- Ларри, моя власть в Стране Смерти опирается не на деньги, а на силу - на силу магии. Любой некромант, что провозгласит себя лордом, будет иметь дело со мной. Два случая уже было, но последние сто лет всё спокойно. А здесь мне нужны деньги, главным образом, для подкупа наёмников. Здешняя власть опирается именно на деньги. К тому же, чтобы не иметь неприятностей со стейнгардскими властями, нужна хорошая работа.
- А как ты смог узнать, где я, перед тем, как послал шестирукую нежить?
- Существуют особые алхимические вещества, трансмиттеры. Если человек выпьет трансмиттер, он будет виден на мадаббаре мага, создавшего его. Когда ты превращал сок в вино, сок уже был с трансмиттером. Как же мне хотелось налить туда яду, но я всё-таки сдержался - иначе Элиддин сумел бы меня раскусить. А что касается огненного элементаля, так амулет не защищал от магии - в нём сидел элементаль.
- Как джин в бутылке? - усмехнувшись, спросил Ларратос.
- Не смей насмехаться надо мной!
- У меня больше нет вопросов.
- Вот и замечательно. Теперь, юный Ларратос, пришла твоя судьба. На этот раз Элиддин тебя не спасёт.
- Если хочешь убить меня, то действуй: я не боюсь смерти. Но я никогда не буду тебе прислуживать.
- Не хочешь - заставим, - усмехнулся Шакир. - Смотри мне в глаза, червяк!
Естественно, Ларри сразу же крепко закрыл глаза.
- Успокойся, - произнёс Шакир мягким, добрым и даже ласковым голосом, - не бойся меня, я твой друг.
Эти слова звучали успокаивающе. Ларратоса охватило странное тепло, ему показалось, что он засыпает, а Шакир продолжал:
- Расслабься, Ларри, не нервничай, это вредно для твоего здоровья. Ты же послушаешь меня, своего лучшего друга?
В словах колдуна чувствовалась правда и мудрость.
- Зачем ты закрываешь глаза, когда говоришь со своим другом? - спросил Шакир.
- Я не знаю, - ответил Ларратос.
- Так открой глаза, - проникновенно вещал Шакир.
Ларратос открыл глаза - вот оно, истинное лицо чёрного мага - доброе и мудрое.
- Ларри, ты знаешь, что Элиддин хочет убить нас? - всё тем же голосом поинтересовался Шакир.
- Знаю, - ответил Ларратос, - Элиддин теперь не только ваш враг, но и мой.
- Ты поступил очень плохо, поддерживая отношения с ним.
- Простите, милорд.
- Конечно, я прощу тебя. Только пообещай мне сделать одну вещь.
- Я сделаю всё, что вы попросите, милорд.
- Надо достать из Стейнгардского музея одну реликвию - Мозг Карерона. Предыдущий последователь меня подвёл.
- Милорд, Элиддин хочет уничтожить Мозг Карерона. Он выкупил его у директора музея, но артефакт по-прежнему лежит в кабинете у директора. Элиддин послал меня за ним.
- Это меняет дело! - Шакир расхохотался, - Отомри!
Ларри обнаружил, что снова получил контроль над своим телом.
- Иди сейчас же за Мозгом!
- Будет сделано, милорд.
- Надеюсь, ты понимаешь, что должен принести его мне, а не паладину?
- Конечно, милорд. Я не дурак.
- Но когда будешь в музее, по-прежнему говори, что ты от Элиддина, а не от меня. Злобный Элиддин и не подозревает, что его планы по уничтожению величайшего из артефактов Хаоса сорвёт тот, кого он считал своим слугой.
- Я понимаю, милорд.
Ларратос зашёл в Стейнгардский музей и сказал охраннику, высокому орку:
- Мне надо поговорить с директором.
- Многим надо поговорить с директором, - ответил охранник, - но я не уверен, что директору надо поговорить с тобой.
- Я - от Элиддина Кахаби, - сказал Ларри.
- Ты - Ларратос Мельд? - спросил охранник.
- Да, это я, - ответил Ларратос.
- А можно ли взглянуть на твои документы?
- Пожалуйста, - Мельд протянул свой паспорт.
- Всё в порядке. Но во избежание недоразумений я не пущу тебя к директору, пока ты не сдашь мне своё оружие.
- Без проблем, - ответил Ларратос и отдал охраннику меч, арбалет и посох.
- А можно ли посмотреть, что у тебя в рюкзаке?
- Конечно, - ответил Ларри и показал содержимое рюкзака. Никакого оружия там, конечно же, не было.
Здравствуйте, господин директор. Я - Ларратос Мельд и пришёл за камнем.
- Что же, парень, пришёл - значит держи, - директор протянул Ларри артефакт, и тот положил его в рюкзак, - только меня интересует один вопрос: зачем господину Кахаби понадобилась эта драгоценность?
- Не ваше дело, - злобно буркнул Ларратос.
- Полагаю, ты прав. Я получил нужные деньги, и меня больше не интересует, что вы будете с ним делать.
- Прощайте, господин директор, - Ларри направился к выходу.
Великолепно, - сказал лорд Шакир, - настоящий мозг Карерона! Я очень благодарен тебе, Ларратос!
- Пустяки! Чего только не сделаешь ради лучшего друга!
- Полагаю, отдав мне камень, ты не бросишь меня на полпути к моей цели?
- С чего вы это взяли, милорд?
- Для того, чтобы я смог оживить Карерона, надо вернуть ему все части тела. Я не очень-то силён и ловок. Нужен помощник, способный проделать это. Я бы обратился к Апиону Гранту, но этот эгоист и жадина сказал, что не будет мне помогать, пока у меня не появится нужное количество денег. Но ты же - не жадина и не эгоист? Разве ты будешь брать с меня деньги за то, что помогаешь мне?
- Нет, милорд, что вы!
- Тогда ты полетишь со мной на Крайний Север, к горе Талагмия, где расположен Айсгард, древняя гиперборейская столица.
- Конечно, милорд! Я последую с вами хоть на край света!
- Тогда возьми вон в том шкафу тёплую одежду. Сейчас я достану свой ковёр-самолёт, и мы отправимся в долгий путь.
Майор Элиддин Кахаби освободился со службы и полетел на спине Руханнура домой. Он ждал Ларратоса, он стремился уничтожить Мозг Карерона, и он должен был поведать Ларри очень важную информацию.
Девушка по имени Эрана была счастлива, потому что, во-первых, она сдала на 'отлично' экзамен по мистицизму, а во-вторых, ей предстояло свидание с человеком, с которым она уже несколько лет нормально
