На второй этаж вела широкая лестница. Там оказалось помещение с одной колонной в центре. От нее отходили четыре стены с большими арками. Если мысленно представить себе план, то увидим круглый зал, разделенный крестом из стен на четыре помещения. Дверей между ними не было. В стенах — большие арочные проходы.
Чем больше я гулял по этому замку, тем больше поражался. Держать в этом замке гарнизон из двадцати человек — это насмешка над Создателем. Я не специалист, но даже мне понятно, что человек двести в этом замке могут жить без проблем и жалоб на тесноту. Им даже скучновато будет. Потому что не каждый день человека встретишь.
Ладно, с гарнизоном потом разберемся. Есть задачи и поважнее. Я сейчас и гарнизон, и комендант, и все, что угодно. И все в одном лице, как Фигаро.
На третьем этаже нашлась дверь на широкий балкон, выходящий на море. Вышел и даже задохнулся. Вот это красота! Не время любоваться красотами природы, но и оставить без внимания не мог. Красивые здесь места. Сказка!
Я уже говорил, что замок был построен на мысу. Скалистые берега, изрезанные небольшими бухтами, таяли в предрассветной дымке. Здесь не только пиратский корабль, здесь целый королевский флот можно спрятать. Без особых проблем и мучений. Дошел до левой стороны балкона, осмотрел берег и вздрогнул от неожиданности. Вот дьявол! Даже выругался и сплюнул. Ну да, конечно. Толстяк же говорил, что один корабль оставлен здесь.
По левую сторону виднелась бухта, где стоял брошенный корабль. Небольшой, похожий на драккар викингов. Он был вытащен на берег и закреплен канатами. Мачты не имелось. Судя по обломкам, штормовым ветром сломало. На левом борту, чуть выше ватерлинии, зияла пробоина. Да уж… Неплохо досталось пиратам, чтоб им утонуть на мелком месте!
Любоваться на брошенную посудину времени не было. Спустился на первый этаж и рядом с лестницей увидел еще один проход, который не заметил сразу. Нет, я понимал, что за один час все здешние закоулки не обойду, но сюда решил заглянуть. Оказалось, что это кладовая, состоящая из четырех комнат, соединенных между собой узкими проходами. Причем не разграбленная и прилично набитая разными полезными вещами!
В первой комнате стояли небольшой штабель из деревянных ящиков, несколько мешочков с перцем и два мешка с солью. Рядом с ними — три глиняных кувшина с деревянными, плотно закрывающимися крышками. Литров по сорок каждый. Судя по жирным подтекам на одном из них — масло. Были еще какие-то коробочки и мешочки, но я их не рассматривал.
В следующей комнате вдоль одной из стен высились бочки. Девять штук. В крайнюю был ввинчен кран, под которым стоял маленький бронзовый кувшинчик. Попробовал содержимое. Хмыкнул и попробовал еще. Оказалось, что в бочке приличное красное вино. Хорошая находка. Особенно для раненых. Ну и вообще — для здоровья полезно. Если пить в меру.
Третья комната была забита разномастными мешками с сыпучими продуктами. Не смотрел, но думаю, что крупа. Тоже хорошо.
Последняя комната оказалась закрыта деревянной, плотно прилегающей дверью. Замка не было. Отодвинул деревянный засов, открыл дверь и чуть не задохнулся от пряного запаха разнообразных копченостей. На деревянных балках висели колбасы, окорока и нечто, похожее на испанский хамон. Так… Смерть от голода нам не грозит. Я нашел на кухне кувшин и налил в него вина. Потом отрезал кусок копченого мяса и выбрался наружу.
Парни уже проснулись. По крайней мере Димыч уже выполз из сарая наружу. Он лежал рядом с сеновалом и тяжело дышал.
— Ну ты как? — спросил я.
— Бывало и хуже, — кивнул он. Даже не кивнул, а глаза прикрыл.
— Сейчас сварю вам кулеш, подзаправитесь немного. — Я легонько похлопал его по плечу и пошел на кухню.
Пока готовил суп из солонины с крупой, совсем рассвело. Покормил узников и начал с ними знакомиться. Сильно расспросами не утруждал, но хотелось выяснить: что это за люди и как сюда попали. Я разговаривал, а Димыч устроился неподалеку и пил горячее вино.
