обменивались сувенирами и памятными вещами. Настроение было предпраздничное, мажорное, другими словами – чемоданное.
Пожалуй, только Метакса, сидевшая в окружении ближайших сподвижников покойного Гайса, выглядела грустной и печальной. Никого из друзей в зале не было, и Гилана, по предварительной договоренности с Матеусом, сразу отделилась от него и оказалась рядом с чемпионкой по борьбе без правил.
– Чего, подруга, так грустишь? – обратилась она к Метаксе самым развязным тоном.
– Да она от зависти тужится! – ответил раскрасневшийся от веселья Соляк.
– С чего бы это?
– Да как вчера графа увели на свободу, так она и печалится.
Метакса скривила лицо в пренебрежительной улыбке:
– Что-то твой граф не слишком-то на свободу и стремился. А как вывели из камеры, еще долго у главрежа выспрашивал, куда да зачем.
– Да, он мужик основательный.
– Угу. Зачем же орать начал потом в коридоре?
Гилана тоже припомнила:
– И мы слышали возню и крики. Чего он кричал?
– Да вот и мне его крики не понравились. Все о левом ухе кричал. Вроде…
В разговор, поглаживая дергающуюся щеку, вмешался Сакус. При этом он смотрел на наемную убийцу с плохо скрываемой ненавистью:
– А чего это ты без солдатика? Мы ведь и обидеть можем ненароком.
Гилана ощерилась злобной улыбкой:
– Что, давно кровью не харкал, обиженный ты наш?! Или ребра дышать мешают?
Мерка, еще один детоубийца, решил поддать жару в затевающуюся свару:
– Ну Сакус – настоящий задохлик и слабак. А вот с Метаксой тебе явно не справиться! На глайдере тебе просто повезло, чемпионка не ожидала от тебя предательства.
Соляк развеселился еще больше и, брызгая слюной, с энтузиазмом предложил:
– Ух ты! А ведь это идея! Давайте организуем бой между вами? Все по-честному: ринг, судья, ставки. И гаибсы против не будут, обязательно захотят на такое зрелище полюбоваться.
Метакса по-бычьи склонила голову вперед и хотела что-то сказать, но наемная убийца ее опередила:
– А что, подруга, может, и правда сразимся? Разгоним застоявшуюся кровь?
– Ты серьезно?
– Вполне.
За столом поднялся свист и топот обрадованных уголовников. Но Гилана тут же охладила их пыл:
– Предлагаю подробно оговорить все условия поединка, только не при этих озабоченных парнях. Согласна?
– Действительно озабоченные! Да и надоели мне их мордяки хуже неволи! – Чемпионка грузно встала, оттолкнула хохочущего Соляка и отправилась в дальний пустующий угол столовой. Видимо, она сразу догадалась, что некий поединок – лишь повод для интимного разговора. И начала она его с очень важного вопроса: – Что-то мне припомнился один сериал про знаменитого мафиози Кукузи. – Чемпионка преднамеренно изменила фамилию своего главного врага, вполне резонно предполагая, что их здесь могут подслушать. – Жаль, не удалось досмотреть последние серии. Ты случайно не видела?
– Как же, смотрела. Там он в последних частях сумел избежать ареста и при этом многих следователей погубил. А потом еще и высчитал, кто обо всех его зверствах рассказал. Вроде и погиб сам, но ту свидетельницу стал искать весь бандитский мир. Правда, самую последнюю серию мне тоже не удалось увидеть, но, скорей всего, того Кукузи разыщут и воздадут ему по заслугам.
Как и предвидел Матеус, такие новости из империи Метаксу совершенно не обрадовали. Более того, от переживания, страха и напряжения ее огромное лицо превратилось в ужасную маску. Пришлось Гилане срочно переводить разговор на другие темы, чтобы дать своей собеседнице время прийти в себя. Наконец та тяжело вздохнула и призналась:
– Никуда я от него не денусь… Всю жизнь он мне испортил…
– Полная ерунда. – Гилана постаралась непринужденно хихикнуть. – Тот сериал и смотреть не стоило. Вот я видела одну вещь, действительно в дрожь бросает. Там такое показывали, что ты от страха описалась бы.
