людей согласится добровольно принять вашу религию!
- А мы и не стремимся обратить всех. Мы просто совершаем ритуальные убийства, которые наделяют нас силой и создают мощный выброс энергии Хаоса в этот город. Поначалу люди чувствуют, что теряют силы и впадают в хандру, потом становятся озлобленными и замкнутыми, а потом, если их правильно повести, могут даже скинуть существующую государственную власть. И тогда я, напившись мощи Хаоса, стану шеддитом!
- Твоя попытка провалилась, - сказал Ларратос, наставив на сектанта арбалет, - ты станешь не шеддитом, а заключённым. Всё-таки это лучше, чем покойником. Уходи отсюда! Живо!
- Нет! - ответил сектант, - Я, Тригдиш, призываю Хаос! - он взмахнул руками, и арбалет Ларратоса разорвало пополам. На пол посыпались стрелы, а служитель Хаоса схватил с одного из алтарей длинный меч, - жертвенная кровь республиканского солдата тоже создаст сильный выброс энергии Хаоса, и владыка Хэрек вручит мне меч из Небесной Стали!
Началась битва. Тригдиш орудовал мечом очень быстро. Был только один человек, знакомый Ларратосу, кто дрался быстрее - Элиддин. Правда, Тригдиш явно не знал техник боя носителей мечей из Небесной Стали. А Ларратос знал, поэтому он опробовал на главе секты несколько паладинских приёмов, которым его научил Элиддин - сделал пару ложных выпадов, а потом крутанул мечом над самой шеей врага. Но тот, похоже, уже впитал немало энергий Хаоса, и поэтому блокировал все удары также быстро, как и Элиддин.
Интересно, - думал Ларри, отбивая очередной удар противника, - почему Эрана бездействует? Она же неплохой маг - так отчего же просто висит на кресте, даже не пытаясь освободиться?
На миг оглянувшись (и едва не пропустив удар противника), Ларри встретился с глазами Эраны. И увидел в них один лишь страх. Животный ужас - и никаких проблесков разума. Тогда он понял, что девушка тоже заколдована - как и та женщина, что пыталась убить его.
- Дисбандо! - крикнул Ларри.
- Не поможет! - хохотнул Тригдиш, удваивая темп, - Вся магия - ничто перед мощью Хаоса!
Ларри медленно отступал: ощущалось, что его противник сильнее и опытнее. К тому же Ларратос продолжал неотступно размышлять, как бы помочь Эране. Он страстно хотел, чтобы девушка очнулась, но ничего не мог сделать. Меч Ларри вдруг повело куда-то в сторону, и сектант проткнул своим клинком левое плечо Мельда. На этот раз меч не был деревянным, как у гладиаторов - боль ощутилась гораздо сильнее.
- Хаос может всё, - улыбнулся Тригдиш. Он резким ударом вышиб у Ларри меч, широко размахнулся... И тут же замер с приоткрытым ртом. Позади него стояла Эрана, а в спине у посланца шеддитов Ларри заметил кинжал.
- Какой позор! Меня победила женщина! Причём недочеловек! Убей меня, солдат... - простонал Тригдиш. Эрана вырвала кинжал из спины врага, и тот повалился на пол. Ларри заметил, что клинок окутывает какое-то зеленоватое свечение.
- Нет, - хладнокровно ответил Ларратос и, сжав кулак, ударил им в лицо Тригдиша, окончательно отправив сектанта в нокаут.
- Нанетнайм, - негромко произнесла Эрана. Ей пришлось пережить немало ужаса, она была измучена, но голос девушки не дрожал, и заклинание сработало: вокруг неё, так же как и вокруг Ларри, сразу возникло зеленоватое свечение. Скорее всего, какой-то магический щит.
- Итиль-Ллаэп! - выкрикнула она следующее заклятие. Ларри ощутил мощные пульсации магических энергий, но никаких зримых эффектов её чар не проявилось.
Затем девушка подошла к своему мучителю-сектанту.
- Ты пожалел его? - удивлённо спросила Эрана у Ларри.
- Один человек научил меня, что нельзя убивать противника, если он уже признал своё поражение. К тому же, от живого будет больше пользы - полиция сможет допросить его.
