Маг, никак не отреагировав на вмешательство воина в разговор, пояснил:
— Я хочу задать тебе несколько простых вопросов. И хочу получить ответы. Правдивые ответы. Такова твоя плата за снятие боли.
— Ну так спрашивай.
— Во избежание недоразумений хочу сразу прояснить один момент. Я, как ты понимаешь, не отношусь к обычным людям. Я весьма одарен редкими талантами. И мой дар позволяет легко отличать правду от вымысла. Так что не пытайся меня обмануть — это приведет к неприятным для тебя последствиям.
— Мади говорил, что ты мысли читаешь, но мне не верится в такое.
— Мади все перепутал, я не умею читать мысли. Я умею отличать правду от лжи, не более.
— Все равно не верится, — упрямо гнул свою линию кузнец.
— Мне нетрудно доказать тебе. Давай так же, как это делал по моему приказу Мади, говори мне заведомую ложь или чистую правду, но выбирай лишь такое, чего я не могу знать наверняка. Что-то из своей жизни или из жизни вашего селения. Такое, что неизвестно чужакам.
— Я понял. Ну вот скажи для начала… Руду мне мальчишки на берегу моря собирают. Это правда?
— Гм… Ты с подвохом спросил. Похоже, с берега моря тебе действительно что-то приносили, но в основном сырье ты получаешь из другого источника.
— Из какого?
Маг пожал плечами:
— Откуда мне знать? Я ведь предупредил, что не читаю мысли, или ты это забыл?
— Помню-помню. На прошлой неделе я выковал топор для Гальвида.
— Ложь.
— Бруни лучше всего в Хеннигвиле умел читать.
— Мне кажется, что упомянутый тобой Бруни совершенно не знаком с алфавитом.
— Я с женой согрешил до свадьбы.
— Правда.
— И с твоей матушкой я тоже грешил.
Патавилетти молниеносно врезал кузнецу по затылку, а маг без эмоций произнес:
— Ложь.
Кузнец покачал головой:
— У тебя, черный, плохой дар. Это почти как чтение мыслей. Люди таких, как ты, не любят.
— Мне безразлично, как подобные тебе ко мне относятся. Итак, я вижу, что доказывать тебе больше ничего не нужно. Теперь мне нужны ответы.
— Ну так давай уже, спрашивай, чего тянешь.
— Дирт. Мальчишка, за которым мы идем. Ты хорошо его знаешь?
— Он как раз тот, кто таскал руду.
— Не из тех, кто по берегу собирал?
— На берегу ее очень мало, и она неважнецкая. Разве что вынесет обломок лодки или корабля с парой гвоздей. Но такое счастье нечасто случается.
— И где Дирт брал ее? В лесу?
— На болотах.
— А болота располагаются в лесу?
— Нет, не совсем так. Дальше по берегу они, к востоку. Озеро там мелкое и соленое, с морем протокой связанное, а потом от него эти самые болота и тянутся. Ближние не в лесу, те, что дальше, да, в лес уходят. До конца даже Дирт не доходил, большие они.
— Может быть, Дирт брал руду как раз на дальних? — вкрадчиво уточнил маг.
— Если вы о том, что он по лесу любит шастать, то да, есть такое дело. У нас на это почти все закрывали глаза, ну а мне так тем более все равно. Пусть брал в лесу, на самых дальних болотах, какая разница? Лишь бы руда была хорошей.
— Почему тебе все равно? Ведь забираться в лес строжайше запрещено.
— Это разве я запрет нарушал? Это все Дирт, с него и спрашивайте, если вас такое волнует.