Первый паренек оказался из деревушки, расположенной к западу отсюда. Обычный рыбачий поселок. Домов тридцать. Разбойники ее разграбили, прикрываясь именем черных рыцарей. Даже местную знахарку сожгли, чтобы подчеркнуть свой статус. Ну да, конечно! Борцы с нечистью, осьминога им в задницу! Плевать, что не влезет! Сапогом утрамбуем!
Всех родных убили. Парню недавно исполнилось восемнадцать лет. Черноволосый, худощавый, но жилистый. Выносливый. Зовут его Ольгдир. Рыбачил с отцом, охотился на морского зверя. Разбойники пригнали его сюда и хотели заставить прислуживать, но парень оказался с характером. В итоге — избили и бросили в темницу, чтобы подумал на досуге.
Вторым оказался Элуф. Рыжеволосый паренек, захваченный разбойниками на дороге. Крепок, широк в плечах. Даже несмотря на худобу — крепок. Только выносливости у таких маловато. В общем, — спринтер, а не стайер. Парень направлялся в Сьерра, где должен был пройти обучение у одного из гномов. Будущий рудознатец.
— Откуда ты родом? — спросил я.
— Из города Кларэнс, — сказал он. — Отец служит управляющим на шахтах Робьена норр Кларэнса. Это норр нашего города.
— Управляющим, говоришь, — хмыкнул я и посмотрел внимательнее.
Этот парень еще вчера показался мне знакомым. Теперь, когда он поел и бледность немного ушла, сходство усилилось. Бьюсь об заклад, что это внебрачный сынок самого норра! Бастард, если коротко. Видно, женушка управляющего больно пригожа и мила, если норр согрешил.
Точно, даже сомнений быть не может! Парень таким знакомым жестом вытер пот со лба, что я улыбнулся. Он сынок того самого Робьена норр Кларэнса, которого мы спасли от разбойников.
— И что, ваш норр так щедр, что всех своих рабочих посылает учиться к гномам?
— Робьен норр Кларэнс добр к своим людям! — ответил Элуф и попытался гордо дернуть подбородком. Получилось плохо — слишком слаб.
— Да, — проворчал я и почесал бороду. — И еще он очень вежлив. Ладно, потом поговорим.
Оставил парней хлебать похлебку, а сам перебрался к Димке Воронову.
— Ну что, земеля, живой? Оклемался немного?
— Есть немного, — прохрипел он. — Ты сам-то как? Давно здесь?
— В Асперанорре? — уточнил я. — Нет, недавно. Слушай, браток… У нас проблемы.
— А когда их не было, этих проблем?
— Ну да, конечно. В общем, дело в следующем, — я сделал небольшую паузу. — У меня здесь четыре воина, гном-кузнец, учитель-наставник и одиннадцатилетний паренек.
— Неплохо… Вижу, времени зря не терял… Здесь, это где?
— Неплохо, — кивнул я. — Но сейчас я сижу тут, а они в деревне, до которой четыре часа ходьбы. Если до завтра за ними не вернусь, то они, подчинясь моему приказу, уйдут на север.
— А что на севере? — прохрипел Димка и даже попытался улыбнуться. — Эльфийки слаще? Наши южные кому хочешь фору дадут. Ты уж поверь…
— Там у меня деревенька.
— Деревенька?!
— Да, приобрел по случаю. Один старик отдал за бесценок.
— Да ты, Серега, уникум. Иные к нам босиком приходили. Если по дороге не подыхали…
— Обидно было бы выжить и подохнуть.
— Что верно, то верно, — кивнул он и прикрыл глаза.
— Но теперь другая проблема появилась. Чтобы защитить этот замок, надо сюда вызвать моих парней. Но и тут незадача — мои вороны где-то шляются, а ваши вообще разлетелись.
— Ты что, и с воронами умеешь общаться?
— Да.
— Влад… Влад научил? — тяжело дыша, спросил Димка.
— Как-то само собой получилось. Но разговор сейчас не о птичках. Надо вызвать парней.
— Я не хочу тебя расстраивать, Серега, но думаю, что в деревне тебя никто не ждет. Разбежались твои мальчики по сторонам. Никогда не доверял наемникам.
— Нет, не думаю. Они дали клятву служить. Уверен, что не обманут.
— Ну… тебе лучше знать… Иначе мы с тобой здесь и подохнем…
— Если мне отправиться в деревню самому, — начал рассуждать я, — то это значит, придется оставить вас здесь. Вроде бы и не страшно, но видишь ли, — разбойники могут вернуться.
