:
- Видел я уже такую картинку: в королевстве Саниеров точно так же принимают в их главный государственный военный монастырь. Всем молодым послушникам надевают на тело цветную хламиду, а на головы напяливают идиотскую шапочку из двух прямоугольных полосок плотной ткани. Мы потом месяц от смеха удержаться не могли от одних только воспоминаний. А как они пытались в таком виде маршировать, да ещё в деревянных сандалиях на босу ногу.... Ох! Умора!
После слов Стива все рыцари действительно долго смеялись, видимо знали, о чём идёт речь. Но вот Виктор обратил внимание на одну деталь в рассказе и быстро соорудил из плотной салфетки головной убор, напоминающий пилотку. Затем водрузил себе на голову и уточнил:
- Именно такие шапочки носили послушники в монастыре?
- Точно! - смех возобновился с новой силой.
- А давно ли в королевство Саниеров носят такие головные уборы?
Уловив напряжение в голосе Виктора, рыцари переглянулись и пожали плечами. Лишь самый опытный Готтэ, постарался припомнить:
- Уже лет шесть у них там вроде новый военный министр. И кажется это его нововведения.
Разговор о мундирах на этом закончился, но Виктор отметил в своей памяти:
'Неужели ещё один след иномирца? Вполне возможно, что такой человек мог быстро достичь высокого поста. Обязательно надо будет наведаться в это пальчиковое королевство'.
Торжественный вечер начался с представления гостей. Хоть вначале все три дамы сделали протокольные приседания, так и не приподняв свои густые вуали. Происходило это в бальном зале, где граф Эжен Тайдек вначале лично представил каждого гостя. Потом сжато живописал всю баталию схватки с разбойной шайкой. И лишь затем хозяин замка и его почётные гости встали в одну шеренгу и принялись здороваться с подходящими к ним лордами-соседями. Хотя граф перед этим и успел перекинуться с Загребным несколькими предложениями:
- Очень знакомое на вас одеяние. Мне кажется, я его видел у Хофера?
- Совершенно точно! Именно ваш потрясающий мастер иглы и ножниц продал мне своё великолепное произведение швейного искусства.
- И чем же оно вам понравилось?
- Удобством. И тем, что скоро оно войдёт в моду во всех королевских дворах этого континента.
