Я жду тебя… Иди ко мне… Загадай желание…
— Что за херов бред? — Очень тактично высказал своё изумление сталкер.
Некто невидимый не ответил, продолжал нести чушь на счёт желаний и тому подобного.
— Видать кинул меня покойничек. — Немного с грустью произнёс Велес. — Наверное, там на самом деле сидит крепко укуренный мутант и его не хило прёт…
Велес бодро чеканил шаг. Хандра прошла, едва он отдал свой последний долг покойному другу. Ничто больше не тяготило его. Впереди лишь ещё одно дело — похороны. Но они пройдут не здесь и не сейчас.
Туннель вился под землёй, петляя и изворачиваясь, порой под самыми невообразимыми углами. Кое-где в стенах попадались, заваленные землёй, остатками мебели и кусками бетонных плит, проходы. Возможно, этот тоннель кто-то сделал специально. Монолитовцы? Очень может быть. Тут явно поработал психически местами здоровый человек.
Вскоре коридор закончился. Громадной комнатой, захламлённой сверх всякой меры. Незримый голос стал слышен очень хорошо: он буквально оглушал.
— Ух! — Воскликнул сталкер. — Да тут никак бомбили… И где Монолит? Тут такой бедлам! Где ж тебя искать, скотина?
Иди ко мне сталкер, загадай желание и да исполнится оно!
Торжествующе завопил некто невидимый и без остановки начал громыхать о всяческих необозримых плюсах себя любимого как Исполнителя всяких свихнутых Желаний.
— Слышь, окаменелость недоделанная, громкость убавь.
Буркнул Велес, морщась от головной боли. Он не ожидал ответа, он даже не ожидал, что его услышат. Однако услышали. Голос, будто обидевшись, оборвался на полуслове и стих. Велес вошёл в помещение, опасливо косясь на висящие над головой многотонные балки. Металлические, сильно покорёженные и висящие буквально на соплях. Мало того приходилось ещё и горы всякого хлама обходить, да и поглядывать под ноги. Кое-где из куч торчали искривлённые, заржавевшие арматурины. На такую упасть, насквозь прошьёт.
Сталкер добрался до середины комнаты, когда Монолит им был обнаружен. Странно он ощутил себя здесь, в такой непосредственной близости от этого здоровенного глянцевидного обелиска. Как будто пришёл в гости и неожиданно обнаружил, что его не просто не ждали, но ещё и понять не могут, что это за хрен такой в дупель пьяный, к ним припёрся и не пора ли вызывать милицию? Не туда, значит, припёрся, квартиркой ошибся.
Велес некоторое время просто смотрел на обелиск. Как это скальное образование могло исполнять желания, его разум решительно не мог понять — мгновенно клинил.
Тут видимо Монолит пришёл в себя или терпение у него кончилось — не совсем оно ясно. Но вся его поверхность начала светиться ярким белым светом, и разум наполнил тот же холодный голос, рекламировавший свои выдающиеся способности в исполнении желаний полоумных сталкеров. Только теперь в этом холоде появилась нотка раздражения и примесь ликования. Нечто подобное испытывал сам Велес, обнаружив, что, только что убитого им жирненького кабанчика, начал нагло кушать подло подкравшийся через кустики, крысиный волк.
Велес стоял и смотрел, слушал. Пытался сообразить, что ему попросить у Монолита. В голову ничего не приходило. Что ему нужно, на самом деле нужно и при этом сам он достать этого не в силах? Промучившись около минуты, Велес задумался над тем, как именно производит направленные потоки фотонного излучения, по всему вулканическая и, видимо, тщательно отшлифованная порода? Что они именно направленные он убедился, не заметив бликов на металлических поверхностях ни слева у стен, ни справа. Свет падал только прямо, нисколько не рассеиваясь. Не придя к какому-либо разумному выводу, Велес поднял автомат и разрядил всю обойму в красиво сияющий Монолит. Как и следовало ожидать: заткнулся.
— Ты что делаешь? — Спустя несколько секунд, услышал он вопрос (услышал как обычный звук), исходящий явно от камня, но каким-то странно сухим, щёлкающим голосом. Кажется, даже немного удивлённым голосом.
— В тебя стреляю. — Пожал плечами Велес, заряжая автомат и снова поднимая оружие.
