– Минут пятнадцать–двадцать, – откликнулся санинструктор. – Может, и дольше. Мы же смотрели на Свечение в Жёлтой Зоне, там эффект более устойчивый.
К поляне, на которой оставили нефтевоз, вышли двумя группами с разных сторон, ожидая засады. Но засады на месте не оказалось, нефтевоза тоже. Судя по примятой траве, он укатил отсюда не так давно, как раз в ту сторону, откуда доносился звук работающей мотопомпы. Идти по автомобильным следам Медведь не стал, и обе боевые группы двинулись в её сторону через лес, тщательно сверяясь с УИПами. До границы нефтяного пятна оставалось ещё полсотни метров, но сквозь кусты уже пробивался свет фар и электрических фонарей, беспорядочно скользящих по окрестностям. ОСОП вышел на двадцатиметровый рубеж и прекратил движение. Пока бойцы бесшумно снимали с себя поклажу, Медведь при помощи «Филина» изучал обстановку.
Там, впереди, оказалось довольно людно. Судя по тепловым сигнатурам, не меньше двух десятков человек скучились в одном месте, ещё восемь образовывали вокруг них подобие круга диаметром метров двенадцать. Похоже, охрана, следящая за лесом. Наблюдатели наверняка снабжены «Филинами», и это играет Спецотряду на руку. Часовые неизвестных нефтедобытчиков рассчитывают обнаружить приближающихся к ним существ заранее и вряд ли допускают тот факт, что все возможные нападающие будут иметь на вооружении «Невидимку». Это слишком редкий и недешёвый мет, и снабдить им целый отряд может позволить себе далеко не каждый. Судя по всему, там, на нефтяном пятне, нападения либо вообще не ждут, либо это очень грамотная приманка под тщательно и профессионально подготовленную засаду.
Майор отправил вторую группу предпринять фланговый обход, после чего рассредоточил своих людей, и четверо бойцов, растворившись в ночном мраке, начали медленно сближаться с поляной. Медведь аккуратно обогнул заполненную Студнем ямку и опустился в полуприсед. УИП сообщал о растянутой сверху Паутине, но насобиравшие её ветви находились в полутора метрах от земли, и пройти было можно. За опасным участком обнаружилось небольшое чистое место, на котором располагался поросший Ленточником обломок дерева. Побеги растения вяло сочились ещё не созревшим ядом, и несколько секунд здоровяк всматривался в обломок, подозревая присутствие Соленоида. Если бросить гильзу и Соленоид там окажется, это спровоцирует эклектический разряд, что неизбежно демаскирует группу… но ни УИП, ни внутренний голос не давали никаких предостережений. Наконец майор всё же решился. Латунный цилиндрик гильзы полетел к верхушке древесного обломка и, ударившись о подёрнутую жёлтыми потёками синюшную кору, благополучно упал на землю. Медведь залёг, ползком добрался до пня и остался доволен позицией. Поставив «Печенег» на сошки, он принялся разглядывать открывшуюся перед ним картину.
Первое, что бросалось в глаза, это пропавший бензовоз, стоящий на краю поляны диаметром в полста шагов. Желтовато-маслянистый отблеск почвы и отсутствие травяного покрова на ней свидетельствовали о наличии в этом месте выхода на поверхность нефти «Тип Х». И установленная посреди поляны портативная буровая установка «Ареал-19Б», соединённая с работающей мотопомпой, сей факт неопровержимо доказывала. От качающей нефть помпы через всю поляну было протянуто сразу три шланга. Один из них оказался заброшен в распахнутый люк цистерны нефтевоза, два других, похоже, добытые их нынешними владельцами из развалин какой-нибудь пожарной части, заканчивались брандспойтами, посредством которых четыре человека наполняли составленные здесь же металлические бочки. Двое орудовали шлангами, заливая ёмкости, двое откатывали уже заполненные и прикатывали пустые. Чуть поодаль, сразу за нефтевозом, стояла изрядно помятая бортовая «Газель» с самодельной грузовой аппарелью, по которой полные бочки вручную закатывались в кузов. Из-за «Газели» виднелся колёсный прицеп-цистерна для розничной торговли пивом, ныне переоборудованный для транспортировки нефти. Десятка полтора квадроциклов, беспорядочно брошенных на краю поляны, перекрывали единственный выезд и освещали фарами происходящее.
