— В дамскую комнату мужей, к счастью, не пускают, — пробурчала Савита, деловито сворачивая мыльному куску шею. Ну движения ее пальцев больше всего напоминали именно это действо. Мыло, не выдержав такого надругательства, рыбкой выскользнуло у нее из рук и упало в воду. Свитти раздраженно выругалась.
Н-да, знатно дядя Анжи достал свою супругу… Доиграется ведь еще!
— А как же горничные или камеристки? — ехидно уточнила я. Девочки уставились на меня так, словно сейчас убьют, лишь бы эта идея не достигла ушей их дражайших половинок. — Неужели все так плохо? — уже без тени юмора поинтересовалась я. Видеть своих подруг такими мне было неприятно. К сожалению, их мужьям я сочувствовала ничуть не меньше.
Свитти медленно ополоснула руки в помутневшей от мыла воде и, не отрывая взгляда от поднятой ряби, задумчиво спросила:
— Крис, скажи, ты уверена, что это тебе надо? Церемония, подарки, семейная жизнь… Ты действительно уверена, что все будет именно так, как хочешь? Ты же магиня, в конце концов. Дипломированная. Так стоит ли лишь из-за некоторой известности при дворе затевать все это?
Умеет же Свитти подбирать нужные слова. Я люблю Тиа, это факт. Но стоит ли ради этой любви ломать устоявшийся быт? Я ведь прекрасно понимаю, о чем мне тут толкует подружка. Для магов законы общества не столь суровы, а уж для боевиков и вовсе делается исключение на исключении. Да если бы не моя известность при дворе (внучка самой Огненной как-никак), никому бы и дела не было, в каких отношениях и с кем я состою. Списали бы все на распущенность колдунов и ведьм и успокоились. Но Марьяса Лиршей слишком заметная фигура, чтобы не рыться в жизни ее и окружения. А бабулю лучше бы не злить.
— Крис, не слушай ты ее, если хочешь, то… — Элька попыталась исправить ситуацию, но, кажется, сама не нашла причин, чтобы оправдать грядущую церемонию. А ведь поначалу они обе пытались меня выдать за Тиа в максимально сжатые сроки. Так что за этот год изменилось? И не изменится ли мое собственное отношение через год?
— Мне казалось, что все не так ужасно, — невольно произнесла я, отводя взгляд. Почему-то стало грустно. Не только за подруг — за всех нас.
— Оно и не ужасно. Просто почему-то после брака мужчины утрачивают способность слушать. Словно им это больше не надо. Словно заполучив нас, они приобрели не спутницу жизни, а верную беспрекословную рабыню, — негромко высказала свои наблюдения Иэлла. В отличие от Свитти, мгновенно вспыхивающей от любого слова, нимфа раздора была осторожнее, вдумчивее и наблюдательнее, но от этого легче ей не было.
— Да уж, слов они точно не понимают! — раздраженно фыркнула Савита, после чего повернулась к окну и решительно дернула занавеску в сторону. Ткань надсадно затрещала — силу сдерживать моя подруга явно не собиралась.
— А какие еще есть варианты?
— Посольство Димиании. Но это уже совсем на крайний случай.
— Ни в одной из вас нет крови демонов. Их законы вам не помогут, — невольно улыбнувшись, напомнила я. Сама эта идея казалась мне не более чем забавным фарсом.
— Устроим женскую революцию — и введем свои законы, — решительно произнесла Свитти, и я поняла, что шутки кончились. Анжей все-таки довел ее. И единственное, что я сейчас могу сделать — попытаться направить ее энергию в мирное русло. — Вы со мной?
Я подозрительно глянула на увлекшуюся новой идеей подругу:
— Делать революцию?
— Пока лишь совершать побег! — негодующе фыркнула Свитти и указала на окно. — Второй этаж — сущая мелочь. Плюс у вас под этим окном всегда какие-то пушистые цветочки росли, не расшибемся.
— А дальше куда? — хмуро поинтересовалась Иэлла. Ей идея Свитти явно не пришлась по душе.
— Да хоть куда! Лишь бы подальше от всего этого безумия!
Пытаться образумить Свитти — все равно что пытаться остановить летящего дракона. Бесперспективно.
