жаром, а всю площадь затянуло облаками липкого пара. Элиддин, в свою очередь, установил сразу перед сферой щит Абсолюта — специально для защиты от атак Хаоса.
— Ах, вот вы как? Да я вас сейчас просто раздавлю как мух! — ящер сжался, готовясь к прыжку. Элиддин метнул Малькинур, но демон легко отбил его силой воли.
— Нумери кассо! — на этот раз Трейк вложил в заклятие скольжения не ману, а силу Абсолюта, и не ожидавший этого демон, неловко поскользнувшись, с шумом впечатался в мостовую. Мага и паладина накрыло мелкими каменными осколками…
— Вы пока держитесь, — злобно прошипел демон, — но не забывайте, что имеете дело с истинным мастером магии!
При упоминании 'истинного мастера магии' Трейк вспомнил слова своего отца о том, что он, когда вырастет, станет истинным магом, гораздо сильнее, чем любой из магов Эрты. Он надеялся, что это касается и Шакира, пускай даже принявшего обличие демона.
Элиддин притянул Малькинур к себе силой воли, ощущая странные пульсации хаотический энергий, исходящие от Шакира: похоже, маг-демон творил особенно изощрённое чародейство. Трейк тоже вытащил меч, немедленно покрывшийся слоем Небесного пламени. В тот же момент Трейк ощутил, что его магические силы резко возросли.
— Кирей хазака ва ан-нур! — прошипел Шакир. Мостовая перед джинном вспыхнула. Площадь содрогнулась; один из окраинных домов, словно получив чудовищный удар в бок, обрушился на Трейка с Элиддином.
Джинн прищурился, глядя на поднявшуюся пыль, но вскоре довольная усмешка исчезла с его морды: Элиддин сумел отклонить бСльшую часть обломков мощью Абсолюта, а сдвоенный щит Элиддина-Трейка отразил остальное.
Выбравшись из-под завала, Трейк увидел, как гудящий огненный столб, испускающий волны жара, постепенно преобразуется в чудовищного огненного элементаля — и усилил ледяной щит.
— Иткаймим рухей майя! — прогрохотал демон, и рядом с огненным чудищем выросло водное. Одновременно некромант продолжал творить всё то же сложное чародейство (направленное куда-то под землю) и поднял силой воли груду пыли и мелких обломков, которые, правда, отражались элиддиновым щитом.
— Не так надо, — возбуждённо выкрикнул Трейк, видя, что Элиддин с Малькинуром наизготовку пытается прорваться к джинну сквозь плотные потоки летящего щебня и волны раскалённого удушливого пара. — Абадат маген! — и щебень сменил направление полёта, осыпав самого Шакира.
— Дизармос! — рявкнул совершенно, впрочем, не пострадавший демон. Земля под Трейком с грохотом провалилась.
— Итфацец! — края трещины схлопнулись, повинуясь взмаху меча боевого мага. — Адамантум растен! — и оба элементаля, столкнувшись, прекратили своё существование. Струи пара и снопы искр брызнули во все стороны. Элиддин бросился на землю, чуть не попав под одну из паровых волн.
— Серп-ин дар! — рыкнул некромант, вновь вкладывая в чародейство заряд Хаоса.
На этот раз Трейк даже не колдовал, попросту рубанув перед собой мечом. Воздух дико взвыл, из невидимого разреза вытекла жидкая струйка тёмного дыма.
— Как такое возможно?! — изумился Шакир, — я — мастер магии. Я подчинил себе потоки Хаоса! А ты — жалкий колдунишко! Как ты смеешь сопротивляться мне?!!
— Кареронум карах! — Трейк не собирался давать своему врагу передышку.
Коротко хохотнув, джинн развеял заклятье простым усилием воли.
— Рикиму!
— Дисбандо, — ехидно усмехнулся демон.
— Тарики!
— Не выйдет Трейк, — рыкнул Шакир, с немалым трудом рассеивая заклятье.
— Кир-ан нур! — с лезвия меча Трейка сорвался длинный поток синих шаров. Часть из них джинн отбил контрзаклинанием, часть принял на щит.
