– Мое приданое. Священная книга новичков, – улыбнулась Настя. – Кажется, она существует в единственном экземпляре, и если мы поженимся, по человеческим законам тебе будет принадлежать половина этого раритета. В восемнадцать лет я была еще большей максималисткой, чем сейчас, ничего слушать не хотела, – вздохнула Настя. – Терпению Светлых наставников, которые меня тогда увещевали, можно только позавидовать.
– Это что, самоучитель?! – не поверил Сурнин.
– Это ликбез, – сказала Настя. – Сейчас ты узнаешь все, что знаю я! – торжественно объявила она. – Читать вслух?
– Дай полистать, у меня такой не было, – улыбнулся Никита.
Настя протянула брошюру, в которой обычный человек без труда опознал бы книгу кулинарных рецептов. Никита повертел ее в руках, едва не растрепав тонкую ткань иллюзии, открыл, глянул оглавление и нашел нужный раздел.
«Сумрак – это сложно организованная энергетическая субстанция, имеющая слоистую природу, – прочитал он. – Энергетика Сумрака возрастает в направлении от верхних слоев к глубинным, куда имеют доступ маги с высоким потенциалом, который с точки зрения физики процесса стремится к нулю. В этом заключается один из главных парадоксов…»
В общем, все верно. Но кто писал это для восемнадцатилетней девчонки – запутавшейся, растерянной и метавшейся между двумя реальностями?! Не иначе, архивный отдел готовую статью скинул, не разобравшись в ситуации. Никита перевернул страницу.
«…Сумрак связывает мир людей с миром Иных, удерживая систему в равновесии. Люди способны отдавать энергию, транслируемую в С. через эмоции. Строение ауры Иных, имеющей открытый контур, делает возможным их взаимодействие с чистой энергией, называемой Силой. Природа Силы двойственна, что позволяет Иным разделять ее на Свет и Тьму и, став адептами избранного направления при инициации, овладеть основами магии».
– Да-а, – сказал Никита.
– Ну а теперь, когда ты дорос до моего уровня, дозорный, – Настя подошла и встала напротив, глядя на него сверху вниз, – скажи, можно войти в Сумрак под водой?
– Э-э… – Никита задумался. – Ничего себе задачки у тебя. Не знаю, не пробовал. Теоретически – да.
– Теоретически – у меня книжка есть, – вздохнула Настя. – Можно или нет?
– Не знаю, – повторил он. – Но могу узнать. А ты пыталась?
– В том-то и дело, что нет.
И она рассказала о прозрачной воде и о призраках городов за синим горизонтом. Никита развел руками.
– Тогда я пошла, – заявила Настя.
– Куда?
– В офис.
– Настя! Немедленных ответов ты не получишь, – предупредил Никита.
– Мне не нужны немедленные ответы. Я хочу узнать то, что я могу узнать! Все, что мне причитается до шестого уровня включительно. Мне говорили, что я пересмотрю свое отношение? Я пересмотрела! – заявила жена из спальни.
За стеной с характерным шумом разъехались в стороны дверцы шкафа-купе. Никита посидел, тяжело вздохнул и вышел в прихожую. Ох, нелегкий будет разговор. Куда там Басоргину…
– Не ходи, – сказал он, встал в дверях вполоборота и прислонился спиной к дверному косяку.
– Почему? Ночной Дозор работает круглосуточно.
– Дело не в том, как Дозор работает, а в том, зачем это тебе.
Настя, стоя перед зеркалом, расчесывала волосы.
– Как это зачем? – задохнулась она. – Ты только что говорил, что все, что с тобой случилось, оказалось для тебя полной неожиданностью! Но в итоге ты вернул себе уровень в несколько дней! Я сделаю то же самое. Мне еще проще будет с моей семеркой.
– Настя, перестань со мной конкурировать!
– А я не с тобой!
– Тогда с Сумраком! Он глух к твоим порывам.
– При чем тут Сумрак?!
– И с самой собой тоже перестань! – взорвался Никита. – Забудь свою дурацкую «науку побеждать», она здесь не годится!
– Вот как? – спросила Настя.