— Зачем? — Кажется, камень впал в некий вид ступора, не известный организмам из органики.
— Ну, как зачем? Интересно мне. — Велес расстрелял ещё одну обойму. Пули, щёлкая и высекая искры, разлетались в разные стороны. — Ты живой?
— Да Смертный. — Ответили ему надменно.
— Хамишь. — Заключил Велес и закинул автомат за спину. Достал из кармана последнюю гранату. — Значит, не уважаешь.
— Эй! Ты что делать собрался??? — Натурально взвыл камень. — А ну прекрати, немедленно!
— Слушай, а как ты разговариваешь? — Оставив в покое гранату, спросил Велес своего странного собеседника. — Ты же вроде каменный.
— Посредством могучей силы, истоки и причины которой недоступны твоему скудному разуму Смертный! И теперь, когда ты понял, как ты жалок, можешь загадать жела…
Велес присел на какой-то осколок бетона и принялся задумчиво вертеть в руках гранату.
— Спорим, не поймаешь? — Хитро подмигнув камню, Велес медленно потянул кольцо.
— Прекрати! — Камень вдруг перестал светиться. — Я создаю направленные звуковые волны посредством управляемой вибрации кристаллических структур внешних покровов. Вибрация происходит настолько быстро, что твои слабые глаза неспособны её заметить. Ну что сталкер, теперь ты понял, как именно я говорю с тобой, жалким червяком? — Последняя фраза была солидно приправлена ехидством.
— Понял. — Велес убрал гранату. Взял в руки стержень плазменного резака. Поднялся и неспешным шагом двинулся к Монолиту.
— Ты что делать собрался? — Подозрительно спросил камень. Будь у него глаза, он, наверное, ещё бы и прищурился настороженно.
— Не волнуйся, каменное изваяние, памятник идиотизму и бессмысленному расходу строительного материала. Я просто отрежу от тебя кусочек, там, где кристаллическая структура подвижна. Резак, к сожалению, слабоват, цельную структуру не разрежет, так что я с краюшку… Ты не бойся, больно не будет. Всего-то ма-а-аленький кусочек.
— Зачем? — В полном и стабильном шоке поинтересовался Монолит. Он не мог припомнить, что бы люди, дошедшие до него, так странно себя вели.
— Ну, как зачем? — Немного раздражённый глупостью камня, произнёс Велес. — На память.
Монолит молчал, пока сталкер не подошёл почти в плотную.
— Подожди!!! — Взвыл камень. И тут же в сталкера ударило нечто непонятное ему. Сначала непонятное: невидимая стена давила его прочь, стараясь отбросить назад. Она была магнитной природы. Озорная усмешка, усилие воли и силовое поле весело заискрившись: пропустило его дальше. — Стой! Я могу выполнить любое твоё желание! Любое! Проси и ты не пожалеешь!
— Желание? — Велес вдруг остановился, улыбка с его лица ушла. Было у него желание…, действительно было. Всего одно желание…, но невыполнимое. Постояв с полминуты пред глянцевым ликом Монолита, Велес грустно вздохнул. — Да ну тебя нахер, Монолит.
Он повернулся и пошёл прочь.
— Подожди сталкер! — Голос, обращённый к его удаляющейся спине, был полон безграничного удивления. Велес остановился.
— Чего тебе: о Каменная хреновина?
— Желание! Ты должен загадать желание, а я должен его выполнить! — Кажется, в голосе появились истерические нотки. — Так было заведено и так должно быть!
— Но мне ничего не нужно. — Пожал плечами сталкер.
— Подумай. — Кажется, торжествующе. — У тебя должно быть сокровенное желание! Говори и я выполню его! Я Всесилен!
— Ты можешь воскресить Ромку, Дога? Дог умер здесь, рядом. Можешь вернуть его таким каким он был?
— Да! Да! Да!
Верещал Монолит и сталкер ощутил нечто странное в воздухе. Напряжение. И оно давило на него. Голова начала болеть. Там кто-то настойчиво и довольно грамотно шарился. Зачем? Прямо перед собой Велес увидел дымку, будто серый пар пошёл от бетонного пола. Ещё миг и он уже мог различить черты лица Дога. Полминуты держалось призрачное марево пред глазами Велеса. Полминуты оно уплотнялось и колыхалось, будто от ветра. А потом…
