Семёну хотелось сказать, что свобода очень часто может вскружить голову, но пальцем для этого на руках не хватало. Поэтому они договорились о времени встречи и расстались. Вернее это демоны встали на перила, потом шагнули вперёд и пошли над пропастью в сторону видимого только им городка. Оставалось лишь смотреть им вслед, да с нетерпением ждать своего пятого уровня Шабена. Через пару десятков метров Гнатан и Аньюли скрылись за перепадами высоты своего мира или за непрозрачными для взора преградами.
Вернувшись в отведённые им комнаты, Загребной застал сына плещущимся в каменной ванне. А тот, как только увидел отца, сразу же закричал:
- Па, там тебя очень хотели видеть наши Бениды. Говорят срочное дело по поводу одежды. Зайди к ним!
Схватив на ходу с подноса горсть сушёных фруктов, Семён поспешил в комнаты женщин, на ходу вздыхая и обдумывая слова отказа от навязанных ему нарядов. Он уже с некоторым страхом представлял, что могут обе сестры, обеспокоенные его внешним видом, с ним сотворить. Поэтому заранее настроился дать быстрый и решительный отказ. Для себя он уже давно решил одеться как можно скромней и непритязательней. Но зайдя в апартаменты, отведённые Бенидам, лишь замер на пороге и протянул:
- Да-а....
Потому что там было не протолкнуться от народа. Человек пятнадцать разного пола в гуле голосов метались во все стороны, пытаясь на ходу что-то резать, распарывать, сшивать и гладить. А ещё несколько человек обступило стоящих на возвышении Бенид, которые расставили руки в стороны и терпеливо сносили все примерки и подгонки своих потрясающих по сложности платьев. При этом они ещё и успевали покрикивать по сторонам и отдавать нужные распоряжения.
Нимим заметила вошедшего первой и закричала:
- Семён, иди сюда! - когда тот подошёл ближе, познакомила с местной звездой швейного искусства: - Вот это, Хофер - лучший портной и закройщик графства Тайдек.
- Спасибо, госпожа, на добром слове! - склонил лысеющую голову осанистый и весьма уверенный в себе мужчина. - Приятно, когда тебя ценят. Я так понял, что вы, господин Семён и есть тот заказчик, которого надо нарядить самым надлежащим образом?
Загребной кинул в рот очередную сухофрукту и деловито возразил:
- Вряд ли у вас что получится, господин Хофер. В этом отношении я гораздо привередливее, чем целый десяток таких вот красавиц.
- Не скажите, не скажите....
Профессиональный взгляд портного уже прошёлся по фигуре Загребного, а его пальцы тут же ловко накинули полотняный метр ему на грудь.
- Стандарт гораздо выше среднего, но всё равно для вас есть целый гардероб уже готового убранства.
- Нет, нет. Хочу сразу вас разочаровать: местные одеяния мне не нравятся. Поэтому я постараюсь одеться в скромные одежды воина.
От такого прямого отказа лучший местный кутюрье настолько расстроился, что не сдержался от едкого восклицания:
- Оригиналом хотите прослыть?! - но тут же спохватился и стал оправдываться: - Ведь никому диковинные одежды не нужны, а вот мороки с ними! Был у меня один такой заказчик, лет десять назад, так он меня месяц мучил своими выкройками и деталями. Всё ему хотелось какой-то особенный костюм получить для себя. И что толку? Сам подался в путешествие и больше не вернулся. Хорошо хоть оплату сделал предварительную.
Уже повернувшийся было уходить, Семён усмехнулся и решил пошутить:
- Наверняка этот его костюм скрипит от обилия кож и блестит от избытка деталей из металлов.
- Если бы! - воскликнул не понявший шутки портной. - Но весь наряд пошит из однотонной, шерстяной ткани и покрывает человека почти полностью. Лишь голова, ладони и пальцы ног торчат. И вы бы знали, сколько мне труда стоило пошить такое оригинальное изделие!
