, не считая нашей ГЛОНАСС. Ваш вылет не останется секретом ни для кого.
– Кто не рискует, тот не пьёт шампанского, – легкомысленно пошутил Афанасий.
– Полковник!
Афанасий виновато почесал затылок. Семёнов шуток не понимал и шутить не любил.
– Задание принял.
– Командующий даёт тебе шанс самостоятельно принять решение. Если откажешься – оргвыводов не будет.
– Я уже принял решение.
– Ты летишь не один, поговори с экипажем.
– Хорошо.
– Жду доклада. – Голос Семёнова в наушнике айкома растаял.
Афанасий посидел немного на койке, вспоминая тон, каким были сказаны последние слова начальника Управления, и стал торопливо одеваться.
Через полчаса он собрал группу в своей комнате.
Никто не отказался лететь к чёрту на кулички с риском для жизни.
– Устроим китаёзам Камчатскую битву, – развеселился сержант Марин.
Афанасий строго смерил его взглядом:
– Мы летим не на войну.
– Да ладно, командир, – отмахнулся Дохлый, – все мы понимаем, что война идёт давно, пусть пока и не мировая. Но ведь мы не останемся в стороне, не станем подставлять другую щеку, когда нас бьют по первой? Да и какая может быть мировая война без России? Думаешь, американцы нас пожалели, убирая корабли с «Зевсами»? Они просто подготовятся получше. И китайцы такие же, не пощадят никого ради достижения превосходства. Нас начали побаиваться? Так не будем никого разочаровывать!
Бойцы группы, с удивлением прислушивающиеся к пространной речи Дохлого, переглянулись. Саульский, с которым Дохлый сблизился в последнее время, похлопал его по плечу.
– Речь, достойная большого политика.
– А разве я не прав? – огрызнулся Марин.
– Безусловно, – закончил дискуссию Афанасий. – Поехали.
Через час, в половине шестого, самолёт взлетел.
Восход солнца встретили над Сахалином. Повернули к Симуширу, пересекли южную часть Охотского моря.
– Выходим в район ожидания, – доложил Центру Афанасий.
– Объект будет над расчётной точкой через сорок две минуты, – ответил дежурный. – Первый-третий на связи.
– «Десятый», доложите обстановку, – приказал Семёнов.
– Летим, – коротко сказал Афанасий, у которого родилось нехорошее предчувствие.
– Японцы подняли в воздух с базы Хоккайдо звено истребителей «Тоджо», летят в вашу сторону.
– Это не наша забота.
– Согласен, на их перехват мы подняли из Южно-Сахалинска пару «мигов». Но не это главное. Южнее Алеутского жёлоба в океане замечена подводная лодка. Ещё одна крадётся к Курилам со стороны Северо-Западной котловины.
– И это не наша проблема.
– Боюсь, что ваша.
Афанасий помолчал. Нехорошее предчувствие крепло, но причин для него он не видел.
Самолёт летел над морем на высоте десяти километров, и внизу ничего не было видно, кроме туманно-размытой сизо- фиолетовой водной глади.
– Принадлежность установили?
– Предположительно одна американская, типа «Огайо», другая китайская, проекта «095».
– Они могут нам помешать?
– Не знаю, но обе имеют на борту противокорабельные и крылатые ракеты.
– Пусть пограничники последят за ними.
– Пограничники далеко, вы близко.
– Тогда дайте мне прямую связь с центром радарного мониторинга ВКС.
– Гарантий нет, но постараюсь.
