и быстро приспосабливается к новым условиям.
– Я понимаю. – Вера мельком посмотрела на часы и одним большим глотком допила кофе, явно потеряв всякий интерес к разговору (н-да, кругозор не шире куриного: цыпленок и добыча крошек, чтобы его и себя прокормить). – У вас есть еще что-то ко мне?
– Нет, что вы, больше ничего. Спасибо вам огромное. Бегите к маленькой Оленьке. Ой, погодите.
Я порылся в кармане и достал забавного китайского тигренка с качающейся головкой. Милый и мягкий тигренок при этом, несмотря на качающуюся головку, был практически неразрушим. Такого не поломать самыми пытливыми детским ручонками. – Это ей. Знаю, что она еще маленькая, но…
– Ой, да что вы! – Вера вновь слегка покраснела. – Оленьке очень понравится ваш котик. Спасибо!
– Не за что, – вежливо улыбнулся я. – А теперь ступайте и берегите себя.
Я проводил ее взглядом. Сразу видно, что балерина, хоть и бывшая, не идет, а словно парит над землей.
Интересно, неужели она никогда не видела тигров? Котик, ну надо же. Или для нее тигр – не грозный хищник, а прежде всего «котик»? Феноменальная курица.
Глава 8
Авария
Я долго не могла отыскать место, куда приткнуть машину. Вообще-то я редко бываю на колесах, бензин нынче слишком дорог, но сегодня мне нужно было заехать в строительный супермаркет. Нынешняя осень вместе с примкнувшей к ней зимой выдалась непривычно для наших мест промозглой, спальня превратилась в сущий морозильник, а я этого очень не люблю. Вот Мария может спать, напялив поверх пижамы пуловер и натянув две пары шерстяных носков. А я не могу. Во-первых, мне все равно холодно, во?вторых, лишняя одежка мешает спать. Сбивается, перекручивается, я ворочаюсь, просыпаюсь, а потом весь день разбитая. Вот я и решила потратить некоторую часть семейных сбережений на «обеспечение комфорта». Деньги не согреют в холодную ночь. Что в них толку, если, чтобы заснуть, приходится с головой залезать под одеяло, да еще и плед сверху накидывать?
Сегодня у меня отгул за внеплановое дежурство. Подозреваю, что начальство просто не хочет меня видеть, потому так легко отпустило гулять на все четыре стороны. С делами я потихоньку разгребаюсь, так что очень уж ругать меня у шефа язык не поворачивается. Но сплавить меня с глаз долой он так и норовит. Хотя, если честно, «разгребаюсь» – изрядное преувеличение. Наши дела и раньше походили на многоголовую гидру, а теперь тем более – не успеешь худо-бедно закончить одно, как у тебя в базе данных появляются три новых. Народ словно с катушек съехал после этой злосчастной кометы.
Наверное, общий катастрофический настрой можно объяснить психологически. Да еще все средства массовой информации постоянно капают на мозги: мол, мы бессильны даже установить причину произошедшего. В общем, всеми овладело плохо скрываемое отчаяние.
И страх, страх, страх! Потому что выбор между пожизненной бездетностью и пожизненной же увечностью – однозначно тот еще выбор. Меня это как-то особо не колышет, я потомством обзаводиться и не собиралась, а вот Мария ходит подавленная, даром что у нее и парня-то нет.
Меня-то беспокоят совсем другие аспекты. Как только случилось то, что умные СМИ именуют репродуктивной катастрофой, тут же появилась, как говорит мой грозный начальник, специфически ориентированная преступность. Повсеместно, по всему миру крадут детей и молодых здоровых женщин. Мошенничают и устраивают какие-то дикие разновидности лотереи. Вроде «клуба самоубийц» из рассказа Стивенсона, только в нашей сегодняшней версии разыгрывается не смерть, а беременность (если к этим чертовым железкам АР применимо это слово): проигравшая женщина производит на свет ребенка, а получает его та, что выиграла эту жуткую лотерею.
Впрочем, я (что неудивительно) немного знакома с историей преступности, поэтому ничему не удивляюсь, а просто внимательно смотрю по сторонам. И даже уже кое-чего усмотрела. Вот только мои наблюдения, похоже, никого не интересуют. Начальство только досадливо отмахивается. А я ведь всерьез занимаюсь теми, кто похищает женщин, и не сомневаюсь, что вскоре это станет одним из главных направлений нашей работы. Бегу впереди паровоза, как частенько говорит мой начальник. Ну да,