- Постойте, - Семён прикрыл глаза, пытаясь представить себе описанное швейное изделие. А потом подошёл к доске и стал мелом рисовать то, о чём смутно догадался: - Вот у него на ногах такие цельные, свободного покроя и ровные брюки? Сбоку они вот так должны смотреться. А сюртук сделан вот таким образом. Правильно я нарисовал?
Хофер несколько раз заворожено кивнул головой, а потом пробормотал:
- Мне показалось, что тот чудак сам это диво выдумал....
Но Загребной уже разволновался не на шутку и минут пять дотошно выпытывал все подробности о странном заказчике. Как выяснилось приезжий мужчина, очень плохо владевший местным языком, пожил в графстве около полугода, присмотрелся к образу жизни, да и подался по его словам полюбоваться Карианденой. А до своего отъезда почти успел воплотить свою идею-фикс в конкретную вещь. Как часто он поговаривал Хоферу: 'Понимаете, уважаемый, я человек очень солидный и мне раньше приходилось ходить в такой одежде постоянно. Так что без этого костюма мне вообще жизнь не в радость. Хоть и понимаю, что здесь он явно неуместен'.
Оставалось только сожалеть, что за десять лет этот человек нигде себя не проявил, не засветился, так сказать, и больше в графство так и не вернулся. А то, что это был иномирец, Семён и минуты не сомневался: классический костюм английского покроя мог заказать только выходец с Земли. Что с ним стало теперь? Кто знает.... Ханское лихолетье наверняка встретило этого человека неласково и, скорей всего, его участь была решена сразу же. Великий хан не любил умников, а его окружение вырезало прожекторов прогресса ещё на дальних подступах к Звездному Завоевателю всех миров.
Покривившись с досадой, Загребной всё же догадался спросить:
- Что же случилось с тем костюмом?
- Так и висит у меня в мастерской.... Между прочим, вам бы он был как раз впору....
- О-па! - похоже, что сюрпризы на сегодня ещё не кончились, - Вот это новость! И можно на него взглянуть?
- Если господин пожелает, мой помощник доставит эти одежды в течении четверти часа.
- Конечно, пожелаю! - воскликнул Семён и уже через минуту посмотрел вслед убегающему пареньку. А потом быстро пересказал притихшим Бенидам о своих рассуждениях. Всё-таки первая встреча со следами выходца из его мира, сильно будоражила.
Костюм действительно оказался великолепным. Похоже, что заказчик скрупулёзно разбирался в этой одежде, потому что каждая деталь была на своём месте и должной величины. Ещё вертя изделие в руках, Загребной не сдержался и высказал Хоферу самые лестные похвалы в адрес его мастерства. Чем сразу вернул к себе наилучшее расположение портного.
Тут же, за небольшой ширмой и примерили костюм. Нельзя было сказать, что созданное изделие подошло идеально, но через полчаса интенсивной работы графского портного, Семён вышел в центр комнаты, словно демонстратор мод самых престижных земных кутюрье. Сам он себе нравился до умопомрачения, и долго крутился перед зеркалом, восторженно разглядывая себя во всех ракурсах.
А то, что все остальные смотрели на него с плохо скрываемым скепсисом и непониманием, ему было наплевать. Лишь когда он понял, что и обе Бениды на него смотрят с жалостью, то позволил себе снисходительно рассмеяться:
- Хочу вас заверить, за такой одеждой будущее! Она легка, удобна, даёт телу тепло и покой. К тому же гораздо дешевле в изготовлении. Когда-нибудь все короли и их окружение будут проводить балы лишь в таком одеянии.
Нимим спохватилась первой:
- Но ведь теперь ты совершенно незащищён!
Возражения у человека из другого мира нашлись сразу:
- А много ли надо ловкому убийце с кинжалом или хитроумному отравителю? Всё равно от них никакие доспехи на балу не спасут. Зато сколько удобства, грации и подвижности дают такие костюмы в ношении и во время танцев. Особенно - танцев! Так что, господин Хофер, берегите выкройки, скоро к вам потянутся первые заказчики и вы отлично заработаете. Кстати, сколько я вам должен за этот костюм?
