Еле встав с кровати, Ларратос выпил стакан целебного отвара, после чего поплёлся в ванну, выйдя оттуда только через двадцать минут. Голова немного кружилась, но он чувствовал себя получше, чем во время пробуждения.
- Вижу, Ларратос, ты - сильный боец - справился в клубе 'Белый Медведь' с самим Каем Гордианом!
- Господин Эли, вы знакомы с Каем Гордианом?
- Естественно! Он же - мой подчинённый в полиции.
- А как вы относитесь к подпольным бойцовским гильдиям?
- Как и все полицейские - терпимо.
- Неужели ВЫ берёте взятки?
- Конечно же, нет. Но я отношусь к гладиаторским гильдиям терпимо потому, что там бойцы выбрасывают всю накопившуюся в них агрессию. Если ты человек агрессивный, но твоя ярость не имеет выхода - она может погубить тебя изнутри. И бойцовские клубы освобождают людей от отрицательных эмоций. К тому же, чем они больше практикуют бои, тем более опытными воинами становятся, что может стать полезным в случае внезапной войны.
- Господин Эли, а не знаете ли, как я оказался дома?
- Тебя принёс сюда на своих могучих плечах Кай Гордиан - хотя и сам был изрядно выпивши. Может, он выпил поменьше, чем ты, а может, на такого крупного человека как он такое же количество алкоголя не так сильно подействовало. А ты уже спал. Он рассказал мне обо всём, что произошло в гильдии. Велико же было его удивление, когда Крафус сказал ему, что ты живёшь в моём доме! Но делать нечего, он принёс тебя ко мне. И сказал, чтобы ты не терял вот это, - Элиддин протянул Ларратосу значок, на котором была нарисована бойцовская собака, а сверху красовалась надпись 'братство гладиаторов 'Белый Медведь'.
- Благодарю, господин Эли.
- Кай рассказал мне об испытании, которое ты проходил. Он лежал, притворившись, что потерял сознание, и ждал, что ты вонзишь ему в сердце свой меч. Деревянный меч. Но ты не сделал этого. Ты не знал, что меч деревянный. Ты предпочёл, отказавшись от высокого ранга, сохранить Каю жизнь. Это очень благородный поступок.
- Ларри, я узнал очень ценную информацию, - сказал в глаза обомлевшему Ларратосу Беллердаш. - Архидруид Эракдаш сказал мне, что существует ещё один мощный тёмный артефакт - мозг Карерона. И он находится не где-нибудь в катакомбах, а в открытом зале Стейнгардского музея.
- Не может быть! Я никогда об этом не слышал!
- Естественно! Даже сами работники музея не догадываются, что же это за гигантский бриллиант лежит у них в открытом отделе! О его связи с Хаосом знают только друиды орков рангом не ниже магистра. Мы храним это знание в тайне, и пока больше никому неизвестно про Мозг Карерона, мир в безопасности.
- Но тебе же рассказали!
- Я сказал архидруиду, что кто-то может призвать Карерона в этот мир. К тому же, мне осталось всего два года до получения ранга магистра. Остальные сведения можно узнать у эльфов, поэтому мы к ним и едем.
- Почему ты мне не рассказал этого раньше?
- Я не хотел говорить на эту тему по мадаббару. Кто-нибудь может нас прослушать - например, тот же лорд Шакир.
- Я думаю, Шакир и так знает о мозге Карерона. Поведай мне, откуда вам, оркам доступны такие сведения, - поинтересовался Элиддин.
- В шестом веке наш народ сотрудничал с демонами, и многие бывшие шаманы ударились в тёмную магию. В сохранившихся книгах описаны мощи убитого эльфами Карерона. После открытия Стейнгардского музея наши друиды, столкнувшись с мозгом этого демона, смогли его опознать. И решили сохранить всё в тайне.
- Мда, - задумался Элиддин, - чернокнижники орков обучили тёмным искусствам некоторых человеческих магов. Так что знания о мозге Карерона вполне могли перейти к чёрнокнижникам людей. А самые большие архивы по чёрной магии находятся в моём родном городе Шалем. И, поскольку Шакир когда-то изучал их, он наверняка знает о мозге Карерона.
Время приближалось к часу дня.
- Господин Эли, не хотите ли вы поехать с нами? - спросил Ларратос.
- Я бы поехал, но у меня неотложные дела на службе - в городе начали пропадать люди.
- Поехали, Ларри, - сказал Беллердаш, - чем скорее мы прибудем в Ильдран, тем лучше.
Ларратос и Беллердаш вышли из дома, сели на маговоз двадцать первого маршрута, и он довёз их до Вильинского вокзала. Там они купили билеты на пригородный поезд фелмарионского направления и поехали к посёлку Рэндор.
Приветствую тебя, Апион, - сказал бородатый чёрный маг входящему в его дом Неуловимому.
- Рад видеть вас, милорд.
- Надеюсь, ты сумел достать каждое Око Карерона?
- Да, милорд. Я взял их у обоих коллекционеров. Самое любопытное - то, что оба не догадывались, что это за изумруды, которыми они владеют. У одного я просто стащил Око. Что касается другого, то я смог взломать дверь в его дом и украсть немного денег, а Око юыдл в комнате, охраняемой магическими стражами - они оказались не по зубам даже мне. Тогда я вышел из квартиры, закрыл дверь, дождался хозяина, представился другим крупным коллекционером, и, пока он не понял, что я уже побывал в его квартире, купил Око Карерона за его же деньги.
- Ты был великолепен. Держи свою награду - по пятьсот аргусов за каждое Око.
- Благодарю вас, милорд. А что насчёт Ларратоса Мельда?
- Он вместе с каким-то орком едет на пригородном поезде в направлении Фелмариона.
- А вы-то откуда это знаете, милорд?
- Не надо меня недооценивать, Апион. Лучше посмотри сам, - чёрный маг показал вору свой мадаббар. Взглянув в хрустальный шар, вор увидел республиканского солдат и среднего роста орка, едущих на поезде.
- Как вам это удалось?
- Есть такие вещества - трансмиттеры, продукты современной алхимии. Человек, помеченный трансмиттером, становится на несколько дней видимым для мага - в какой бы точке ни находилась жертва.
- Но как вы смогли пометить Мельда?
- Ха! Буду я тебе все свои секреты рассказывать! Вместо того, чтобы задавать лишние вопросы, занялся бы ты лучше делом. У меня есть новое задание: выкрасть Мозг Карерона.
- Откуда?
- Из уже знакомого тебе места - из Стейнгардского музея.
- Милорд, я уже бывал там по вашей просьбе. Почему же вы сразу не дали мне задание выкрасть и его?
- Тогда у меня были другие планы. Видишь ли, армия Смерти слишком слаба для завоевания республики, а попытка непосредственного захвата власти провалилась из-за вмешательства паладина. Я тогда попросту не думал, что буду призывать великого Карерона. А теперь его мозг мне очень сильно пригодится.
- Как я опознаю его, милорд?
- Найди в открытом зале самый большой бриллиант. Это и будет Мозг Карерона.
- Отлично. Я хочу три тысячи вперёд и ещё семь по выполнению задания.
- Десять тысяч?! - взвыл лорд Шакир. - Да ты что, Апион, сдурел?! Я даже за доставку Сердца Карерона из катакомб заплатил три тысячи, что сильно ударило по моему бюджету, а ты хочешь десять за артефакт, добытый в музее!
- Милорд, после того, как я ограбил музей в прошлый раз, охрана многократно усилели - особенно в
