- Твое решение, как и договаривались, я доведу.
Рыжий кивнул сталкеру и пошел собирать своих. Он рассказал суть задуманного. Нельзя сказать, что план получил одобрение, но другого выхода не было, а приказы не обсуждаются. Почти все изъявили желание стать приманкой вместе с Рыжим. Выбор был сделан с помощью жребия. Длинную вытянул Енот.
Крыша опускалась вниз на глазах. В рваные дыры крыши было видно серое небо Зоны, и периодически мелькало тело псевдогиганта. От его мощных ударов все находящееся в боксе содрогалось и падало на пол. Ещё чуть-чуть и вся металлическая конструкция погребет отряд под руинами.
Отряд рассредоточился около стен поближе к выходу. Как только Рыжий и Енот отвлекут внимание на себя и ретируются на как можно дальнее расстояние от выхода, Грач уведет группу с территории станции.
Бойцы приготовились около входа, проверяя напоследок автоматы. Сверху стоял страшный грохот.
- Три, два…..
- Сэр, сэр – стараясь перекричать шум, к Рыжему подбежал один из бойцов – во второй комнате есть проход ведущий вниз. Может быть, не стоит рисковать?
- Там пролезть можно?
- Да только неизвестно куда он ведет?
Рыжий перевел взгляд на Грача.
- Ну что рискнем?
- Жизнь в Зоне само по себе уже риск. Одно из двух: либо этот ход ведет к Главному зданию, либо за пределы станции.
Крыша почти уже стала доставать до головы. Бойцы, пригибаясь, направились к люку и стали по одному спускаться по лестнице в темноту. Внизу зажигались усиленные фонари вследствие полной темноты в туннеле. Последними спустились Рыжий и Грач.
В тоннеле пахло сыростью и пылью. Кругом была мгла. Когда глаза присмотрелись, бойцы обнаружили достаточно просторный проход, в котором могли бы разойтись двое человек, не притесняя друг друга. Туннель вел в одну сторону, поэтому с выбором пути ошибиться было нельзя.
Сверху раздался сильный грохот падающего металла и бетона, конструкция не выдержала и обвалилась под натиском мутанта. Из открытого люка полетела цементная пыль.
Осторожно отряд стал продвигаться вперед, беря на мушку каждый угол. Туннель свернул всего лишь несколько раз. На углу лежало тело, от времени оно было неузнаваемым. Белые обрывки халата, свисавшие с сухих плеч, уже совсем потемнели. Бойцы аккуратно обошли это место и двинулись дальше. Впереди показалось разветвление. Один вход заканчивался тупиком с толстой железной дверью, второй уходил дальше. Отряд пошел по второму. Вскоре вдали появился свет, и бойцы выключили фонари.
Туннель заканчивался решеткой, на которой висела цепь с замком. Замок слетел на землю от сильного удара прикладом. Решетка со скрипом открылась, и группа вышла на свет.
Станция оказалась ссади.
- Нам нужно забрать товарища – без интонаций сказал Рыжий.
- Понимаю, ответил Грач.
Отряд пошел в сторону ворот где все и началось. Боец лежал во дворе и схватившись за бок тихо стонал. Псевдогигант был увлечен разбрасыванием остатков от медицинского бокса. В стороны разлетались листы металла, балки, куски бетона, он явно пытался отыскать беглецов.
Пользуясь его занятостью Ворон подбежал к «долговцу» и поволок, схватив за край комбинезона. В помощь к нему присоединился Рыжий. Вдвоем они очень быстро вытащили бойца за ворота базы. «Долговца» обступили. Тот что-то бессвязно бормотал, и из уголков его рта шла кровь. Лицо бойца сильно опухло. Удар был очень сильным, в лучшем случае переломанные кости.
- Держись дружок, мы вытащим тебя отсюда – взяв руку бойца, проговорил Рыжий.
Боец боролся, сколько мог, затем закрыл глаза и сделал последний в своей жизни выдох. «Долговцы» стянули капюшоны. Когда уходит кто-нибудь из братьев по оружию всегда больно. «Долговцы» молчали. На душе у всех было погано.
С территории станции послышался рев, это кричал разочарованный псевдогигант, не нашедший обидчиков.
Грач положил руку на плечо Рыжему, сидевшему около тела товарища.
- Нам пора – тихо сказал он – поднимай ребят.
- Мы просто так его здесь не бросим – отозвался тот.
- Мы не можем его взять с собой, ему уже ничем не помочь.
