Петля Антимира

как у Пиноккио, уже на несколько метров вырос, уже пробил окно в борту напротив и торчит из электровоза, задевая ветки деревьев.

Ворон покачал головой, и Пригоршня разочарованно отвернулся. Жаль. Химик не сказал, чем ценен «доминатор», Ворон отмалчивается… Ладно, не это главное.

Левая рука Красного Ворона снова задрожала, затряслось плечо, голова. Пригоршня с настороженным удивлением наблюдал. Наемник оскалился, выпятил челюсть. Достал из плаща деревянную шкатулку, щелкнув крышкой, сунул внутрь палец. Искоса глянул на спутника – и отправил палец себе в рот. Пригоршне показалось, что возле ногтя что-то блеснуло, словно крошечный язычок пламени. Ворон помассировал десну, вроде как счищал с нее прилипшую жвачку или, наоборот, что-то намазывал. Закрыл шкатулку, сунул в карман и навалился локтями на пульт. Голова откинулась назад, он содрогнулся и тихо зарычал. Пригоршня этак ненавязчиво поднял с лавки «Вихрь». Он чего, псих? Тайный зомби? Или какой-нибудь… оборотень. Вот сейчас как превратится в мутанта, нарколыга хренов!

Но Ворон уже пришел в себя, помассировал шею и снова стал выглядеть нормально. Пригоршня помялся, переступил с ноги на ногу, обошел наемника и заглянул в лицо. Оно порозовело, на щеках появился здоровый румянец.

– Не обращай внимания, – сказал Красный Ворон. – Я болен, это лекарство.

– А-а… ну-ну. Ладно. Слушай, наемник, или как тебя называть… Ворон – время уходит. Что ты решаешь?

– Если Титомир в амфибии едет на юг, за научниками, то мы движемся прямо за ним, – сказал Ворон. Голос у него стал тверже, энергичнее, он произносил слова быстрее и четче. – И если у него тачка на воздушной подушке, то он, скорее всего, катит прямо по этой ветке. К югу от Станции – леса?.

– Я вижу, вон, – Пригоршня махнул рукой. – По сторонам, уже сплошняком деревья, никакая машина там не протиснется. То есть, мы его можем прямо сейчас догнать? Это хорошо.

– Мы не знаем, какая у него скорость. И еще: он едет не с научниками. Не с ними, а за ними. Почему?

– Вот и выясним.

Красный Ворон погладил рукав, под которым пряталась заточка, и сказал:

– Хорошо, я тебе помогу заполучить Кауфмана. А сейчас попробуем догнать Титомира.

– Вот это дело! – обрадовался Пригоршня и сунул ему в руку тысячу евро. – Вот так! Договорились, значит.

Он шагнул к лавке, но споткнулся, когда в голове знакомый голос произнес:

– Ты там? Эй! У тебя все нормально? Потому что у меня – не очень.

* * *

– Я ему сказал – отлить в вагон пойду, – Пригоршня расхаживал туда-сюда по темному заднему отсеку, жестикулируя, хотя его никто не видел. – И долго тут торчать не могу. А говорить одними губами, чтоб он не слышал… Не знаю, пока не получается.

– Что он вообще за человек?

– Да опасный, говорю тебе, мужик. Такой… вот я чую: ему убить, что мне подтереться.

– Тогда зачем ты с ним связался?

– А что делать? Нужен же проводник. Этот наемник, видно, что тертый и Зону знает. Не сопляк, хоть и роста такого – в пуп мне дышит.

– Пригоршня, дело ведь не в этом. Ты вообще подумал, почему он оказался на Станции?

– Я ж тебе говорил, что он рассказывал.

– А если он соврал?

– Ну, ты логик! – изумился Пригоршня. – То есть, по-твоему, наемник мне рассказал, что он из Красного Креста и носит сталкерам бесплатные бинты? Или миссионер, этот… свидетель Иегова, наставляет местных бандюганов на путь истинный? Блин, да он признался, что наемник и убийца, сюда пришел сломать чужую сделку, перебить кучу народу и украсть «доминатор»! Ты думаешь, так врут? Охренеть, парень себе легенду выдумал! Да ему просто наплевать, знаю я или нет, вот он и сказал, как есть.

– Вот именно: отправился один на такое опасное дело. И ты с таким типом вступил в союз? Как ему доверять?

– Я ему не доверю.

– Он тебя в рабство продаст, вот и все.

Пригоршня поморщился:

– Ну, в какое еще рабство?

– В рабское, пехотинец. «Отмычкой». Это люди, которых запускают вперед на проверку аномалий. Живые