Давай, гад!
— На вас совершено нападение.
— Ваша спина опутана «Ядовитой паутиной».
— Эффект: -5 единиц жизни каждые 25 секунд.
— Длительность действия: 30 минут.
Кто бы сомневался. Хотя, дорогуша, ты ошиблась. Мне твоя паутина сейчас не помеха. Куртке, правда, досталось. Но на такие мелочи уже не обращаю внимания.
Вагонетка постепенно заполняется кристаллами. Паучиха, метнув еще несколько паутин, притихла. Ждет, наверное, когда окочурюсь. Сволочь запрограммированная!
Удар…
— Вы получили ресурс — Серый кристалл.
Силы оставляют меня… Кажется, этот кошмар никогда не закончится… Движения замедлились… Так плохо мне еще никогда не было. О последствиях думать не хочу… Выбраться бы из инста… Боль сводит с ума. Яркие круги перед глазами. Руки трясутся. Ноги словно свинцом налились. Вот-вот потеряю сознание. Упрямо мотнув головой, замахиваюсь киркой…
— Вы получили ресурс — Серый кристалл.
Думаю, еще несколько ударов и мне крышка. Больше нет сил… Закрываю глаза. Тяжелый вздох. Удар…
— Вы получили ресурс — Серый кристалл.
Безразлично взглянул на мою мучительницу. Стоп… Не понял… Что-то не так… Что-то происходит… Паучиха до этого момента, набросав на меня еще своей липкой паутины, сидела тихо. Но то, что происходило с ней в данную секунду, мне еще не приходилось наблюдать. Гигантское стальное тело бесшумно вибрировало. Хотя нет… Звук все-таки был… Мерзкий, еле слышимый, словно кто-то ожесточенно тер друг о друга два куска пенопласта… Кажется, на моем теле все волосы встали дыбом… А потом произошло то, чего я подсознательно боялся с самого начала. Со стороны входа слышу точно такой же звук, только более громкий и более агрессивный. И понимаю причину его громкости… Этот невыносимый шелест состоит из нескольких звуков…
Оборачиваюсь, прекрасно понимая, что сейчас увижу. Так и есть… Тварь, видимо устав за мной наблюдать, позвала помощничков… Все пятнадцать каракуртов медленно покидают свои сети… Обреченно наблюдаю, как гигантские пауки, постепенно набирая скорость, неумолимо приближаются ко мне… Ну вот и все… Похоже, я свое отыграл… Как-то отрешенно думаю, лучше бы меня Слэйер своей плеткой огрел разок-другой. Легче бы отделался.
Нет уж, я так просто не сдамся. Сжимаю поудобней кирку. Из последних сил делаю взмах. Удар… Еще один… Еще… Энергия на нуле. Три твари уже прыгнули. Еще мгновение — и меня пронзят острые лапы-копья… Кажется, успею выбить еще один камешек. Вкладываю в замах последние силы. Спина напряжена. Вот-вот превращусь в бесформенный кусок мяса… Стальное острие кирки вгрызается в камень…
— Вы получили ресурс — Серый кристалл.
— Ваш инструмент случайно соскользнул, раскалывая темный обломок камня.
— Вы получили ресурс — Сумеречный кристалл!
— Ваше мастерство увеличилось на +1.
— Поздравляем! Уровень вашей профессии вырос! Теперь вы «Опытный рудокоп»!
— Внимание! Сожалеем, но по правилам игры вы не можете находиться в группе!
— Причина: Уровень профессии лидера группы должен соответствовать вашему либо быть выше.
— Санкция: Вы незамедлительно выходите из группы и будете перемещены в установленную ранее точку воскрешения.
— Если у вас есть вопросы либо жалобы, обращайтесь в службу поддержки. Спасибо.
Глава 19
Говорят, что сон — это последовательность образов, которые человек может помнить. Сновидящий не понимает, что спит, и воспринимает сновидение как субъективную реальность.
