пропали. Тамошний портье, черт бы его побрал, выглядит настоящим пройдохой.
— Спасибо тебе. Надо еще решить проблему с пароходом…
— Не переживай! Я уже заказал тебе каюту, — успокоил меня Темпест, — а до отхода целых пять часов. Успеешь рассказать все, что знаешь.
— Разве сказанного в письме недостаточно?
— Достаточно, — кивнул он, — но мне нужны и твои собственные мысли на этот счет. Марк пишет, что ты умный парень.
— Я мало что знаю.
— Вот что знаешь, и расскажешь. — Он, даже не сбавляя шаг, забрал у мальчишки-газетчика свежий выпуск «Брикстоун кроникл» и бросил монетку. Веснушчатый паренек поймал ее на лету и широко улыбнулся, демонстрируя отсутствие одного молочного зуба.
Мы зашли в небольшой, но очень уютный ресторанчик на Второй улице. Мягкие диваны, обтянутые красным шелком, зеркала в тяжелых бронзовых рамах и чопорный метрдотель, который приветливо поздоровался с Роджером и очень неприветливо посмотрел на меня. Его можно понять: мой наряд не подходил к интерьеру заведения. Видимо, чтобы не оскорблять клиентов моим видом, нам предложили столик в самом углу. Если честно, я был только рад. Не хотелось, чтобы на меня осуждающе пялились и портили мне аппетит.
Мы неторопливо перекусили, а Роджер успел не только выпотрошить меня вопросами, но и рассказать о делах в Брикстоуне. Судя по его словам, в конторе шерифа образовались два лагеря, которые не перестают соперничать друг с другом и даже устраивают мелкие пакости. В общем, обычные дрязги, которые присущи всем конторам, где трудится больше десяти человек.
— Вот и крутятся парни, — подвел итог Темпест. — Крутятся, как бог надушу положит, а души, как ни крути, у всех разные.
— Да уж… — присвистнул я, — тебе не позавидуешь.
— Еще бы! Кстати, какого дьявола ты поперся в эту гостиницу? Лучше места не нашел?
— Как тебе сказать… — пожал плечами я и даже немного растерялся.
— Сомнительная конторка… — процедил Роджер и поморщился.
— Это почему?
— О «часовщиках» слышать доводилось?
— Да, конечно.
— Был тут один слушок, что эти парни с ними заодно.
— Кто именно?
— Хозяин этой конторы, если честно, очень темная лошадка.
— Смок Беллью? — вытаращился я.
— Беллью?! Хм… Извини, но первый раз слышу о таком.
— Погоди… Как же так? Ведь Беллью — хозяин этой гостиницы!
— Ты что-то путаешь, приятель, — покачал головой Роджер. — Ее хозяина зовут Натаниэль Бриджет по прозвищу Пегий Бри. Если честно, то очень неприятный тип.
37
Разговор мы продолжили по дороге в оружейную лавку, куда мне пришлось отправиться, чтобы не ехать домой без оружия. Дорога, знаете ли, предприятие опасное. Пока шли, я расспрашивал Роджера про хозяина гостиницы «Смок и Малыш».
— Он сейчас в городе? — спросил я.
— Мало того — он был на твоем судебном заседании! — сказал Темпест.
— Что?!
— Вот именно! Я еще удивился: какого черта этот жирный пройдоха поднял свою задницу и приперся на слушание рядового дела?.. Понимаю, ты не особо разглядывал людей в зале, но мог его заметить — он сидел неподалеку от выхода. Невысокого роста, русоволосый, а морда красная, хоть сигары прикуривай. Густые моржовые усы, и смотрит вечно исподлобья, будто собирается тебя боднуть.
