— Здесь безвременьем сквозит, аж скулы сводит! — пояснил я, застегнул на всякий случай полог конторки и предупредил: — Сейчас вернусь.
— Ты куда?
— Осмотрю тоннель.
— Это опасно?
— Мне — нет, — ответил я, слегка покривив душой.
Какое-то время продержаться в безвременье особой проблемы не составит, но долго играть в кошки-мышки с обитателями Вечности… На такое рассчитывать, разумеется, не приходится. Меня этому просто-напросто не учили.
Спрыгнув с перрона, я подошел к затянутому серым маревом безвременья тоннелю, и на затылке зашевелились волосы. Нет, голоса в голове больше не звучали, наоборот — накатила тишина. Стало так тихо, что слышно было, как шумит кровь в ушах.
Срез Вечности выгнулся, стремясь вобрать меня в себя, навис сверху и…
…и я раздраженно тряхнул головой, прогоняя наваждение. Затем заставил себя подступить еще чуть ближе и опустился на корточки, разглядывая прибитые дюбелями прямо к бетону окровавленные кандалы.
Но зачем?
Зачем приковывать кого-то так близко к срезу безвременья, что можно дотянуться рукой?
Рукой?
Я мысленно представил, как именно был распластан на камнях скованный человек, и выдохнул беззвучное проклятие.
Не рукой, нет. Головой!
Пленника заталкивали в Вечность и держали так, пока он…
Пока — что?
Никаких предположений на этот счет у меня не имелось, но дело было точно не в изощренных пытках. Как не являлось пыткой и убийство в районе пакгауза.
Но тогда что? Кто-то хотел сделать обычного человека тронутым?
Сразу вспомнилось странное медицинское оборудование в конторке; связь убийства в пакгаузе с приезжими из города Ангелов; броский газетный заголовок «Убийцы в белых халатах»…
— Вот черт! — выругался я, забрался на перрон и поспешил к Алану. — Похоже, мы поймали за хвост тигра.
— Что такое? — насторожился детектив.
— Крупное дело. Очень крупное. Сорвали джекпот.
— Виктор, ты меня пугаешь!
— Идем, надо связаться с руководством.
Портер поднял чемодан с инъекциями концентрированного времени, но я сразу остановил его, ухватив за руку.
Что-то было не так. Под ложечкой засосало, застучало в висках, ноги ощутили легкую дрожь. Я взглянул на рельсы и вдруг увидел, что они вибрируют, как если бы по тоннелю к станции прибывал состав.
Но это невозможно! Просто невозможно!
«Невозможно!» — так думал я, когда бесцветно-серую гладь Вечности рассек странно скошенный нос вырвавшегося из безвременья локомотива…
ГЛАВА 5
Память человеческая — бездна, полная загадок.
Порой не можешь сказать, чем занимался пять минут назад, а иной раз до мельчайших подробностей помнишь какую-нибудь пустяковину из детства. Разговор, картинку, журнальную статью…
Мое детство прошло на крошечном полустанке, где вечно царили сумерки, и больше всего на свете тогда хотелось стать проводником и мчать от города к городу на одном из пронзавших Вечность поездов. Пока сверстники зачитывались книжками о приключениях гангстеров и частных детективов, я тратил карманные деньги на журналы о поездах и собирал их масштабные модели.
С тех пор прошло немало лет, я и думать давно позабыл о поездах, но при виде вырвавшегося из Вечности локомотива в
