Получается какая-то чушь, которая никак не укладывалась в голове у Рича. Каким-то образом кровососы ведут себя организованно. И боже упаси, оказаться в их логове пленником. Сопоставляя события, произошедшие у завода и теперешнее их поведение, он все больше убеждался, что эти особи, не просто мутанты, а мутанты, осознавшие свое существование, то есть свое эго. Способные объединяться и развиваться, а остальное – все бредни про кровососов-одиночек, сказки для глупеньких сталкеров и юнцов.
Из окна раздавались вполне человеческие выкрики, мат и истеричный ор. Рич отложил трубу и заставил себя подняться. Бок все ещё болел, но он должен увидеть, что там происходит, возможно, и его ждет тоже самое. Он положил руки на проем, и собрав все свои силы, подтянулся.
То, что он увидел, лишило его дара речи.
Огромное помещение было подсвечено сетом больших кусков кристаллов. Ричард не видел ничего подобного в Зоне, они излучали желтоватое свечение, отчего бетонные стены помещения переливались необычными тонами. Сам зал напоминал огромный цех, в котором располагались наполовину разобранные цилиндры. На них виднелась часть куполов, и изнутри выходили какие-то металлические трубки. К каждому цилиндру вели лесенки с площадками. Сверху располагались железные мостки, обвалившиеся в некоторых местах из-за ржавчины.
«Очень похоже на реакторные установки, только частично разобранные. Конечно, так оно и есть. Когда четвертый энергоблок взорвался, его тут же законсервировали, а другие из-за сильного фона отключили и демонтировали. Весь уран вывезли. Вероятнее всего – это один из разобранных энергоблоков. Тогда мое местоположение ясно, вот только какой?»
Рич заметил человека в сталкерском комбинезоне, который опасливо перемещался между цилиндров, шаги его были аккуратные. Из углов, преломляя свет кристаллов, в его направлении бросились несколько теней. В отсветах «долговец» узнал Припять – кабанов. Они подбежали внезапно и протаранили одну из цистерн, но сталкер успел увернуться и зацепиться за железную трубу, торчащую из цистерны.
Кабаны бродили внизу и ревели. Сталкер подтянулся и вылез на край реактора. Теперь кабаны не могли его достать. Но не успел сталкер прийти в себя, как возле него возник из воздуха кровосос. Мощным ударом лапы сталкер был сбит с цистерны и пролетев несколько метров упал на пыльный пол. От удара что-то хрустнуло, и сталкер заорал от боли. Затем он начал пытаться отползти, похоже, одна его нога была сломана, от него тянулся кровавый след. Кровосос стоявший на крыше даже не спрыгнул к ниму. Припять - кабаны кинулись к добыче, под дикий вопль обреченного, они его растерзали.
«Черт возьми, что тут происходит, это какая-то бойня. Причем не мутантов, а людей. Людей попавших сюда». Рич осознал уготовленную ему участь. «Это как безумные Колизеи, куда людей отправляли на убой. А это убийство забавы ради. Неужели мутанты способны на такое. Но если люди на это способны, почему мутанты нет? Или мутанты лучше людей? Мутанты гуманнее?»
Не прошло и двух минут, как от бедняги не осталось ничего. Кабаны обглодали его до костей. Затем они куда-то скрылись, оставив остатки валяться на полу.
В помещении стало тихо. Рич опустился на пол. Безумие какое-то. Что за жестокие игры? Зачем они это делают?
Спустя какое-то время в зале опять послышались шаги. «Долговец» достал трубу, облокотил её о стену, и, наступив на неё, схватился руками за проем. Так стоять намного легче.
Зал пересекал ещё один обреченный. Он был обреченным с самого начала, как попал сюда. Знакомая фигура, и костюм отражал красными вставками. «Долговец». Ричард узнал его, это был Суслик. В руках у него был арматурный прут.
Рич закричал, что есть силы, об опасности. Тот услышал его, но так и не смог определить, откуда кричали. Тем не менее, он стал предельно настороженным.