- Мы спрячем его, и позже заберем, и с почестями похороним, по-людски.
«Долговцы» подняли тело, и отряд вернулся к тоннелю. Бойца завернули в плащ – накидку, и бережно положили в туннеле, после чего решетка была заварена, дабы его вечный сон не потревожила никакая мерзость Зоны.
Отряд двинулся дальше. Как и договаривались, «долговцы» во всем слушались Грача. Когда он им говорил замереть – они замирали, когда лечь – ложились и так всю дорогу.
К станции «Радуга» они вышли к закату. На фоне заходящего Солнца научная база выглядела величественно. Во всем чувствовалось более основательное укрепление. Главное здание станции «Радуга» было крупнее, чем на «Янтаре», более массивные и высокие стены.
В окошке видеофона появилось строгое лицо Круглова.
- А это ты Грач? Но почему так поздно? Что-то случилось?
- Да, случилось. И это срочно.
- А что это за люди позади тебя.
- Это бойцы «Долга», они со мной.
- Стоп, стоп. Какие ещё бойцы «Долга»? С каких это пор ты дружишь с «долговцами»?
- Ты не понял, у нас есть общая проблема…
- А я чем могу помочь, в вашей проблеме?
- Она касается не только нас, но и вас, и тебя в частности. Это угроза всему живому. Это проблема всех людей находящихся в Зоне.
Круглов явно задумался.
- Что ты говоришь такое? – неуверенно спросил он.
- Проблема «зеркал», помнишь? Ты сам мне говорил об этом.
Круглов помолчал.
- Тебя я впущу, но их не могу, это противоречит правилам станции.
- Без вашей помощи нам не справиться – вмешался в разговор Рыжий – вы знаете повадки Зоны лучше нас.
- Они помогли отбить Хомяка – заявил Грач – и уничтожить группировку мародеров, от которых, кстати, погибли ваши люди.
Круглов потеребил левую бровь.
- Ладно, заходите, бокс номер четыре.
Группа проследовала через главные ворота в просторный двор. По сравнению с «Янтарем» эта станция впечатляла размахом. В свете вечерних фонарей блестели металлические стены из усиленного сплава. Найти четвертый бокс не составило труда, Грач здесь уже бывал раньше. Они зашли в автоматическую дверь и оказались в округлой белой камере. Слева за стеклом показался ученый, судя по всему, Круглов. Он помахал им рукой, сконфуженно улыбнулся и поднес к губам микрофон.
- Э-э, пройдется пройти дезинфекцию. Мало ли какую гадость вы на себе притащили. Не обижайтесь, такую процедуру проходит весь персонал. Оружие выкладывайте в лоток слева. Здесь оно вам не понадобиться.
«Долговцы» переглянулись и начали выкладывать оружие.
- Хорошо – вновь раздался голос Круглова – будет немного странное ощущение, но это нормально, не пугайтесь.
Он включил какую-то установку и по комнате, словно прошли лазерные лучи. В теле начало слегка покалывать, но не прошло и пол минуты, как процедура закончилась.
- Все – радостно сказал профессор - проходите дальше.
Передние створки раскрылись, и группа попала в светлое помещение. Навстречу им вышел сам профессор и пожал всем руки.
- К сожалению, не могу всех разместить в настоящий момент, пока придется расположиться в холе. А с вами тремя мне придется поговорить поподробнее.
Круглов, Грач, Рыжий и Ворон зашагали по длинным коридорам и вскоре оказались в просторном кабинете. Профессор предложил сесть.
- Так что вы мне хотите сказать молодые люди? Вы кстати не с болот идете. А то там на «Янтаре» псевдогигант поселился. Мы его «большим папочной» зовем.
Рыжий изложил свой рассказ, начиная от пропажи Рича при штурме завода. Грач поведал о нападении мутантов на их поселок, и о том, как узнал, о предателе с сталкерском братстве.
- Теперь понятно, как вы сроднились - сделал заключение Круглов – Все это крайне интересно. Действительно, в последнее время активность мутантов сильно увеличилась. В основном это проявляется вблизи Чернобыльской АЭС. Мутанты стали более хитрыми, это факт, стали объединяться в стаи, группы, поведение их стало более неординарное и неожиданное. Мутанты так же непредсказуемо стали появляться в различных местах Зоны. Причем, есть основания полагать, что тенденции их появления напрямую связана с, так называемым, эффектом «зеркал».