Такое утверждение действительно заставило Метаксу удивленно захлопать ресницами и сконцентрироваться на беседе:
– Ну ты и врешь!
– Нисколько! Правда, там сплошные эротические сцены. Вот одна из них.
Наемная убийца с глупой улыбкой склонилась к покалеченному боями уху собеседницы и, хихикая, что-то зашептала – так, по крайней мере, казалось всем остальным. Только эффект от услышанного был прямо противоположным фривольным смешкам рассказчицы: лицо Метаксы стало быстро краснеть, а глаза налились опасным бешенством. Пришлось шепотом спешно предупредить:
– На тебя уже все уставились! Ты можешь спровоцировать начало бунта прямо сейчас! – Затем, отстранившись, Гилана вновь продолжила громко и развязно: – Ха! Да ты, я вижу, из себя девственницу строишь?
Метакса с явным трудом взяла себя в руки, нервно сглотнула и попыталась улыбнуться:
– Что поделать! Круглосуточные тренировки, режим и правильное питание фактически вычеркнули из моей жизни сексуальные удовольствия. Тренер следил за моими нравственными устоями почище родных тетушек. Но… разве такое в порядочном фильме могут показывать?
Поверить в то, что актеров убивают в последнем дубле, было трудно. Но действительность могла оказаться гибельной и для всех остальных пленников. Надо было спешно направить действия такого важного и сильного союзника в нужное русло:
– Конечно, могут! Поэтому рекомендуется просматривать такие постельные сценки сразу с партнерами. Вот с кем бы ты хотела побаловаться ласками? Из твоих друзей, например?
Метакса все прекрасно поняла и сразу же отрицательно покачала головой:
– Вряд ли… Особенно Соляк мне кажется полным импотентом. Скорей он помешает ожидаемому удовольствию. Да и остальные за воздушный кукиш весь кайф испохабят. Только графа и слушались.
Из чего следовало, что посвящать Мерку, Сакуса, а особенно Соляка в планы освобождения категорически не следовало. Живущей рядом с ними чемпионке видней, чего от них ожидать.
– Хорошо! Давай тогда устроим поединок без всяких правил, и в секунданты ты себе выбираешь кого хочешь. Попробуем согласовать развлечение с гаибсами и устроим его завтра, в обеденный перерыв.
– А если они не разрешат…
– Тогда заменим бой соревнованием в армрестлинге. Сразу после ужина. Согласна?
Чемпионка встала, распрямила плечи и громко, с вызовом ответила:
– Посоревнуемся! Да так, что все взвоют от восторга!
В ее обещании было столько скрытого подтекста, что возникала опасность разоблачения. Однако, судя по довольному хохоту большинства уголовников, все восприняли интонации в голосе чемпионки как угрозу непосредственно Гилане. Женщины еще немного на потеху публике пофыркали друг на друга и разошлись в разные углы столовой.
За столом рядом с Матеусом уже сидели Ларта и Розен, принесшие известие, что рембаза благополучно убралась восвояси, так никого больше и не высадив на поверхность. Это давало пленникам солидные шансы, а главное – время для лучшей организации и координации совместных действий.
До самого ужина Николай и Гилана вели ничего не значащие для постороннего слуха разговоры. Первым делом следовало отыскать тех, кто после страшного известия о своей возможной участи сразу же станет действовать осознанно и решительно. Довольно сильно мешало то обстоятельство, что недавние смертники полностью настроились на предстоящую жизнь в Кометном Серпантине. В их души было трудно посеять семена подозрительности и настороженности. Вдохнув лживые обещания близкой свободы, некоторые, скорее всего, так и не смогут перестроиться и трезво мыслить в нужный, самый ответственный
