трафик… этого просто не бывает. Хотя… в федеральном анклаве, наверное, жизнь и вовсе кипит, если с этим местом сравнивать, но вот проверять лично мне не хочется.
Нельзя не сказать, что меня подспудно не мучит один вопрос: а сколько времени такие отдельные анклавы смогут просуществовать? Я имею в виду — до того времени, как федералы опять решат вернуть под свою власть всю территорию. Хотя… может, и долго, сил для контроля у них точно не хватит. Но каким-то иным способом подчинить попытаются наверняка. Не могут не попытаться: люди не склонны отдавать то, чем владели раньше, а там уцелела именно та самая власть, которая стояла у руля всей страны. Так что должны.
А вот анклав чужих, как бы далеко он ни был расположен, — он и вовсе сам по себе приманка. Хотя бы из-за крови чужих, которая способна лечить. Наивно думать, что живущие здесь так укрылись и спрятались, что про них забыли. До них просто еще руки не дошли, но это опять же дело времени. И думаю, что времени недолгого. Не буду утверждать, что сюда нагрянет возрожденная федеральная армия, но что-то будет, обязательно. Что-то обязательно произойдет, нам дадут знак. Так что мне пока… а вот даже не знаю, что мне пока лучше — хранить «низкий профиль»[64] или, наоборот, зарекомендовать себя особо ценным экспертом по повадкам Тьмы? Честно, не знаю.
В принципе, не высовываться особо не получится, я уже высунулся. Взялся командовать, полез делать карьеру, рвусь вверх — так что с «низким профилем» уже хреново получается. Хочешь не высовываться — живи на самом среднем уровне, а у меня так не выходит, я все время вверх карабкаюсь. То есть лучше смириться с самим собой.
Так что, блеснуть знаниями? А до какой степени? В принципе, умение чувствовать близость Тьмы и ее тварей можно объяснить… ну, например, врожденным талантом. Вы не чувствуете, а я чувствую, вот такой я уникум. Типа экстрасенс такой, местного разлива, как вариант. Вопросы возникнут? Могут. Но могут и не возникнуть — иногда людям такое объяснение кажется вполне достаточным. Кто-то умеет шевелить ушами и кусать себя за локоть, а остальные нет.
В общем, прятаться бы не надо, но и выворачивать все белье наизнанку тоже не следует. Будем опять прибегать к «версиям», будь они неладны. Не люблю врать, а никуда не денешься. Будут вопросы — как-то отвечу, не будут — и на фиг не надо, без вопросов и вовсе замечательно. А пока так дел хватает. И опять же мне нечто вроде отпуска после вахты положено. Сменившихся здесь к службе приставляют, разумеется, пусть и не так интенсивно — наряды тащить и все такое, — но неделя чистого отдыха по возвращении тоже положена. Вот ею бы и воспользоваться для… для собственного удовольствия. Оглядеться, обжиться, с женой время провести среди людей, а не на аэродроме в Коди и не в трейлере в бывшем терминале почтовой службы. Чего в этом предосудительного? Да ничего вообще-то. И заодно обдумать ситуацию: спешки-то нет никакой.
— Тут вроде как правительство наше сидит, — продолжая экскурсию, Настя показала на небольшое здание из красного кирпича, с большими белыми буквами по фасаду: «City Hall». — Но они больше всеми гражданскими делами занимаются, в военные просто не лезут. Самая сила не здесь.
— А где?
— Завод «Хаски Энерджи», это двадцать километров к северу отсюда. Те, кто его занял и наладил добычу нефти, — они всем здесь и заправляют.
— А «они» — это кто? — решил я все же уточнить.
— Есть один довольно старый дядька, его Уорреном Блэйком зовут. Говорят, что он там, в прошлой жизни, был самым натуральным миллиардером. Провалился сюда он чуть не с десятком инженеров — у них во время какого-то заседания свет погас. И это была его идея переселиться сюда, в Колд-Лэйк, он знал про это место и даже вкладывал деньги, только там, в своей действительности. Поэтому он всем и рулит в этих краях. Почти к себе в вотчину попал.
— Ну если сам все организовал, то пусть и рулит, логично, — заключил я. — Я не против. Если бы я до такого додумался, то тоже бы рулил. Он где живет, в какой части города?
— Если от нас ехать по берегу на север, то там будет несколько довольно больших особняков. Вот их они и заняли. Но вообще он нормальный, я его часто в городе вижу, вроде как хороший дядька, здоровается всегда. Кстати, он летает, у него здесь самолет есть.
Грэнд-Сентер, «базовая» часть Колд-Лэйка, остался позади. Вновь короткий кусок шоссе, опять машины, затем строения базы — жилые, домики, в которых почти никто не живет, — место выглядело опустевшим. Потом опять «признаки жизни» — здание спорткомплекса базы, возле него люди и машины, потом опять пустой «месс-холл» для рядовых, «месс-холл» для сержантов, «месс- холл» для офицеров, ну и штаб в конце концов.
Возле здания штаба базы было несколько стоянок, и та, что ближе ко входу, была почти наполовину заполнена, такого запустения, как вечером, здесь уже не было. Гражданские машины и военные, в рядок: четыре «логистических» «джи-вагена», то