— А может, в агентстве перекантуемся? — сама не зная зачем, ляпнула я. Девчонки тут же посмотрели на меня, и в их глазах было столько надежды и благодарности… Ну не могла я забрать свои слова обратно. Это же все равно что голодного щенка сначала подманить едой, а потом пнуть под брюхо!
— Так чего мы ждем?!
И как-то незаметно энтузиазмом Савиты заразились все. Вероятно, мне просто не хватало приключений.
Так почему не пуститься в новые?
Глава 12
СТАРОЕ НОВОЕ ДЕЛО
Несмотря на все мои опасения, о нашем внезапном исчезновении с приема в утренних газетах не было ни слова. То ли мужья моих подруг уже смирились с внезапными отлучками своих драгоценных половинок, то ли решили дать время, чтобы они перебесились. Второе, кстати, вполне могло быть правдой, особенно если Себастиан успел вовремя влезть в это дело и вставить пару крепких слов.
Ладно, с подругами все ясно. Сбежали и сбежали. А что со мной? Я в своем статусе беглянки все еще сомневалась. Не со свадьбы же удрала, верно? Да и на приеме показалась всем желающим, а потому мое исчезновение если и подействовало кому-то на нервы, то исключительно моим близким — родителям, ба и Тиа.
Впрочем, последний уже должен был привыкнуть к моим выходкам, и, будем честными, вчера он слишком давил на меня своим присутствием. Словно опасался, что я в любой момент дам деру.
С другой стороны, а разве не так я и поступила, едва он ослабил бдительность?
Н-да, странная ситуация.
Но ее обдумаем позже, а пока нам предстоит уборка. Генеральная. Ибо в последний раз здешние полы и стены видели тряпку два года назад.
Благо рабочей силы у меня в достатке.
Порадоваться этому я не успела. Из-под потолка раздался ехидный голосок.
— Хозяюшка, пауков выселять? Или оставим их на развод? Их тут у тебя уже пара семей точно! — поинтересовалась Свитти, дразня меня и тем самым развлекаясь.
— А под полом точно мыши завелись. Я ночью отчетливо слышала писк! — Это уже Элька с кухни. Видимо, решила добавить пару замечаний и от себя. Хорошие у меня подруги, сочувствующие…
— Последняя мышь тут повесилась еще в позапрошлом году. От голода! — вместо меня сочла нужным ответить моя подруга, приводившая в порядок потолок в гостиной. Из всех нас основами левитации кое-как владела лишь она. О том, что можно просто попросить стремянку у соседей, никто из нас, разумеется, не вспомнил.
— Не нравится жилье — ищите другое, — достаточно громко, чтобы меня услышали обе вредные особы, проворчала я.
Если я рассчитывала этим их угомонить, то определенно просчиталась. Свитти и смирение — совершенно несовместимые друг с другом понятия.
— Мы свое проживание отрабатываем, между прочим! Сейчас паутину с углов снимем, пыль всю выметем — и хоть снова клиентов начинай принимать. Кстати, Крис, не хочешь тряхнуть стариной? Помнишь, какие странные пары у тебя поначалу получались? То оборотень с феей света, то нимфа с троллем… Красота!
Ох! Кстати, Ари с Хрином до сих пор неподалеку живут. Надо будет пригласить их на чай. Да и посмотреть на семейную жизнь тролля-кузнеца с нимфой-швеей любопытно. Может, хоть у них все получилось? А то начинаю сомневаться в собственных силах. У Мила вон тоже дар имеет изначально светлую природу, но из-за разбавленной крови нашего магистра порой его способности оборачиваются против владельца.
Подтверждать свои подозрения мне совсем не хотелось; если честно, после историй подруг я боялась возможных последствий, но посмотреть правде в глаза рано или поздно придется.
Так что, побродив еще несколько минут по комнатам с метелкой для пыли и заслужив два рыка «лучше иди убирай в другом месте», я все-таки решила предпринять вылазку наружу.
Для того чтобы добраться до швейной мастерской Ари у меня много времени не ушло. Здесь за последние два года ничего не изменилось. Даже замужество не заставило нимфу закрыть лавку или переехать. Впрочем, назвать полноценным домом кузню Хрина можно было лишь с сильной натяжкой, так что вполне логично, что после свадьбы парочка решила обосноваться на территории супруги.