Не знаю, можно ли было назвать субъективной реальностью огромных пауков, закованных в ржавые доспехи, постоянно преследовавших меня… Знаю только, что периодически появляющаяся девушка в инвалидной коляске в моем сне была тем образом, который я никак не мог вспомнить. А потом настал момент, когда исчезло все… И девушка… И ужасные пауки… Пришло успокоение… Мне снился наш домик в деревне… Времена, когда мы только поженились… Света, сидящая на берегу реки с бамбуковой удочкой. Я лежу на мягкой траве и украдкой наблюдаю за ней. Маленький носик, напряженный взгляд, вьющиеся волосы собраны на затылке в симпатичный хвостик. Я улыбаюсь. Иногда называю ее «мой любимый рыболов». Ей, похоже, нравится… Наконец, почувствовав на себе мой взгляд, она оборачивается. Делает смешную гримасу и приставляет к губам указательный палец… Тихо, мол, не шуми, мы сейчас знаешь, какую рыбеху поймаем! Я счастлив. Понимаю, мне все снится, но я счастлив… На мгновение закрываю глаза от удовольствия… Вдруг слышу, как Света мне говорит:
— Просыпайся, соня! Клюет! Просыпайся!
Чувствую на плече чью-то руку. Слышу незнакомый голос…
— Просыпайтесь… Просыпайтесь…
— Жаль… — прохрипел я, не открывая глаз. — Лучше бы разбудили, когда мне всякая хрень снилась…
— Я смотрю, вы решили в больницу на ПМЖ.
А вот этот голос мне уже знаком.
— Да уж… — хриплю я. — Все вашими стараниями, Виталий Андреевич.
— Ну-ну, — возражает голос Шантарского. — Так уж и моими. Насколько мне известно из постоянных уведомлений моих подчиненных, вы с маниакальным упорством загоняете себя, простите за прямоту, в могилу.
Открываю глаза. Просторная одноместная больничная палата. У изголовья медицинская аппаратура. Шантарский сидит в дальнем углу на стуле, как всегда породист и серьезен. Руки скрестил на груди. За версту разит дорогим одеколоном. Золотые запонки и браслет часов поблескивают в солнечных лучах.
У аппаратуры молча колдует человек в белом халате. Наверное, врач. Кто же еще? Хотя, после подлянки Слэйера уже ничему не удивлюсь. Тут же скептически усмехаюсь своим мыслям. Да уж… Паранойя…
Шантарский, видимо, приняв мою усмешку на свой счет, спрашивает:
— Мои слова развеселили вас?
— Что вы, Виталий Андреевич, это нервное…
— Понимаю.
— Даже так?
Шантарский, уловив сарказм в тоне моего голоса, поморщился и ответил:
— Олег Иванович, вот от кого я не ожидал истерики, так это от вас…
— Посмотрел бы я на вас, скачущего посреди пещеры в компании громадных пауков, — выпалил я.
Врач или кто бы он ни был, закончив со своими делами, молча вышел из палаты. Когда дверь закрылась, Шантарский заговорил примирительным тоном:
— Поверьте, Олег Иванович, я очень сожалею о случившемся…
Чувствую, как наливается кровью мое лицо. Челюсти сжаты. Желваки вздулись. Вот-вот выпалю все, что думаю о нем. О его сыночке-засранце. О подонке Слэйере… Стоп. О чем это он?
— Должен признаться, — продолжает Шантарский, в упор не замечая мое состояние. — Вы весьма изящно вышли из положения. Браво! Представьте себе удивление моих бойцов, когда они нашли от вас, простите, рожки да ножки.
— В смысле? — сухо спрашиваю я.
— В прямом, Олег Иванович, в прямом. Как только узнал о проделках моего сына, выслал за вами группу. Они по-быстрому зачистили инстанс и, спустившись на седьмой уровень, обнаружили лишь некоторые части вашей амуниции. Мне пришлось увеличить им гонорар в качестве извинений за впустую потраченное время. Ведь я им вовремя не сообщил о том, что лидер уже «выкинул» вас из группы.
Он задумчиво потер гладко выбритый подбородок и сказал негромко:
— Только вот ведь, Олег Иванович, какое дело… Мне пришлось солгать моим подчиненным, а это, как вы сами можете догадаться, не совсем приятно.
Наши взгляды встретились. Я понял — он все знает. И еще мне стало ясно, что в дуэли «моя тайна» против «нанесенный мне ущерб» победит первое…
Тяжело выдохнув, я откинулся на подушку и начал говорить деловым тоном:
— Прежде чем продолжить разговор, я бы хотел убедиться, что мои коллеги не пострадали. Мне необходимо знать, где я нахожусь, связаться с семьей и братом. Понимаю, ваш отпрыск выйдет сухим из воды, и просить наказать виновных будет глупо. Предполагаю, на моих коллег было оказано давление. Еще раз повторюсь, надеюсь, с ними все в порядке. Итак, у меня все. Чего вы хотите?
