выступить против Ведьмака, тяжело. И не здесь их надо искать, а теперь ты мне обратное говоришь!
– Тогда речь не шла о Железном Майоре, – возразил Красный Ворон, выходя в квадратную комнату с дверями. – О том, что он прячется в вышке у Ведьмака. Майора ненавидят люто, и если сказать людям, что Ведьмак укрывает его… Это все меняет.
Они нашли Султана в большой армейской палатке неподалеку от навеса, под которым продолжалась гулянка. Хозяина охраняли четверо мордоворотов – двое у входа, двое внутри, и чтобы попасть туда, пришлось с ними объясняться. Гостей впустили только после того, как те сдали оружие, и потом еще обыскали, причем Красного Ворона – особенно тщательно. В палатке, когда они сели на ящики напротив дивана, на котором развалился Султан, за их спинами встала пара вооруженных бойцов. На низком столике между тахтой и ящиками горела газовая лампа, еще одна висела на крюке в центре потолка.
Ясно было, почему Султана так прозвали: толстый чернявый мужик с восточными глазами, которому только халата да чалмы не хватает, чтобы выглядеть всамделишним султаном. Он выслушал их. Долго молчал, ощупывая с ног до головы темными глазами, перебирая четки. Наконец, развел руками:
– Идти на вышку? Сейчас? Но парни изрядно напились. Сами слышите.
От навеса доносились пьяные крики, стук и звон. Пока Пригоршня с Красным Вороном попеременно излагали Султану обстоятельства дела, снаружи трижды вспыхивали драки, буянов утихомиривала охрана.
– Протрезвеют, пока дойдут до вышки, – сказал наемник.
– Думаешь? А я сомневаюсь.
– Э, Султан, – заговорил Пригоршня, – а тебе вообще какое дело, по-трезвому они навалятся на вышку или нет? Даже лучше, что бродяги напились, иначе их точно не поднять на такой подвиг. По пьяни злость сильнее в голову дает. Главное, разжечь их. Раззадорить.
– Еще проблема есть, – возразил Султан, – я после боев в ангаре объявил, что на ночную пьянку буду пускать без стволов. И без ножей, чтоб никакого вообще оружия, а то бы они уже пальбу подняли. На входе мои парни всех обыскивают. Все равно кто-то что-то пронес, ясное дело, но большинство не вооружено. Вот сейчас если разжечь их, как ты говоришь, парень… И что? С кулаками на пулемет, который у вышки стоит, полезут?
– А ты дай им оружие, – предложил Красный Ворон.
Султан прищурился, глядя на него, и наемник показал на дальнюю часть палатки, отгороженную брезентовой перегородкой:
– Я знаю, у тебя есть стволы. Там спрятаны? Вот и выдай их людям после того, как мы с ними поговорим.
– Стволы денег стоят.
– А власть на Аэродроме еще дороже стоит! – Пригоршня уже начал злиться. – Ты чужими руками хочешь жар загрести и не потратиться совсем? Ты в вышке хозяином можешь стать! Боссом всего Аэродрома!
Султан улыбнулся, помолчал – на толстом щекастом лице отражалась напряженная работа мысли, пальцы перебирали четки.
– При наскоке на вышку многие полягут. А значит, у меня станет меньше клиентов. И здесь, и на Арене. Прямая убыль мне.
– Новые придут, – возразил Ворон. – В Аэродром постоянно кто-то новый приходит.
Султан встал, заложив руки за спину, грузно прошелся по палатке. Его широкая тень на устланном звериными шкурами полу вытянулась, когда он очутился под лампой, потом съежилась. В сторону протянулась вторая тень – от светильника на столе. Бойцы за спиной гостей стояли тихо, Пригоршня лопатками ощущал оружие в их руках.
Султан повернулся, снова развел руками и сказал, широко улыбнувшись:
– А ведь можно попробовать. Можно! Чувство у меня такое, – он приложил ладонь к пухлой груди, – что получится! Должно получиться, а? Самый Железный Майор – в вышке? У Ведьмака в гостях? А вы не врете, ребятки?
– Он там, – сказал Ворон.
– Ну… хорошо. Я вам верю. Покладистый я, люблю с людьми по-доброму. А Ведьмак – по-злому любит, вот пусть и огребает теперь. Сам Железный Майор, а? И как решился заявиться? Да он же тут для многих первый враг! Вот как для тебя, Ворон…
– Так ты даешь добро? – спросил Пригоршня.
– Даю, даю добро. И автоматы дам. Но надо продумать, как все сделать, чтобы дело прошло удачно. И поторопиться бы, потому что скоро светать будет, парни сейчас уже начинают расползаться.
– Это мы решим, – хлопнув по коленям, Пригоршня встал. – Только еще кое-что, Султан. У тебя ведь есть артефакты? Наверняка есть. Нам нужны пара-тройка «перламутров». Те, что, как термальные гранаты, знаешь? И две веревки с «кошками». Метров так, дай прикинуть… Метров по десять каждая, не меньше.
По углам помоста, накрытого брезентовым навесом, стояли железные бочки, в которых горели костры.