- Ларри, - жалобно сказала Эрана. Теперь её слегка трясло, а по щекам катились слёзы. - Давай выйдем из этого проклятого места.
Внезапно дверь гробницы с шумом рухнула; Эрана, взвизгнув, швырнула в проём целый сноп каких-то зеленоватых искр; и в гробницу ворвался Элиддин с горящим Малькинуром наизготовку. Похоже, ни одна из искр его не коснулась.
- Что я вижу! Ларри! Вот уж не ожидал тебя здесь увидеть! Вы молодцы, ребята - сумели сами справиться с этими типами. А что касается лежащего тела - этот человек мне пригодится для допроса.
- Это вы - тот, кто научил его не убивать побеждённых врагов? - тихо спросила Эрана.
- Да, - ответил Элиддин. - Луна и звёзды, ты истекаешь кровью!
За десять секунд Элиддин остановил кровотечение Ларратоса и вылечил ранение, а затем передал часть жизненной энергии Эране - иначе она потеряла бы сознание после всех злоключений. После чего все трое направились к выходу, где их уже ждал журналист Карт Утарс.
Лорд Шакир задумчиво смотрел на мадаббар, в недрах которого клубился туман - заклятие, наложенное на Ларратоса, давно выдохлось - и прикидывал, как бы добыть Мозг Карерона. Шакиру наконец-то удалось, продав некоторые артефакты, выручить десять тысяч аргусов. Эти вещи пришлось сбывать в лучшем случае за седьмую часть их подлинной стоимости - ибо предметы, пропитанные магией Смерти, он вынужден был продавать коллекционерам, а не магам. Шакира просто душила злоба, когда он вспоминал об этом унижении.
Но хуже всего то, что проклятый Апион не ответил на послание Азиза. Более того, вор избавился от следящего амулета, и Шакир уже понял, что Грант предал его. А значит, нужно было найти другой способ завладеть Мозгом.
Глава 11. Откровение.
К лесу уже подтягивался народ. Оказалось, что Эрана, освободившись, сотворила заклятие призыва - нечто вроде очень 'шумного' магического выброса, который ощущается всеми магами города. Обычно этот сигнал подаёт маг, попавший в беду. Более того, подобный призыв принимается и специальными датчиками - такие установлены, например, на всех полицейских участках. Были они также у пожарных, спасателей и представителей прессы. К лесу подтягивался народ: если приезжают журналисты и полиция - значит, произошло что-то необычное. В толпе Ларратос увидел капитана Фейира.
- Вот ты где, сержант! - строго сказал капитан, - За самовольное оставление воинской части в служебное время полагается пятнадцать суток гауптвахты. Но вижу, тебя встречают как героя и говорят, что ты справился с опасной сектой. Поэтому на сей раз ты не будешь наказан. Но чтоб больше никаких самоволок!
После интервью Ларратос и капитан вернулись в казарму, Эрана ушла в башню магической академии, а Элиддин с Руханнуром улетели дальше - по долгу службы.
После того как Ларри вернулся в казарму, ему вручили новый арбалет, и жизнь вновь потекла по старому пути - днём - тренировки, вечером и ночью - занятия магией, причём учебники второго класса усваивались так же быстро, как и учебники первого. В субботу, когда у Ларратоса выдался свободный день, он связался с Элиддином.
- Здравствуй, Ларратос! У тебя всё нормально?
- Да, конечно. Господин Эли, а как продвигается расследование? Есть какие-нибудь новости?
- Разумеется. Мы хорошенько расспросили всех культистов - в том числе с помощью магии - и выяснили много интересного. К счастью, глава стейнгардского культа, которого сразила та девушка, не был шеддитом. Зато он рассказал нам об истинном основателе и вдохновителе культов Хаоса - Баале Хэреке. Вот он - шеддит, а точнее - владыка шеддитов, бывший учеником владыки Хаммона. Баал Хэрек является губернатором северного Масхона, и он всюду засылает своих агентов. Более того: в награду своим последователям Хэрек даёт мечи из Небесной Стали - разумеется, в руках шеддитов они служат Хаосу и светятся красным демоническим пламенем. Признаться, всё это не слишком радует: похоже, что новая