Сказать, что люди, добывающие в данный момент вожделенный «Икс», испытывали глубокое моральное удовлетворение от работы, было сложно. Десяток облачённых в разномастные армейские и охотничьи камуфляжи боевиков не сводили с них глаз и автоматных стволов. То и дело кто-либо из конвоиров грубо прикрикивал на упёршихся в бочку людей, с трудом вкатывающих её по аппарели в кузов «Газели», требуя «шевелить батонами». Вторая группа вооружённых боевиков сгрудилась у мотопомпы перед стоящей на коленях парой людей со связанными за спиной руками и, пылая праведным гневом, вела сумбурный допрос.
– Ты чё, падла, базаришь?! – возмущался один из «дознавателей», видимо, старший, потрясая перед лицом пленника автоматным прикладом. – Я тя ща прорублю за беспредел, сука! Имел я твоих Наёмников, это наша поляна! Ты с нашей темы крысишь, за это мы с тебя и спросим!
– Все говорили, что этот район Наёмники держат! – испуганно оправдывался старатель. – Я им уделял, как положено! До Выброса сюда их патруль приходил, всё по понятиям было…
– Да ты в понятиях авторитет, по ходу! – оскалился уголовник и ударил стоящего перед ним человека ногой в живот. Тот упал. – Короче, фраер, последний раз заясняю: это наша тема и уделять ты должен был нам! А Наёмники нам за беспредел на Тэбуке ответят! И за эту поляну тоже! И ты вместе с ними!
– Я не знал! Не убивайте, братва! – взмолился лежащий на земле старатель. – Я всегда понятия соблюдаю! Я отработаю, клянусь!
– Чёрт дырявый тебе братва! – Лидер уголовников ударил его снова, и остальные бандиты немедленно принялись пинать и лежащего, и второго пленника, возмущённо выкрикивая обвинения, быстро образовавшие довольно обширный список.
Головные телефоны шлем-сферы издали негромкое шипение, и в эфире зазвучал голос Байкала.
– Я на позиции, – сообщил снайпер. – Вокруг поляны чисто. На дереве возле «Газели» сидит зек с СВУ-АС и «Невидимкой». Других сюрпризов нет.
– Принял тебя, – ответил Медведь. – Снайпера убирай по готовности. С остальными поговорим.
– Рискованно, – вклинился в переговоры Базальт. – Их слишком много, чувствуют себя хозяевами положения. Только себя обнаружим. Даже если отступят, то от нас не отстанут.
– Если вдолбить их сейчас, гражданских зацепим, – поморщился Медведь. – Суматоха начнётся, они все перепутаются, перебьём и тех и других. Придётся разговаривать. Капкан, как только наша беседа зайдёт в тупик, то есть через пять секунд, работай кумулятивным по толпе, постарайся положить гранату за спинами, так у гражданских будет больше шансов. Базальт, мы с тобой дорабатываем за Капканом. Шорох, Айболит, ваша охрана у нефтевоза, Рас, Водяной – работаете прицельно по тем, кого они собьют. Байкал, на тебе периметр.
В центре поляны толпа уголовников перестала пинать пленников, и их старший движением ноги перевернул на спину избитого в кровь старателя. Тот слабо зашевелил губами, что-то шепча.
– Конечно, отработаешь, куда ты денешься! – оскалился бандит. – Приспособы и тачки мы у тебя отметаем, тебя и твоих шнырей забираем в рабство! Сколько «Икса» ты у братвы скрысить хотел? Восемь бочек, цистерну и бензовоз? Вот пока не отработаешь сто раз всё, что подрезать собирался, будешь в браслетах чалиться!
– Это не наш бензовоз, – вяло прохрипел старатель, пытаясь открыть заплывшие опухолью глаза.
– Чё, опять свистишь, падла? – Уголовник зло окрысился и ударил старателя ботинком в лицо. – А чей же он? Хочешь на своих корешей из Наёмников стрелки перевести, чтобы долг скостить? За лохов нас принял?
– Я не знаю, чей он, – бубнил старатель, уткнув лицо в землю, чтобы хоть как-то защититься. – Не видели мы его никогда. Вы же его нашли…
– Мля, в натуре мы! – Бандит пнул его ещё раз. – Ты его хорошо зашкерил, случайно срисовали! Ты чёрт продуманный, по-любому очком просекал, что палево тебе здесь, вот и зашкерил бензовоз, типа на всякий случай! Надеялся, что если братва тебя выкупит, то кусты шмонать не станет и спрос с тебя будет меньше! Думал с темы съехать?