В зале заметались тени. Из темноты на «долговца» выпрыгнул чернобыльский пес. Суслик увернулся и пнул пролетающее тело ногой. Заскулив, пес отлетел в бак и свалился на пол. Но, несмотря на сильный удар, он довольно быстро пришел в себя, поднялся на ноги и повторил атаку. Какая-то чудовищная сила заставила его подняться. Обычно получив отпор, псы быстро ретируются, а этот даже не собирался. Для отражения атаки суслик стал применять железный прут. Пес получал серьезные травмы, но отступать не собирался.
После нескольких атак к нему присоединился слепой пес. Картина была чрезмерно нереальной, обычно чернобыльские и слепые псы не охотятся вместе, да и вообще сосуществуют порознь. Тут же творилось что-то странное и непонятное. Рич не мог поверить своим глазам.
А потом появились ещё псы разных пород и мастей, что стало вообще похоже на театр абсурда. Они прыгали со всех сторон, Суслик едва успевал отражать атаки. Борьба была яростной. От борящихся раздавалось сопение и визиг. Изувеченные псы разлетались во все стороны от мощных ударов «долговца». Его силы были на пределе, долго так продолжаться не могло. Некоторые псы получали настолько тяжелые травмы, что после падения не могли встать, но, даже учитывая это, они пытались подняться на передние лапы и, оскалив клыки, ползли на «долговца». Когда Суслик успевал, то добивал ползущих, проламывая им головы.
Псов становилось все больше, а сил у бойца все меньше. Одному из них удалось запрыгнуть Суслику на плечи. Боец схватил пса крепкой рукой за загривок и скинул в общую кучу. Псы напирали, вцеплялись в рукава и ноги.
Одна крупная псина со всего разгона сбила «долговца с ног и тот повалился на спину. Сразу тысяча глоток принялись раздирать его костюм. Суслик отбивался, как мог, но это практически не помогало.
И вдруг собаки, как по команде, бросили жертву и разбежались в разные стороны. Боец остался в замешательстве, он не успел понять, что произошло. Такое поведение не характерно для собак, обычно они не оставляют жертву живой. Странно. Как будто ими кто-то управляет.
Рич, глядя из проема, пытался понять, что же произошло. На мгновение ему показалась, что на затемненных мостиках кто-то есть. Хотя нет, показалось. Брезжащий свет от кристаллов туда не долетал, и наверно от этого, постоянно казалось, чье-то присутствие.
Суслик приходил в себя, костюм его был порван во многих местах, особенно на груди и животе, но органы не задеты, не считая царапин и неглубоких укусов. Он аккуратно поднялся на ноги и подобрал вылетевшую арматуру. Суслик стоял посреди слабоосвещенного зала, выжидая, что будет дальше, но ничего не происходило. Он двинул в сторону Рича.
Рич заметил что-то странное и неестественное в его движениях. Тело бойца практически перестало ему подчиняться. Он стал замедляться, пока совсем не остановился. Губы его беззвучно шелестели, хотя Рич неоднократно звал его. Такое поведение можно было объяснить только одним – где-то рядом контролер. Теперь понятно поведение псов, они тоже подчинялись контролеру, возможно не одному. В определенный момент те вмешивались в их сознание, и манипулировали ими.
Теперь Суслик стоял по середине зала и тяжело дышал. Около него стали проявляться из воздуха, до этого скрытые защитной оболочкой кровососы. Рич даже не заметил колебаний воздуха, когда те окружили Суслика. Обреченность и испуг читались на его лице. Телом он был скован в движениях. Боец попытался поднять прут, но тот вывалился из непослушных пальцев.
Кровососы стали медленно обступать «долговца». Они уже почти подошли к нему вплотную. «Что за игры ведут эти контролеры? Это не честно нападать на парализованного человека». Кровососы обступили беднягу и прильнули к его телу своими отвратительными присосками. Губы издали беззвучный крик боли и страдания.
Картина была настолько мерзкой, что Рич едва не рухнул с трубы.
В пальцах Суслика что-то блеснуло. Граната. Едва он выдернул онемевшим пальцем кольцо, как она со звоном упала на пол. Как ему удалось сюда притащить гранату? По губам Рич успел прочитать – «прости, брат». Кровососы не успели понять, что произошло.
Раздался мощный взрыв. Куски плоти, вмести с дымом и раскрошенным бетоном, разлетелись в разные стороны. Наступила тишина. Когда пыль осела на полу осталась бесформенная груда кровавых кусков.