— Хи!
— Ты ещё скажи «ха», — злобно посоветовал джинн. Оказалось, однако, что этот возглас Трейка был каким-то незнакомым Шакиру заклятьем: сквозь облака пробился слепящий солнечный луч и, отразившись от клинка из Небесной стали, ударил в демона.
— Ах ты… — щит Азиза мгновенно прожгло, но джинн блокировал солнечную нить раскрытой ладонью передней лапы, воспылавшей багровым огнём Хаоса.
— Отправ… ляйся… в ад! — с трудом выдохнул Трейк, вкладывая в заклятье всё больше и больше жизненной энергии.
— Не дождёшься! — прошипел джинн, буквально выдавливая солнечную нить в сторону. К тому же он по-прежнему не прекращал посылать часть мощи Хаоса куда-то под землю…
Элиддин, который как раз выполз из-под очередной груды обломков, увидел, что противники полностью заняты друг другом — и метнул в Шакира клинок. Демон дёрнулся, резким ударом крыла отшвыривая Небесную Сталь в сторону, но тут же взвыл: стоило ему отвлечься, как солнечная нить пронзила его насквозь. Однако рана была далеко не смертельной, а Трейку уже не хватало сил удерживать заклятье.
Разъярённый Шакир, содрогаясь всем телом, втоптал Малькинур в камень, чтобы Элиддин не смог его уже достать, и с шумом выдохнул мощный поток пламени — настолько сильный, что паладин не смог бы ни увернуться, ни отразить этот огонь.
— Синро! — донеслось до ушей Элиддина, воздух вокруг паладина чуть дрогнул — и он с изумлением увидел, что стоит подле Трейка — внутри его сферических щитов, а пламя с шипением и треском накрыло уже пустое место.
— Телепортация? — удивлённо произнёс паладин.
Трейк лишь коротко кивнул, чертя замысловатый узор своим клинком. Оглядевшись, паладин понял, что площадь уже полностью разрушена. Воздух насквозь пропитался запахом гари и эманациями высших энергий. Повсюду валялись дымящиеся груды камня, перемежающиеся с многочисленными провалами, из которых поднимался пар.
Глаза демона сверкнули: Шакир опять отбил заклятье Трейка, одновременно залечивая сквозную рану, нанесённую солнечной нитью.
— Риттору! — уверенно выкрикнул Трейк.
Демон даже не шевельнулся, однако заклятье явно не достигло цели. Мгновеньем позже воздух опять наполнился летящими обломками, поднятыми волей Шакира. Элиддин напряг все силы, удерживая абсолютный щит.
— Икэру!
Демон по-прежнему безмолвствовал.
— Ла-саййак!
— Сассар! — рыкнул демон, вновь переходя к более простому вербальному чародейству.
Воздух уже звенел от магии и высших энергий, но никаких видимых эффектов так и не проявилось.
— Помнишь основное правило магического поединка? — вдруг прошипел Шакир.
— В битве мастеров чаще всего проигрывает тот, у кого быстрее исчерпается мана, ибо истинный мастер не даст ни одному заклятью коснуться себя, — устало произнёс Трейк, используя внезапную передышку для укрепления магических щитов.
— Так почему же ты всё ещё сопротивляешься мне, мерзавец?! — взвыл демон. — За мной — мощь Хаоса! Ты уже выдыхаешься, тогда как я могу творить по два-три заклятья за раз. Ты едва справлялся с потоком моей магии, а я одновременно с битвой творил заклятье призыва.
Только теперь Трейк понял, что означает лёгкое сотрясение почвы, тревожившее его с самого начала. Тель-Йаар, как и любой другой древний город, строился фактически на костях — и теперь Шакир оживил эти кости, превратив их в зомби. Остатки каменной кладки разваливались, а из проломов показались полуистлевшие костяки. Резко похолодало, запахло ветошью и лежалой землёй.
Боевой маг выкрикнул заклинание упокоения нежити, а Элиддин вскинул руку, намереваясь
