— Дану могут в этом помочь?
— Дану? О нет. Они не смогли этого сделать, когда сами оказались на грани истребления, когда проиграли войну Империи.
— Старшие эльфы?
— Этим вообще всё безразлично. — Сеамни с трудом сдержала презрительную гримасу. — Да и где их искать? За владениями Семандры, у самого края восходного океана?..
— У нас вообще не осталось времени. — Император стиснул кулаки. — Нерг молчит. Брать штурмом его башню — можно, но легионам до неё — несколько недель тяжёлого марша. А Хвалин, Ежелин и Остраг — в руках баронов.
— И не забудь, что идёт лето, — напомнила Тайде. — Если пахари не смогут собрать урожай — чем станем кормить армию зимой? Император не ответил. Сидел, словно оцепенев, до руста сжав кулаки. — Сежес упоминала, что остальные маги Радуги, присоединившиеся к мятежникам, полагают возможным остановить тварей Разлома, — наконец проговорил он. — Она считала — чародеи ошибаются. Но что, если ошибается она?..
— Что ты имеешь в виду? — всполошилась Сеамни.
— Надо вступить в переговоры с Браггой. Выслушать его требования. Дать Радуге возможность…
Дану только покачала головой, печально улыбнулась и покрепче прижалась, к своему Гвину.
— Я знаю, ты готов на всё. Но это «всё» ничего не даст. Они потребуют твою голову, но тварей Разлома не остановят.
— Почему? — поднял голову Император. — Почему не остановят?
— Доверься слову той, кого признал Деревянный Меч, — шепнула Тайде. — Я вижу — только магия крови. Только человеческие жертвоприношения.
— Это последнее, к чему я прибегну. — Император не дрогнул, но в голосе что-то изменилось.
— Последнее. Но главное — не опоздать, иначе и это окажется бесполезным.
— Не опоздаем, — посулился Император, и теперь вздрогнула уже сама Сеамни.
